他刚出了陵园，就接到黛珊的电话，说她已经办完了医院那边的离职、出国证明等手续，又问献科相片的事情。献科只说“很好”，黛珊追问之下，就只好又说“等你看了就知道了”。黛珊在那边有点不高兴，却又不想跟他强嘴，怏怏地找别的话来说，却找不到，就只好说：“那你专心拦车吧，我等你过来。”献科就坏笑着道：“见了面，就去旅馆吧！”黛珊轻笑不语，献科倒自笑道：“一天没见，怪想的！”黛珊就道：“你先过来再说吧！”
献科这次休了三个星期的假回国来和黛珊完婚，在飞机上却还是时时害怕他或者黛珊在再次见面后会有退缩的打算，毕竟他们在一起的时间只有去年的那几天，太多的可能性像是美丽的烟花弹、又像很有杀伤力的定时炸弹一般，在前面的道路上耐心而沉默地等待着。
那次回来，献科本来还有去广州、深圳等地看看的计划，因为和黛珊第一次见面的感觉很好，在父母兄嫂的劝逼下就把余下的日子都用来在南京逗留了。他自小在这里长大，春天去东郊踏青寻梅，夏天去玄武湖划船赏荷，秋天去栖霞山登高看红叶；曾经厌倦了这样的地方风景和近郊旅游，如今看多了别地风景，却忽然万分怀念这样的家乡景致来，如同吃遍了各国美食，最后还是最爱家乡风味。献科有时甚至想：也许正如他父母所建议的，南京其实是一个生活的地方，养老的地方……这么想着，献科就觉得自己真是开始老去了。这次回来却是个早冬时候，可去的地方不多，因此越发怀念这城市的其余季节来。他抽空访了几个旧日的朋友亲戚，看了南京的故宫博物院，淘了城里的几处家书店和音像店，也游了几家字画廊，又花大钱请他喜欢京剧的嫂子赶了两场南京京剧节的表演，其余所作就是每日就等着和黛珊约会了。他们的约会又是吃饭开始或者收场的为多。
献科在路边拦车，不想许多司机竟视他不见，又或者停下来问他“去哪块”，然后以不顺路的缘由绝尘而去。折腾了半个多小时，终於有司机愿意带他。献科坐定了，就笑问司机为什么许多出租不肯带客。司机就道：“先生您不是南京本地人吧？我们这块的规矩：六点到七点是司机们交接班时候，一般人不想误点，因此有时就顾不上带客人了。”献科听得莫名惊诧，就笑道：“南京的出租车费收一半的回程费，弄得每公里价格比北京上海还贵，这已经让人很不理解了。还有这么一个明目张胆拒载的时段，更是不可思议！”司机就絮絮叨叨说什么“车在江湖，身不由己”的话。献科想了想，也就闭嘴不语了。只是经司机这么一提醒，他又真觉得，这个他生活了二十多年的城市其实已经不是他的城市了。他抱怨起来也显得那样心虚气短，倒不如甘心去作一个外地生客、去受他们才受的气了。
坐在车里，看外面下班的人流车流汹涌，献科不觉有微微的欣喜之叹，似乎他这个“外乡人”也不是一无是处的。因此倒又想起去年和黛珊第二次吃饭的事情。
那晚，两人看了看所谓的新秦淮风光，就去尝老味的、极民间的秦淮小吃。不过是普通的店铺，却也被各色顾客挤得满当。献科端着黛珊劝诱他要的、多年未尝的、红灿灿的本土龙虾，却不知道往哪里坐。看到一张大约可坐四人的桌子上只有一个民工样的人坐在那里。他就走过去，很客气地问了一声：“请问，我们能坐在你边上嘛？”那民工抬头来，面无表情地看了献科一眼，仿佛献科是一个白痴，也不说话，就又低头去夹热腾腾的包子了。献科也忽然意识到他是在中国吃饭，这样的美国式礼貌全然不合情理，不觉哑然失笑。吃饭的时候，就有小姑娘挎着个篮子过来卖玫瑰花，献科自是义不容辞地买了一枝送给黛珊。
吃了饭，两人都觉得饱，也无处可去，就不急着打车，慢慢悠悠走路往大道上去。路边有卖饮料的，黛珊就道：“你请我吃饭，我请你喝饮料吧！你要喝什么？我要一罐雪碧。”献科犹豫了一下，他这些年几乎喝惯了桔子汁和水，与雪碧、可乐等等虽然没有完全断绝关系，却也是常常敬而远之了。他见黛珊很好笑地等着他说话，就忙着要了一罐椰子汁。黛珊制止了献科拿皮夹的动作，她自己却与老头在那里讨价还价──献科忽然很尴尬起来，忙着走离了几步。他觉得可以理解黛珊那样的“小气的”、女性的行为，心底却还是不舒服。有一刻他想，他并不是讨厌黛珊的“小气”，而是因为她在给自己买水时候的小气，比如他买花时候完全也可以bargain一番的，但是他没有。他自以为是的早先的那种“蔑视感”，忽然被他诠释成了一种隐约的“屈辱感”，让他更不愉快起来。他站在那里，又联想到以后的若干年他将常常面对这样细小、琐碎而真切的生活场景：黛珊在买东西，而他在边上不耐烦地等待着……
后来的一年里，献科时常会想到这么一个小细节，却又渐渐赋予新的解释。比如，这样的细节或许可以说明黛珊不是虚华浪费的人，事实上献科在美国也或多或少是这样节俭着的，就像他时不时心疼午饭钱，自己带饭去公司吃。又比如，献科觉得自己这样在乎这么一个细节，实在是很无聊的心思，而他更关心的或许是：黛珊喜欢听什么阿杜的歌，他本人却喜欢Sting的音乐；黛珊喜欢看“读者”乃至“知音”之类的杂志，他如今只把“纽约客”当作每周功课一般……更让他焦虑的是，他没有任何把握如何去消弭这样的文化鸿沟。
回到了南京，献科就发觉那些顾虑也许全是自己的杞人忧天罢了。也许，黛珊和他各有各的喜好，其实是再好不过的一件事情。他豁然开朗般，意识到其实到了这个时候，他已经找不到、也不再想找所谓的soul mate，而作为life mate，黛珊也许就是 next to the best person。
促成这种转变的因素或许有很多，最重要的也许就是他们刚刚开始的性生活。献科这些年孤身而居，学习、工作和孤独的压力之下，几乎怀疑自己的性欲望和性能力已经全速衰退，根本没有一个三十一岁的男子所应显示的勃勃生机了。回来后，按他和黛珊原先欲说还羞的计划，逃避了家人，在四星级的饭店开了房间，他才发现自己的欲望在面对黛珊时，还可以那样气势汹汹，而且似乎可以无穷无尽地反反复复地翻翻覆覆，到底明白了什么叫“如狼似虎”的年纪。黛珊身体的每一部分对他而言，如今都充满了性暗示的气味。此刻，献科坐在车里闭着眼睛胡思乱想，想到黛珊双腋下原色原味、从未剪剃的细细顺顺、软软亮亮的毛发，就忽然觉得胯下的轻微勃起，就忙着睁眼来，暗笑道：你再等一会子吧。
等他到了医院门口，黛珊已经等得很不耐烦了。献科要出来，黛珊让他别动，自己却进了车。司机嘴里就嘟啷了几句他也赶着要交班的话。黛珊却并不理会，一边让司机带他们去新街口的饭店，一边就拿了献科手里的照片来看。献科拉了她的左手摩挲，却忽然看到她腕子上戴了一枚晃晃的蛋青玉镯子，就笑问：“好像以前没看过你戴这个嘛？”黛珊脸上一红，却道：“据说是避邪的……”就抽回了手。司机忙着赶时间，一路就急停急起，看得献科这样的有美国驾照的人不禁胆战心惊。黛珊却有点晕车，合了相册，皱眉扶头地看司机又看献科。献科倒想着要司机慢稳一点，却又觉得似乎欠缺他的，居然说不出口。黛珊等了一会，只好自己开腔抱怨道：“师傅，你能不能开稳当点？都要颠死人了，要是我晕车，吐在你车里，可不好啊！”司机不耐烦地说“好、好”。献科却不禁要侧目看黛珊，想她到底能干，嘴角要笑，却到底没笑出来。
