（多伦多正月十五的圆月）
每年的农历正月十五，是我们华人传统的节日”元霄节“。在这个节日，北方人都是家家户户吃元霄，而南方人则是吃“汤元”。那么“元宵”和“汤元”有多大的不同呢？碰巧这天又是加拿大的公假—“家庭日”，于是难得有机会在家给网友们演示一下，家乡美味--“元霄“的作法；
提到元霄先讲一段有趣的故事；我的家乡是山东的一个小城，小时候经常听老人们讲，古时候一位员外家招女婿，一位南方籍的秀才上门求亲。那日恰好是正月十五，老员外在招待这位秀才时提出了这样一个问题：请问元霄里的糖芯是怎么进去的？这可难住了这位秀才。原来我们家乡的元霄做法与南方的汤元大不相同，南方的汤元是“包”出来的，而已我们那个地方的元霄是“晃“出来的。那位秀才只知圣贤书，哪能知道北方人如何做元霄呢？
蚂蚁可不是那样一位秀才，而且愿意教你如何“晃”出正宗的北方元霄：
第一步：选料--市面上普通的糯米粉一袋（约400克），黑芝麻糊4小袋 （每袋
约40克），这些原料大约可以做成50个左右的元霄，三口之家足够了。
（图一）
第二步：备馅--将黑芝麻糊倒入一大碗里，加白芝麻两大匙，倒入橄榄油约50毫升。如果你感觉黑芝麻糊的甜度不够，不妨添加少须白糖。再讲究一些的，还可加一点剁碎的青红丝，可令口味更佳。
将这些材料加入一点清水，搅拌均匀，软硬度以能捏成块为好。然后，用小匙和手将拌好的糖馅团成一个个直径15毫米左右的小糖芯。
（图二)
(图三）
第四步：”晃“元霄—这一步是至关重要，初学者务必要仔细认真。
所谓“晃”，就是把捏好的小塘芯放入一较大的面盆中，里面铺一层干糯米粉，用手晃动盆子，让那些糖芯在盆中快速滚动， 糖芯的外面便粘上了薄薄的一层糯米粉。
（图四）
不过，糖芯裹上了一层糯米粉后便不再粘了，这时候需要加点水。加水的方法是把所有裹上一些糯米粉的糖芯仔细拾入一笊篱中，将它们浸入一清水盆中（见图五），快速捞出后颠以下水，再将它们倒回到刚才的面盆里，撒上一些干糯米粉后继续晃。
就这样，沾水-加粉-晃动，几经反复，大约五六次的样子，这些糖芯便雪球般越滚越大，最后形成比乒乓球略小一点的圆溜溜、白生生的可爱元霄球。（见图六）
（上述材料可以做出这样多的元宵，一家三口享用足够了）
晃元霄的关键是掌握沾水的均匀和湿透的程度。沾少了水，干粉沾上去的少，而且容易开裂。沾多了水，干粉流失的多，那盆清水变成了面汤。不过也甭发愁，煮元霄时倒入锅里，元霄汤浓一点也挺好喝的。
不要担心晃的过程中元宵上出现的裂纹，在煮的时候这些裂纹都会消失的。
有的朋友不禁要问，这个过程还满复杂的，掌握起来不容易。南方人都是包汤元，既好学又简单，为什么北方人坚持要“晃”元霄呢，岂不是自讨苦吃？
蚂蚁也非顽冥不化之辈，死守教条，这两种方法都尝试和比较过。包成的汤元下锅煮时易煮碎，且煮熟后馅和皮是分离的，较软的，弄不好就“不成功，便成汤”了。但“晃”成的元霄，其糖芯外面的面皮是一层层裹上去的，而且在滚动的过程中相互碰撞和压实，是一个结结实实的面球，在下锅煮的过程中不容易开裂，煮熟以后口感较好，很筋道。
顺便说一句，北方的元霄用油炸也是很好吃的。炸熟后，一个个金黄的小球，外酥里软，好香啊！但且记，食用时慢咬慢嚼，小心烫伤你那宝贵的牙。
下面，不妨将煮熟的汤元和元霄切开来做一比较：请看下面一张图是元霄：糖芯和外皮的结合很紧密，可以明显地看出一层层的，就象我们的地球的结构。后面那张图是作为比较的汤元，糖芯和外皮结合很松散，软软的，水煮“荷包蛋“的样子。
“晃”出来的元宵煮熟切开的样子。
“晃”出来的元宵（上）与“包”出来的汤元（下）之比较。
当然，本人丝毫没有贬低南方汤元的意思，毕竟南北方人的生活习惯不同，人与人之间的口味也大不相同，各取所好呗。蚂蚁只是借此机会向各位美食朋友介绍另一种与“汤元”大不相同的北方元霄的做法和特色，让大家了解丰富多彩的祖国地方风味。
02/20/2019 多伦多
