叶剑英是十大元帅之一，不过与其他军功显赫的元帅相比，叶剑英这个元帅显得有点另类，因为他似乎并没有什么让人佩服称道的军功或战绩。人们不知道或者想不起来他负责指挥过什么着名战役，也没有听说在他直接指挥之下有过什么辉煌大捷。虽然从资历上看，他并不比其他元帅差，而且因为早年在黄埔军校担任过教授部副主任，说起来他应该算是林彪元帅（黄埔四期学生），徐向前元帅（黄埔一期学生）的老师，但从军功或战绩看，老师显然比不过学生；就军功或战绩而言，不说与其他元帅相比，即使与粟裕，徐海东等大将相比，他也显得黯然失色，所以叶剑英在十大元帅之中敬陪末座说起来也不算是失之公允的事吧。
与军事战绩相比，元帅叶剑英更让人印象深刻的是他在一些与打仗没有直接关系的党内政治斗争中所扮演的关键角色。比如粉碎“四人帮”及之后使邓小平复出政坛，他都是积极有力的推动者和促成者。后来邓小平迫使被叶剑英称之为英明领袖的华国锋下台回家，没有叶元帅的赞许和支持也是难以实行的。
但叶剑英最大的历史功绩据说还是在于从前在张国焘发密电给陈昌浩企图裹挟并危害中央的时候，通风报信给毛泽东，使毛泽东得以率领中央和一方面军红军之一部及时金蝉脱壳，化险为夷，从而挽救了红军挽救了党。毛泽东事后评价叶剑英，说他“大事不糊涂”，指的就是这件事。
然而对于这件大事的历史真相，历来质疑声不断，不少人觉得其中颇多蹊跷，疑窦丛生。因为不仅当事人之一的张国焘一向断然否定曾经有过那份密电，另一位当事人陈昌浩也矢口否认曾经收到或见过那份神秘电报。陈昌浩即使在后来回到延安，接受批判，再三检讨跟错张国焘的错误路线的时候和建国后由苏联返回中国，文革开始后遭受迫害，至于含冤而死之前也从来不曾改变过对于那份电报之存在的断然否认的态度。而叶剑英虽然言之凿凿称自己截获了那份罪恶电报，但对于电报的具体内容却常常语焉不详，含糊其辞。比如许多党史书籍所引述的《叶剑英传》里对于那件大事和神秘电报是这样说的：“9号那天，前敌总指挥部开会，新任总政治部主任陈昌浩讲话。他正讲得兴高采烈的时候，译电员进来，把一份电报交给了我，是张国焘发来的，语气很强硬。我觉得这是大事，应该马上报告毛主席。我心里很着急，但表面上仍很沉着，把电报装进口袋里。过了一段时间，悄悄出去，飞跑去找毛主席︴。他看完电报后很紧张，从口袋里拿出一根很短的铅笔和一张卷烟纸，迅速把电报内容记了下来。然后对我说：‘你赶紧先回去，不要让他们发现你到这来了。’我赶快跑回去，会还没有开完，陈昌浩还在讲话，我把电报交回给他，没有出篓子。那个时候，中央要赶快离开，否则会出危险。到哪里去呢？离开四方面军到三军团去，依靠彭德怀。”
单由叶剑英本人的这段叙述看，读者也难免会产生疑问。比如：“语气很强硬”是什么意思呢？为什么不直接说那个“语气很强硬”电报的具体内容呢？毛泽东“从口袋里拿出一根很短的铅笔和一张卷烟纸，迅速把电报内容记了下来。”的目的又是什么呢？是怕自己记忆力不好做备忘录呢，还是留下一个罪证呢？在毛泽东叫叶剑英‘你赶紧先回去，不要让他们发现你到这来了’的分秒必争的紧急时刻，有时间和必要做那个备忘录吗？而如果是留作罪证，为什么从来不拿出来公布于众，在张国焘和陈昌浩矢口否认神秘电报存在的时候，昭示于他们，使他们无可抵赖呢？此外，从常识上看，当时一方面军与四方面军关系紧张，几近对立，陈昌浩是四方面军的二号人物，政治斗争经验丰富老道，警惕性极高，他对于四方面军总指挥徐向前都会严守党内高层机密，对于一方面军派到他身边担任参谋长的叶剑英如何可能让他得到四方面军内部最高机密的神秘电报呢？退一万步说，就算陈昌浩“正讲得兴高采烈”因而一时忘乎所以，没有注意到“译电员进来，把一份电报交给了他（叶剑英）”，那么等到叶剑英完成通风报信“赶快跑回去”“把电报交回给他”之后，当他看到电报内容时，会对叶剑英在会议中途无故离开会场（再怎么快，也总长过正常上茅房的时间吧）的反常行为毫不怀疑吗？陈昌浩如果麻木迟钝至于到此时都对开会时叶剑英离开会场良久的反常情形丝毫不做回顾和思索，并对自己可能犯下的疏忽加以补救，仍然让叶剑英安然无恙“没有出篓子”，那么，凭他那点智力和警惕性还能够统帅千军万马吗？
但当然，质疑归质疑，究竟历史真相如何？那份之后再也不曾露过面的神秘电报到底是有过还是根本从来就不曾存在过？因为张，陈与叶，毛各执一词，且四个当事人都已先后作古，死无对证，恐怕成了一件永无水落石出之日的历史悬案。这也使得世人对叶剑英所谓挽救了红军挽救了党的历史功绩如雾里看花一般因看不分明真切而打上一个不小的问号。
但话虽如此，我以为即使上述神秘电报是并不曾存在过的，毛泽东说叶剑英“大事不糊涂”仍然可谓有识人之明且恰当无比。理由如下：当时在北上还是南下问题上，毛泽东与张国焘由意见相左而到相互对立，张国焘依仗着四方面军人多势众，企图逼迫毛泽东所率的远为势单力薄的一方面军受制于己一同南下的动机和用心是不言而喻的。尤其是他以一条小河涨水，部队难以渡河为借口，下令他所在的左路军停止北上，掉头南下，并多次发电报给右路军负责人陈昌浩徐向前和随右路军行动的毛泽东及党中央，催促右路军一同南下的作为，使得毛泽东对张国焘的用心和动机深怀疑虑也是不难理解，符合情理的。毛泽东绝不会容忍因为一方面军势单力薄而受制于张国焘并随其一同南下，为了贯彻中央早已定下的北上的战略方针即使使得一，四方面军合而又分也在所不惜。然而从政治上说，主动将一方面军拉出，造成红军合而又分的局面，终究难免要承担分裂红军的骂名（事实上，张国焘在毛泽东拉走一方面军一，三军团后，在四方面军中也是这样宣布毛泽东等人分裂红军的罪名的），在这种情况下，为了取得政治上的主动，一个使得一方面军迫不得已而出走的正当理由或借口就是十分必要的。正是在这样的关键时刻，叶剑英雪里送炭送来了那份神秘电报，即使那电报是子虚乌有的杜撰，那杜撰的电报也因为被需要而弥足珍贵。从这个意义上说，毛泽东说叶剑英“大事不糊涂”实在是再恰当不过的评价。与“大事”相对应的是“小节”，比如，如果因为需要而子虚乌有的杜撰一份并不真实存在的神秘电报的行为，就只能算是“小节”，“大事不糊涂”的潜台词，似乎也可以理解为“小节不拘泥”。从这一点上说，无论那份电报的真实性如何，叶剑英都名实相符担当得起“大事不糊涂”的评价。
叶剑英在历史的关键时刻，扮演“大事不糊涂”的角色，并非长征时那仅有的一次。在南昌起义（或暴动）时，他也曾做过一次类似的“大事”，并据说因而临门一脚最终促成了起义领导者们最后下定决心，发起暴动。当时的情形简而言之大概是这样的：对于是否举行暴动有两种意见，周恩来，李立三，恽代英等人主张不顾一切发起暴动；但共产国际反对，共产国际代表罗明纳兹和当时的中央负责人瞿秋白派张国焘前往南昌试图终止起义计划，并争取与共产党关系良好的张发奎将军一起返回广东重新北伐。张国焘和叶挺也觉得联合张发奎的计划更有成功希望，因而对于是否发起暴动有所犹豫。在此关键时刻，据说叶剑英获悉了汪精卫，张发奎等国民党“左”派密谋诱骗贺龙，叶挺上庐山加以逮捕的阴谋，并及时通报消息给贺，叶二人，从而最终促使领导者们统一意见，举行了暴动。
然而有意思的是张发奎将军晚年有一本口述自传。在那本自传的有关南昌起义的章节里张将军断然否定他曾有逮捕加害共产党人的念头或计划，用他原话说：“若要逮捕他们可以说不费吹灰之力”。张发奎虽然在政治上服从汪精卫，但他一向与共产党关系密切友好，且与叶挺私交甚笃，他在已经知道南昌暴动即将发生的时刻，也未加害留在他部队里的共产党人，反而给予路费送他们离开部队，在他的部队里担任过政治部主任的郭沫若就是在那时候得了他的赞助离开的。张发奎说：“他们（指他部队里的共产党）都很了解我，特别是叶挺”“我从不逮捕共产党员个人”“此外，我从来不相信屠杀能解决问题。”
如此看来，叶剑英所说的汪精卫，张发奎企图诱使贺龙，叶挺上山加以逮捕的阴谋是否真实存在过，也如红军时期的那份神秘电报一样是一个当事人各说各话的罗生门。或者说叶剑英密报汪精卫，张发奎阴谋诱捕贺龙，叶挺的做法本身可能就是一个阴谋，其目的是为了促使起义领导者下定决心发起暴动。从实际效果看，叶剑英的密报似乎也确实起到了“临门一脚”促成起义爆发的作用。
叶剑英相隔数年，在南昌暴动和红军内部斗争分裂的重要历史关口，两次截获高度机密，两次通风报信，两次影响历史走向。他因政治需要而获取机密或者说“创造”机密的特殊才能委实让人惊讶。做大事者不拘小节，由叶剑英两次如出一辙的获取机密通风报信的手法看，他是一以贯之“大事不糊涂”的。
叶剑英在建国之后还有一件“大事”值得一提。那是在建国之初，他担任广东省政府主席，广东军区司令员兼政委时候的事情。当时他“发现”他的下属广州军区第一副司令员陈光有“严重政治问题”，然后命令原陈光部下的李作鹏利用陈光的信任，诱捕陈光，并宣布了陈光的四大罪状。那四大罪状是：一，通敌。与蒋介石在香港，澳门的特务混在一起，以情报资敌。二，反对领导。对广东现在的军政领导人（即叶剑英本人）不满。三，可能外逃，据说准备去香港，然后蒋介石特务可以将他带去台湾。四，家中私藏大量武器。
陈光从红军时期开始就是一个能征惯战的著名将领，曾经代理林彪担任过红一军团的代理军团长，抗日战争时期的115师代理师长。立下过许多战功。他性格倔强，也不服气叶剑英，并因而对叶剑英有所得罪。他被拘禁后要求李作鹏通过老首长罗荣桓找毛泽东申诉，但被叶剑英阻止。虽然在陈光被拘捕后，搜查他的住所时，没有发现武器，清理他的私人文件时也未发现通敌证据，但陈光仍然被开除党籍，并被拘押，最后在狱中自杀身亡。
李作鹏晚年所写回忆录里，对当年受命诱捕陈光一事倍感内疚负罪，他说：“一代风流人物，红军老战士，抗战将领，至此无声无息地终结。陈光死得非常遗憾，死得非常悲惨，死得不明不白。”“陈光的问题以及陈光的死，多少年来始终如同一块石头压在我的心头。沉重无比”。
然而命令李作鹏诱捕陈光，并在陈光问题上起了最大作用的叶剑英元帅，从未听说或见到他对陈光之死有过任何遗憾的表示。由当年同样得罪过他的罗瑞卿文革中遭受冲击，跳楼自杀而未死时，叶剑英赋诗庆贺的作为看，他应当不会为陈光之死感到遗憾和内疚的吧。陈光死后三十多年，被彻底平反，回复党籍和名誉，那时叶剑英也已离世。而陈光只怕是连骨灰都未必还在了。
综上所诉，与军功或战绩比较，叶剑英远为擅长的是政治斗争，是“大事不糊涂”。上面提到的陈光在被拘捕时曾经愤怒地大声喊道：“你叶剑英有什么了不起？你在我们军队战史上没有一寸战功。你指挥过哪一次重要战役？”在为数众多战功赫赫的将军里与陈光同感者恐怕未必是少数，然而叶剑英终究还是元帅，虽然也许应该说是一位另类的元帅。
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下面开一下脑洞：
叶帅是穿越回来的，在几个关节点出手避免了一些灾难
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比如南昌起义，如果按原来走向，很可能是贺龙叶挺就被国民党抓了，然后贺龙就挂了，而叶挺因北伐“铁军”“叶挺团”之名留下性命。而参加南昌起义的一两万人就没有起义，基本被国民党杀光，逃出了几百人直接逃到了井冈山。现在是这些人起义了，然后朱德带着在江西福建广东转了一阵最后带几百人上了井冈山。结局差不多，但毕竟不同了。
而且南昌起义后，叶帅并没有留在起义队伍里，而是立刻带着叶挺聂荣臻跑去广州发动广州起义，可能这也是一个关节点。原来可能就是广州的共产党也是被屠杀了，叶帅试图去救他们。只是广州起义毕竟比南昌起义时机上又晚了一些，起义虽然发动了，但还是被包围镇压，逃出来的没有多少。不过叶帅聂帅和叶挺都逃了出来。
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比如长征，原来可能就是红军全军一起随张国焘南下，然后一样被薛岳在雅安包围痛击，残兵再掉头北上。最终还是到了陕北，但力量小了很多。
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比如陈光，原来的历史中很可能此人在建国后引起了动荡，所以叶帅在建国初就把他除掉了。当时他当然是被冤枉的。但若不冤枉他，会有什么后果？现在是林彪后来闹了一出。林彪事件，背景是四野的强大。林彪本人病泱泱的，离开四野这个基本盘，他不可能闹出什么大事来。那么如果换成精力充沛的陈光，会是什么阵势，还真不好说。
再回头看南昌起义，叶帅是带着聂帅和叶挺赶去广州的。为什么带着聂帅和叶挺？可能在原来历史里，这两位都是元帅，是举足轻重的红色战将。所以叶帅就带着他们了。但林彪却不是。很可能原来林彪在南昌屠杀中就被杀掉了。这样一来，原来的历史中就没有林帅了，而是陈帅。陈光就是东北解放军的带头大哥。而在建国后的政治斗争中，陈光就掀起了滔天巨浪。
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再看四人帮。原来历史里，可能就是华国锋始终在左右派之间玩平衡，但华又没有绝对权威控制住两边，结果导致左右斗争越演越烈，拖了十多年国家才从政治斗争漩涡里走出来开始专心经济建设。于是叶帅就推了一下，促使华国锋干掉了左派，结束了政治斗争，开始了经济建设为中心的时代。
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但是叶帅对有些事情并没能把握。比如他从南昌救出来了叶挺，可是后来叶挺飞机失事而亡，可能原来历史里就没有这个事情，所以叶帅也就完全没有作为，而叶挺就这样挂了。
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上面这些，都是些大事，全国人民都知道。应该还有很多不为大众知道的事情，叶帅也是表现神奇。所以叶帅在中共高层圈子里，很可能就是个半仙类人物。太祖夸其大事不糊涂，而其他人如周恩来聂荣臻贺龙等等，心里说不定就觉得叶帅真的是个神人，是很多人的救命恩人。从江西红军开始一直到解放战争，叶帅就一直是参谋长。在这个职位上，他可能是出过很多神奇的点子：结果很好，却完全搞不清叶帅为何会这样想。建国后成为十大元帅之一，中下级战将里，可能有不少人不明就里，不服气的可能也不少，但在高层却是一致赞成。
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所以，叶帅，真的很神奇。
