结识米兰，是因为AC米兰足球俱乐部。大学时期的男同学和上班后的男同事对AC米兰足球俱乐部的热爱，让我这个对足球没有一丝爱好的人也不可能对此俱乐部充耳不闻。这个创建于1899年的足球俱乐部，曾夺得16次联赛冠军，是世界上不折不扣最伟大的俱乐部之一。而心仪米兰，是因为米兰国际时装周。虽然名列国际四大时装周之一的米兰国际时装周崛起最晚，却被认为是世界时装设计和消费的“晴雨表”，也成为世界四大时尚之都之首。它不仅是阿玛尼、范思哲等世界顶级服装的大本营，也是全球设计师的向往之地，半数以上的时装大牌都把总部所在地设在了这里。
圣诞节期间的米兰，冷风习习。我们穿着棉袄、带着帽子还在瑟瑟发抖，可米兰的很多女性，无论老少，都穿着短裙和丝袜，外套长短不一的貂皮大衣，妆容淡雅，在寒风中优雅前行。我们侧目，我们敬佩，她们的确不负米兰“时尚之都”的美名。看到她们，我们忽然想起伦敦的女性，也是这样优雅，这样迷人。不同的是，伦敦的女性穿的是羊绒或呢子大衣，而米兰的女性穿的是貂皮大衣，这是我们在欧洲看到穿貂皮大衣最多的城市。
米兰
这个时尚之都，在世界设计界同样有着不可或缺的影响力。它的影响力，不同于以贵族高端定制为起源的法国，也不同于以成衣工业为基础的大工业化生产为背景而崛起的纽约，米兰的时尚和设计，有着更深的人文底蕴，有着更多的人为促成。它的脱颖而出，是意大利当年的政府，杰出的设计师们以及各方文化产业共同努力而造就的成果。
第一眼扫过去，米兰或许看似只是一个时髦的女郎，其实，它是一个多面女郎。米兰不仅是时尚和设计之都，还是世界歌剧圣地和世界历史文化名城。斯卡拉大剧院代表着世界歌剧之巅，达芬奇最辉煌的作品之一《最后的晚餐》预示着米兰的文化造诣。在意大利，米兰是不可或缺的工业中心，也是欧洲重要的工业中心之一。也许你不会想到，这个以时尚闻名的城市，居然是世界天主教的重镇，它的地位仅次于罗马教廷。1000多年前，罗马皇帝就是在这里颁布了《米兰赦令》，从此天主教堂而皇之地招摇过市。曾出过多位教皇的米兰，今天拥有着世界上最大的教区和世界第一大的哥特教堂。这个“感性”与“理性”并存的城市，这个以设计和时尚扬名天下的城市，中世纪时与威尼斯不相上下，甚至一度碾压威尼斯和佛罗伦萨等强国。
米兰
米兰的崛起，一定要感谢1183年与神圣罗马帝国签订的《康斯坦茨合约》。《条约》签订后，米兰不但获得了政治上的最终独立，而且商人开始走上政治前台并确立了贸易主导政治的原则，可米兰商人的执政并没有像威尼斯的商人执政那么顺利。威尼斯差不多是建立在“一穷二白”的基础上，没有封建土地贵族，因而也没有商人与封建土地贵族之间为权利的拼死厮杀，可米兰却不一样。
这个曾短时间成为西罗马帝国首都，也短暂被查理曼大帝曾征服过的城市，地处肥沃的伦巴第平原中央，它的名字在中世纪时即是“平原中心”的意思。在这片沃土上，拥有土地的庄园贵族和农村富人长期在城市中占领主导地位，怎会心甘情愿让步于商人阶层？他们联合起来对城市的商人寡头政府进行了旷日持久的战争。
米兰的崛起，还要感谢1202年的第四次十字军东征。第四次十字军东征打通了东西方商品贸易的通道，米兰，凭借着地处东西方贸易大通道上的优越位置而异军突起，逐渐成为中世纪地中海贸易的中心地带。从这时起，它的影响力开始向南意大利内陆渗透，又向北进入德意志，进入当年最繁华的香槟大集市。除了制作盔甲这个最重要的产业以外，米兰还与威尼斯和佛罗伦斯一样，制造奢侈品。
米兰火车站
繁荣起来的米兰，之后能争霸北意大利，挤压威尼斯和佛罗伦萨，一定要感谢统治米兰的维斯孔蒂家族。是这个家族，结束了封建贵族和商人阶层长期的争权夺利；是这个家族，建立了米兰的中央集权。在这个家族中，米兰要特别感谢的是这个家族的第一公爵，米兰最伟大的君王吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂。是他，把米兰推向鼎盛。他打败强盛的比萨及锡耶纳，大幅压缩威尼斯共和国的陆上领地，向南推进到托斯卡纳及教皇国，差不多完全掌控了整个意大利北部及中部。是他，借着战争、婚姻联盟和灵活外交把米兰从一个意大利城邦转变成为欧洲强权。米兰的强大和对外扩张的野心，引起教皇国、佛罗伦萨和威尼斯对它的忌惮和联合绞杀，却无济于事。若不是1402年蔓延的大瘟疫结束了这位伟大君主的生命，或许统一整个意大利北部并不是遥不可及之事。
凭借着自己军事的强大和贸易中转站的地位，锋芒毕露的米兰中世纪时为自己树立了无数敌人，也为自己招揽了无数人才，经济优势日趋明显，逐步发展为工商业重镇。虽然之后一直被各方强权轮流宰割，却无法撼动它工商业重镇的地位，也无法抹杀它作为欧洲主要运输中心和金融中心的重要性。因为重要，米兰在第二次世界大战中受到盟军地毯式的轰炸，即使投降后，仍受到轰炸。
这个意大利的第二大城市，伦巴第区的首府，靠顶级的设计与时尚风情在世界扬名立万。可是，这个自古以来就是贸易大通道上重要中转站的城市，蕴藏着的宝贵文化艺术遗产和著名的古迹却在提示我们，米兰，不仅仅是现代之城，还拥有丰富的历史底蕴。米兰大教堂，这个被马克·吐温盛赞为“大理石诗篇”的教堂，就在圣诞节的午后，披着阳光，如泣如诉地讲述着它的沧海桑田。
