1. 惆怅
路生一年多来一直使用着北卡州的驾照,。如今车子丢了，他准备在新泽西购买车辆并申请保险，为此必须换成这个州的驾照，而要获得这个州的驾照还必须通过这里的笔试。
为了考试，他抓紧时间阅读了一遍新泽西州的驾驶员手册，感觉跟北卡州的规定差不多。第二天又是巴士又是步行，冒着冰冷的寒风和细雨，心急火燎地赶到了附近的一个车管所，发现那里聚集着好多人。好不容易排上了队，才知道这里的笔试不像德州和北卡那样随到随考，而是需要预约。看来人多的地方就是比人少的地方办事啰嗦。
一位黑人女官员帮他约的考试时间是两周之后，这让路生大失所望。他以为来一次就解决问题了呢，看来还必须得再来一趟。他跟这位黑女官员很客气地商量，能不能把时间提前一点，因为他急需驾照去工作？可是那位黑女士却板着脸跟他大讲官腔，什么法律呀，秩序呀之类的，把路生好一顿教训。路生心里这个气呀！他想：“如果你们黑人知道“法律”和“秩序”的话，我的车就不会丢了。”算了，不跟这帮官僚扯王八犊子了，改天再来就是了，冒着冰冷的寒风和毛毛细雨怏怏返回。
李嘉佳旅游返回后要到美加边界上的“水牛城（Buffalo）”加拿大领事馆面试，路生在家无事，代替李冬冬送他到曼哈顿巴士总站去乘车。联想到自己拖了一年之久的移民申请依然“泥牛入海无消息”，不禁惆怅万分！
这些天里，周围的朋友都在忙，上学的上学，打工的打工，没人跟他联系，路生有一种被软禁或被流放的感觉，无人可以倾诉，无人可以理解他自我禁锢的心境。人啊，本身一种活物，是群生的，如果失去了行动的自由，与外部世界隔离起来，那种凄凉和愁苦是难以用词语来描绘的的。
太太小汪来电话了，说路生寄去的材料已经收到了，她已经开始申领护照了。路生很想把自己的近况告诉她，可话到唇边又停下了，他不想让家里人为他担忧，有什么压力自己扛着就是了。现在他需要做的就是尽快去买一辆车，赶紧去打工挣钱，为把太太和女儿接来有一份体面的生活而努力。
他还跟辛文通了电话，希望知道他下一步的打算。辛文告诉他，自己最近准备到土耳其伊斯坦布尔去参加一个“世界手工艺品博览会”，看一下国外手工艺品市场的发展趋势，估计半个来月就返回，然后就着手申请美国签证，来这边看看市场，届时将跟路生具体讨论在这里选择地点及扩大业务的具体事项。辛文的这番话好像给路生苦闷的心里透进了一丝曙光，让他感觉到了些许希望，不过他又觉得等不起，不能过分依赖。
路生按约定去车管所参加了考试，这是他第一次在电脑上进行这种考试，心情不免有点紧张。好在题目比较简单，三十道题他答对了二十八个，轻松通过了考试。然后就是排队，付款，拍照，终于拿到了新泽西州的驾照，加上德州和北卡，这是他在美国第三次拥有驾照了。为了这张小卡片，他可是等待折腾了十几天，可谓来之不易！
2. 购车
为了买车，几天来他几乎翻遍了所有的报纸，查看了所有的售车广告。不是他爱挑剔，而是限于自己的经济条件。既要好用，又要便宜是他的两项重要选择。周围的朋友也不断给他提供信息，李冬冬还带着他跑了很远的路，到自己的一位朋友家里去看一辆日本宏大车。只可惜那车档次有点高了，路生“囊中羞涩”买不下来，让李冬冬白忙活了一次。
根据孙彦的建议，适合路生买的车价位应该在2500美元左右，否则就是贵了，或者不合算了。路生就是本着这项原则在选车，选来选去眨眼又是十多天过去了，仍无理想的结果，路生不免有些焦急了。
为了加快进度，他甚至跟一家二手车代理车行取得了联系，参加了一个购车团，由专人带领去附近的宾西法尼亚州选车。那天他们乘车一个多小时，来到了滨州的首府费城附近，那里竟然聚集着几十家二手车行，有数不清的车辆可供选择。路生想，大纽约地区每年丢失的几万辆车也许都集中到了这里了，改头换面再被需要的人买了去。自己丢失的那辆车也许在哪个角落里陈列着也说不定呢！
半天多的时间，随着购车团转了十几个车行，可选择的范围还是蛮大的，各种价格和品牌的旧车都有，只是路生心目中早就有了一个框框，因此中意的不多。傍晚，下起了小雨，早晨来时忘记穿毛衣了，路生冷的不行，后来干脆坐在车里睡觉，不再随着众人去挑车了。晚上回到哈瑞森已十点多了，他是又累，又冷，又饿，又失望。
这些天不仅路生在买车，李冬冬也在买车。 本来她是有车的，可是一个月前出了车祸，刚开了一年多的车被撞毁了。由于不是她的责任，保险公司赔了她一万七千美金，于是她可以用这笔钱来换辆新车。
李嘉佳面试完毕回来等移民局的通知，那天他陪着姐姐去买车，路生也跟着去看看，不过他们的感觉完全不一样。车行前的停车场里有上千辆崭新的车可供顾客选择，看他们姐弟俩兴高采烈的样子，路生既羡慕又心酸。
李冬冬和刘雪梅是差不多时间来到美国的，经历了打工和上学的曲折之路。李雪梅说，她俩认识的时候是在同一家餐馆打工，租住在同一栋房子的阁楼里。夏天，阁楼被晒的烤箱一般，她们俩晚上收工后房间里没有空调，热的睡不着，就坐在外面的马路边上，等下半夜天气凉爽了才回屋睡觉。现在李冬冬已有了正式工作，一切都在渐渐地起来。路生想自己这些年在做什么呢？出国好像并不比别人晚，却走了弯路，耽误了大好时光，以至于混到几乎一贫如洗的地步。看看人家比比自己，心中的苦楚真的无法用语言来形容。
经过选择和比较，李冬冬买了一辆浅藕色的最新款“丰田凯莫瑞（TOYOTA Camry）”车。初出国门的李嘉佳见到这样高档的新车，竟然在车里待了好几个小时，东看看，西摸摸，喜欢的不得了。
路生又接连看了好几天的车，终于发现了一则售车广告，而且就在附近，他决定去看看。刘雪梅得知后说要陪他去，帮他出出主意。她挺着大肚子与路生步行来到了车主家，还是一位华人呢。那辆要出售的车是一辆88年产的银灰色四门“苏伯瑞（SUBARU）”，才跑了八万多英里，车内有空调和收录音机。车主很仔细，里外保养的很干净，整体车况良好，要价2600美元。听车主介绍了情况，又在附近试了一下车，路生觉的可以接受。
然后开始讨价还价。车主是个上海人十分精明，刘雪梅是无锡人口齿也相当伶俐， 俩人旗鼓相当唇枪舌战互不相让。
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刘雪梅说：“你这部车又不是名车，不应该卖这样的高价。”
车主说：“这车公里数低，保养的又好，卖这个价很合适。”
刘雪梅又说：“我们都住在附近，如果车有问题的话，我们会找上门来的。”
那人冷笑一声道：“不会有问题的，都是经过车行鉴定过的。”
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经过几个回合，最终以2400美金成交，还外搭了一把安全锁。路生心里暗暗称赞刘雪梅，多亏她来了，否则的话，自己笨嘴拙舌的，也许一美元都降不下来。
车买到了，路生又忙了好几天，首先去保险公司办理了保险手续。由于去年撞车的原因，他的保险费比在北卡时升高了许多，半年就500多美元。然后他又去车管所办理了车辆注册手续，领取了牌照。从此他又属于“有车族”了，再次获得了打工的自由。
不过，经过这段时间的丢车，失业及一个月的购车和等待，屈指算来他损失了五千多美金！美好的愿望变成了泡影，一想起来他就心痛万分！
有车了，路生立即开始寻找新的工作。找什么工作呢？ 当然最理想的是跟辛文合作高贸易，可此事要等他来美国商量后才行，不知要等到何时呢。其他的工作呢？比较来比较去还是觉得去餐馆送餐比较简单，免去了工作许可等诸多麻烦。 正可谓，人是有惰性的，一旦在某个方向上养成了习惯，再想改变轨迹就觉得不那么舒服了。
3. 噩耗
正当他为将来的工作处心积虑的时候，一天深夜他突然接到一个陌生人的电话，告知他一个惊人的消息。
陌生人自称是辛文的同事，姓张，受他们公司的委托给路生来电话。原来，辛文一个月前去土耳其参加博览会，结束后顺便在附近参加了一次短途旅游，没想到发生车祸意外身亡。消息传到国内，辛文的家人顿时陷入巨大的悲痛之中，他所在的公司也乱作一团，忙于处理辛文遗留的相关业务。作为辛文的好友及合作伙伴，美国开办公司的事自然也他们的工作议程之中。既然辛文不幸离去，计划中的美国之行也只好取消了。公里决定将此消息通知路生，免得他在这边做些不必要的准备，造成其他的损失。 至于美国分公司是否还办下去，那人说要等公司新的领导班子到位，讨论研究后再跟路生联系。
陌生人的电话犹如一个惊天霹雳在夜空中炸响，让路生睡意全消。他为好友的英年早逝万分悲痛，也为跟他的合作无疾而终深感惋惜！他明白，这一年来的苦心筹划和不懈努力已经随着辛文的逝去而付之东流。此刻的路生就像踩着梯子爬墙头，已经爬了大半截了，可回头一天，脚下的梯子没了！上也不是，下也不成。他对辛文他们公司未来的主持人一无所知，彼此没有任何信任的基础，因此以后能否合作及怎样合作都是无本之木，连想都不必去想了，他必须走自己的路了。
辛文给路生留下的唯一礼物的就是这个已经注册的公司，可以在它尚未注销之前继续利用其名义办理太太及女儿来美国探亲的事。所以他要立即通知小汪，告诉她取得护照之后抓紧去北京申办来美签证，越快越好，因为这是最后的机会，否则全家就不知道何年何月才能团聚了。同时，他还告诫小汪注意保密，除了家人，外面的人知道的越少越好，免得人们说三道四，节外生枝。
另外，路生还希望小汪代表路生尽快到辛文家去一趟，看望一下辛太太和孩子，表达一下朋友的哀思和关爱，愿辛太太节哀顺变，保重身体，照顾好自己和孩子。路生知道他俩有一个儿子，年龄跟自己的女儿差不多。虽然辛文去了，他们两家依然是朋友，有什么需要帮助的他一定会竭尽全力的。
4. 转向
一夜未睡，路生早晨起床后就忙碌了起来，早饭后先给小汪去了电话，谈了夜里考虑好的相关事项。小汪得知辛文车祸去世的消息大吃一惊，并表示会尽快按照路生的安排去做。至于申请来美国的时间，鉴于女儿的学期考试，最好在她的暑假期间，路生表示同意。
然后，路生立即查看广告开始了寻找工作的努力。说也奇怪，一天之内他就找到了一份很理想的送餐工作。那家餐馆的有一个怪好听的名字“竹楼 （Bamboo house）”，很容易让人联想到中国的国宝“大熊猫”。它位于“伍德布瑞奇”市福兹区（Fords, Wood Bridge），看地图离哈瑞森仅有半小时的车程，路生可以每天住返，无需搬家的。店主说，底薪每月1000美元，加上小费每月收入约在2000美元左右。 路生听了心花怒放，急不可待地第二天就去上工。
又是一个阳光明媚的早晨，春风拂面，阳光灿烂，路生开着自己刚买的车去上工了。新泽西号称“花园之州”，是一个自然景色不错的地方。它南北狭长，东临大西洋，终年气候温和。到了春夏，到处鲜花盛开。 从哈瑞森沿着州际高速公路向南急驶而去，沿途到处可见成片的森林和星罗棋布的城镇。也许是心情的原因，路生觉得到处都是美景，好像正应了孟郊的那首名诗：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
有道是“乐极生悲”。由于太兴奋了，他迷恋沿路的景色几乎错过了下高速的出口。当他急匆匆从福兹那里转下高速时车速有点高了，差一点撞到出口路边的护栏上，吓出了一身冷汗！
“刚要开始工作呢，先把车弄坏了咋办？”路生一边想着，一边要找地方停下，查看一下车身上有没有划伤？究竟结果如何？请看下回。
2018年 5月31日
