“刘先生开玩笑了，老夫可是担当不起。如果你稀罕这几个小钱，不妨让梁三才领着你到河提上去，跟河工们一起筑坝防水，也显得你造福乡邻的好名声。”梁润泰自小饱读诗书，文人的正气，陡然充满胸腔。眼前这么个跳踉小丑，当初，当初就不该救了他。
“你，你，敢骂我？！”刘大水脖子上的青筋暴起，伸手就掏出了腰间的王八盒子炮，站起身来，拿枪点着梁东家，“看老子这不崩了你！”
躲在灶间的小琪姑娘，失声尖叫起来。刘秃子愣了愣，嘴角露出奸佞的浅笑，一扬手，那枪柄就重重地砸在梁东家的脑勺上。梁润泰一是这几天风里雨里地操劳，受了些风寒，再者，也没料到这个刘秃子突然就下毒手，全然没有防备的，便着了道，闷哼一声，一头栽倒在地上。
醒来的时候，梁润泰发现自己斜躺在床上，小琪姑娘衣衫不整地跪坐在床前的地板上，在低声地哭泣着。泽柱和梁三才都不在家，项嫂也是耽心娘家的那几间土坯房子，怕被水淹着，便跟东家告了假，昨天早早的就走了。自打泽木少爷走了，项嫂就一直神情恍惚的，做事儿丢东落西的，有些魂不守舍的样子。东家看在眼里也不好说什么，只是暗自咳声叹气而已。
偌大的梁府里，就这么一老一小的。梁润泰费力地抬起头，脑袋炸裂的一般疼。他用手使劲地支持住身体，慢慢的起身，滑下床，用手在小琪姑娘的头上轻轻地摩挲着：“孩子，别哭了，省着这眼泪。这往后的日子哇，哭的时候多着吶！唉。”他一手扶着脖子，一边颤巍巍的站起身。
小琪睁开泪眼，连忙起身，扶着老爷在火桶中坐下，先给倒上一杯热茶，然后又弯下腰，把火桶内火盆的热灰翻了翻，闷烧的干牛粪，立时泛出暗红色的热光。
“狐狸贵重的是皮，黄牛贵重的是肉，而人吶，贵重的是那身骨头。只要这身骨头还硬着，就能挺的过去。其余的，又有什么要紧呢？”他似乎是在开导小琪，又像是在自言自语。小琪张开红肿的大眼睛看着他，似懂非懂的，一时没全明白梁东家嘴巴里到底是在说些什么，还以为他是脑袋给砸昏了，在说些胡话。
天放亮的时候，梁泽柱和梁三才满身泥浆的回来。看到蔫坐在火桶里头的梁东家，又看到眼睛哭的像烂桃子似的小琪。两人不知道家里发生了什么大事。是遭了强人，看来不像，那---
小琪招架不住两个男人不住声地问讯，哭哭啼啼地把事情的前前后后诉说了一遍。泽柱木愣愣地傻站在那里，一声不吭，好像是自己脖子上也挨了一记枪托似的。那个梁三才，这几年来，一直把小琪视作自己的女人。眼见得自己的女人让别人给糟蹋了，而且还就在自己的家里，立时就暴跳如雷，一头冲到灶间，抄起两把菜刀，就要去找那刘秃子拼命。
小琪见状，跪伏在地上，双双死死地抱着梁三才的双腿，哀哀地抽泣着。其实，那个作恶施暴的家伙，早就消失在雨帘当中，哪里还有他的踪影。况且，他身上揣着家伙，是个杀人如麻，嗜血成性的畜生，谅他一个梁三才，哪里是他的对手。
大先生过来了，也只是着急的直搓双手。他有一万个见解和主意，可一个也派不上用场。俗话说，‘秀才遇上兵，有理讲不清’。况且，就这局势，那可绝对不是一两个散兵游勇骚扰，那是排山倒海的压迫。梁东家自然是无能为力，罗大先生自然也是无能为力。时势如此，天意如此，又有谁能够撼动？大先生无可奈何地紧紧地闭上双眼，扬起脑袋，脑海里顿时闪过了当年黄河花园口泄洪的那一幕情景，情不自禁地就又联想到‘浩浩汤汤，如水之就下，沛然谁能御之’。
富春楼的罗亲家搁下手上的锅碗瓢勺，穿着一身油腻的罩衣，慌不择路地从后院沿着河埂过来的，裤管上都是泥浆，烂泥都由脚后跟给甩到后脑勺上。吴铁匠和杀牛的方大佑，肩并肩地站在梁东家的身旁，太阳穴上青筋暴起。屋子里，站的坐的挤满了人，大家都一言不发。张大舅得信，也着急的想赶过来，半道上让萝卜头罗三光给挡了道。是老东家吩咐他过去送信的。梁东家告诉张大舅他们，不论怎么的，保住河埂要紧。天塌不下来。即使天真的塌了，地动山摇了，再来一回陷巢州涨庐州的旧事，那么，多添几个人，也只是多埋没几具尸骨而已。这后面的几句话，其实是大先生说的，无非是在劝慰老东家，息事宁人吧。可这，挨打受辱，息了事，就可换得人的安宁吗？
雨，下的愈发大了起来。雷声夹杂着闪电，震撼着窗扉，击打在一干浑身泥涅、衣衫不整的乡民们心扉上。
第二天，对面竹棚的孙老二，一早就过来敲门，说是他们家的老大回来了。说是假如梁东家身子还行，就让他到竹棚去跟他见面。听那孙老二的口气，也不知道轻重缓急，说话也不会拐弯抹角的，仿佛不是来请客，而是代表着什么人物，前来宣召告示似的。
梁润泰刚刚躺下迷糊了一会，听得孙家的老二扯着大嗓门，早就清醒了。掀开被子坐在床沿上。心中在思忖，搁在平时，这个孙家的老大，断然不会如此莽撞的，时不时的，就见他手中托个小茶壶，笑容可掬地蹭到他梁府的大门外，一只脚踏在青石台阶上，轻声细语地跟梁东家说上些什么。如今，如今这是怎么啦？
梁润泰苦笑着摇了摇头。他早就知道，这个几十年的老街坊，一直是个红彤彤的人物，打日本人的时候，他们是多次联手，常有斩获。后来，后来就内战了，也就没有他这个乡下老学究什么事了。可那孙家老大，那可是春风得意。别看他人前哈腰欠背的，甚至有些猥琐，可在他孙老大的骨头里，他那不可一世的心气，正像那得了春雨的毛竹笋，正在‘噼噼啪啪’膨胀吶。
梁东家的卧室里传来一连串的咳嗽声，堂屋里说话的人，都合上嘴巴，不约而同地看将过去。只见梁润泰一手扶着门框，脸上露出笑意，尽量显得平和的样子，说；“告诉你的大哥，我这就过去拜访！”
