美加为何不参加五一国际劳动节？
美国加拿大的劳工运动没有按照马克思恩格斯所指的道路走。在达到每年五一为国际劳动日和每日八小时工作制等劳工法的建立的胜利后恩格斯在1890年兴奋地写到：“欧美无产阶级正在检阅自己第一次动员起来的战斗力量......今天的情景将会使全世界的资本家和地主看到：全世界的无产者现在真正联合起来了。如果马克思今天还能同我站在一起亲眼看见这种情景，那该多好啊！”
不过后来的事实是，假如马克思在世，他看到的将是：美国工人运动和社会主义运动渐行渐远，而“五一”国际劳动节, 又称五一国际示威游行日，在美国加拿大等西方国家更是很快就失去了势头。为了防止和区别于国际上劳工们为社会主义上街示威游行, 因而“中央工会”建议各地工会把9月份的第一个星期一做为劳动者的节日。
这是因为后来的美国劳工领袖龚帕斯并不热衷把工运变成一场实现社会主义或共产主义的全体人民的政治运动。他主张工会应该注重工会内工人的实际物质问题。在政治上，他主张工人们通过参与民主选举，以支持或者反对某位候选人的方式来维护劳工权益。这个权益只包括参加工会的会员们。之后的每届工会领袖与政府中的某个参政执政党派的政客达成某种合作, 工会会员们选举某一党派领袖, 执政后就给工会的优厚福利。西方社会的工会组织己经成为贵族工人团体, 同时也是政府政客的帮凶。
1894年5月，芝加哥爆发了“普尔曼罢工”(Pullman Strike)事件，铁路交通陷入瘫痪。卷入罢工的是后来成为美国最著名社会主义者之一的尤金.龚帕斯领导的“美国铁路工会”(American Railway Union)。总统克利夫兰把联邦军队派入芝加哥，以平息罢工。
但是这一年是中期选举年，克利夫兰和他的民主党同仁不想得罪广大劳工。于是，国会迅速通过法律，宣布了一个全国假日“劳工节”(Labor Day)，向劳动者表达敬意。克利夫兰总统立即签署法案，签字的“御笔”赠送给了龚帕斯。他的劳联并没有卷入普尔曼罢工。
克利夫兰和龚帕斯都不想把“劳工节”定在已经跟社会主义者以及劳工阶级挂钩的5月1日。政府宣布的“劳工节”的日子是9月份的第一个星期一。
这个日期倒也不是空穴来风。早在1882年，纽约的“中央工会”(Central Labor Union)就在9月2日在纽约市组织了美国历史上的第一次“劳工节”活动，包括游行和野餐。后来，“中央工会”建议各地工会把9月份的第一个星期一做为劳动者的节日。到1894年，很多州已经通过立法，把这一天定为劳工节。所以，1894年6月国会宣布劳工节为全国假日时，把日期定在9月份的第一个星期一也算是水到渠成。
伦敦出生的龚帕斯是美国劳工运动史上最有影响力的领袖人物，赢得了各界尊敬。他成为白宫的座上宾，还以劳工顾问身份参与“巴黎和会”等国际外交活动。
和龚帕斯的大力推动有关，美国工人阶级接受了资本主义制度，在合法工会的体制内发挥自己的力量，维护工会会员自己的权益；同时，工会积极参与产业界的决策并在国家政治中发挥影响。有的工会领袖日后也会参加选举成为政客。
1955年，“美国劳工联合会”和另一家工会“产业工会联合会”合并为“劳联-产联”(AFL-CIO)。这是美国目前最大的工会联盟。
随着时间的推移，在办公室上班以及从事服务工作的美国人已经超出了工厂工人的人数，劳工节不再仅仅是产业工人的节日，而是全民共庆的假日。
对多数美国人来说，9月的劳工节这一天不用劳动、 不用工作，它是夏天最后一个长周末大假的一部分。人们在假日期间和亲朋好友团聚，在户外烤肉，出门旅游，观看球赛。不过，劳工节和美国劳工之间的纽带并没有被切断，美国人把劳工节做为承认劳动者对美国经济和社会所做重要贡献的一种表示。至于没有参加工会的劳工们, 只能跟着亨受劳工法规定的福利。至于每年加工资之类在劳动法之外的福利只有工会会员有, 別的劳工之类人来说工会也不管那么多了。
转眼间，美国加拿大人庆祝劳动节已经有了100多年的历史。在过去的100多年里，美国的劳工权益保护已经发展得相当完善。到了现在，劳动节对于很多美国人来说，已经不再是上街游行，争取权益的日子。不过美国人对劳动节还是非常欢迎。因为对大多数美国人来说，劳动节为他们提供了一个非常难得的连休三天的长周末。在美国加拿大，劳动节也约定俗成地成为夏天结束的象征。
国际劳动节，又称五一国际劳动节、劳动节、国际示威游行日，是世界上大多数国家劳工阶级的劳动节日。
