四年后，元鼎五年(前112)，南越相吕嘉反汉，惊动京城，皇帝兴兵征讨。一年后，东越亦公开反汉。皇帝震怒，遂发四路大军征伐东越。
与诸越的战事进行到最后时，皇帝召见左玄英，命他再率一千五百轻步兵南下，任务是协助将闽越人迁至北部的江淮地区，以杜绝将来可能的割据叛乱。
左玄英是个北方娃，在北部征战，哪怕直至瀚海，他都无所畏惧；可是这闽越地，他听都很少听过，只觉得闽越像是在地的尽头。然而，在皇帝的命令里，闽越地一如河西与大漠，亦大汉国土，左玄英没有半点犹豫，果敢一声“末将遵命”，即离开未央宫。
夏末的一个晚上，皇上特意来到左家探访。谈笑间，皇帝对二宝说：“二宝，你这次就不要跟去了吧。大汉有的是男儿，女儿家就呆家里照顾后方就好了。”
小环作礼，轻声道：“陛下，我爹曾经跟我讲过上古妇好的故事，说武丁王的妻子妇好亲自率一万三千精兵征战四方，打了大胜战。”
皇帝：“你爹？哪一个爹？养马的那位？”
小环：“回陛下，是的。”
皇帝：“嗯，看来你那位养马的老爹知道的还真多。行吧，别让人说汉朝皇帝还不如一个养马的。你就跟去吧，好好帮衬照顾玄英！”
小环低头拜曰：“臣女遵命！”
这是公元前110年夏秋之间，左玄英决定携小环随军出发。由于是南下闽越，考虑到水土或不合，左玄英让金一朵留在京城。
营帐里，小环看着地图，“这闽越，比酒泉还要远哪！”
玄英说：“比起漠北就要近一些了。我们几千里大风沙的路都跑过来了，南下的路温暖湿润，应该要好受多了。”
小环不放心：“玄英哥，这一路千里迢迢，我们又都人生地不熟，还是先打探一下，好好把路线看清楚了。”
玄英点头称是：“出征河西时，我们有张大人亲手绘的地图。今日皇上也给了我南下地图了，我这就看看。”
玄英又特意去找从南方回来的校尉薛广义。薛广义展开地图，把高山大川和需要注意的地方大致指给玄英看，还告诉玄英哪里有沼泽，哪里有丛林、猛兽等。玄英一边听着，一边看着，意识到这南下的路不会太轻松。
三天之后，左玄英便率一千五百人的轻型步兵出发了。他们走出关中平原后，越过群山叠嶂的秦岭，乘船上了汉水，从汉水一路南下。这支队伍基本都是北方人，对南方的地形气候都不熟悉。上了汉水后，不少人以为这就是大名鼎鼎的长江了。等到了江夏（今武汉），汉水汇入长江后，他们才惊叹长江的壮阔浩瀚，如同大海一般。
左玄英小时候跟叔叔左卫谦去过渤海之滨，也听说过南方有大江，东入大海。此时临江东望，江海的壮阔，直扑胸襟。如果叔叔在，恐怕会要吟诗了。诗，是叔叔唯一没有教他的东西。
船行至九江，玄英便按事先的计划下了船。队伍在九江稍作休养调整后，继续往东南方向去。没走多久，玄英发现水路的舒坦没有了，真正的挑战就在脚下。一开始，旷野平坦，路还好走。不过玄英已经听说这一带有沼泽，所以一直保持警觉，命令哨兵持杖在前面探路。果然，走了没多远，哨兵便回来报，前面有沼泽，不小心会陷入泥淖。
队伍小心翼翼地绕路而行。几天之后，他们进入闽越地界。这里的路难走而且诡异。原野没有了，脚下丘陵起伏，山头时现。
这天，面前出现了一片丛林，玄英命大家绕过丛林而行。队伍走着走着，竟没能绕得过，一头撞进了另一片丛林。虽是秋季，林中依然枝叶茂密。天骤然暗了下来，空气潮湿，散发着青苔一般的味道，耳边响起了各种奇怪声响。玄英驻马，四下望了望，传令下去：“大家紧跟大队，不要走散了！留意野兽出没！”
走着走着，大家渐渐迷失了方向。左玄英记起河西与漠北之战中两名汉朝大将迷路的事情，心悬了起来，连忙喊停止前进。身边骑着马着戎装的小环说了声“我去前面看看就来。”勒马往前小跑。走出了大约七十米，看见一个大树桩。小环下马细看，看出了端倪，迅速跃身上马往回跑。
左玄英的目光正不安地追踪着，小环出现了。她手往左边一指，说：“玄英哥，这边是南。”玄英疑惑：“你怎么知道？”小环说：“我仔细看过那头的树桩了，朝南的年轮密。”
玄英双颊明朗了：“真有你的！”说着举马鞭招呼后面的队伍：“朝这边走，跟上！”
一连走了几个时辰，才走到一个相对空旷的地方，有石岗和溪涧。左玄英见前头还有林子，大家又都着实走累了，便让大家先扎下营来，喝水吃点东西。没过多久，天便黑暗了下来。在这荒岗野林中，必须得有人看着四面八方。于是他命几位军中头领轮流走动，站岗放哨，又叮嘱队伍，把刀剑和弓箭放好，时刻准备用上。
夜幕笼罩下的南方森林里，夜虫声声，仿佛鸣唱着一台大戏。左玄英和小环挨着躺。“真是始料未及，幸亏我们查看了地图，还问了薛校尉，不然不知会有多惨！” 玄英说。
小环：“是啊，这地势地形气候和我们熟悉的河西、大漠太不一样。”
黑暗中左玄英抓住了小环的手，“还亏得你多了一个心眼，知道看树的年轮，你真是我命中的小环！”说着就在黑暗中亲小环的手。
那天夜里，值班的几个头领和哨兵射杀砍死了数种野兽，有野猪，豹子，一只老虎，还有毒蛇！其间几个人和一只凶猛的豹子搏杀，两人挂彩，最后总算是逃过一劫，无人丧命。
第二天，晨曦初现，玄英便唤醒大家。大家升起篝火，把昨晚击杀的野兽分解烤了吃，恢复体力。
队伍继续行进，走了没多久，又被森林阻隔。于是，左玄英再度传令大家紧紧相随，不要走散，并留意毒蛇猛兽，还有，留意脚下滑！这里的古榕，遮天蔽日。在参天大树的枝干上，寄生出草木灌木来。雨水多，又常年不见阳光，地上长着厚厚的青苔，一不小心，就会摔个底朝天！
玄英和他的将士们常年在干旱的北方，那里的树虽挺拔，却不湿润，它们与广袤的原野相映而显雄壮；这里的树，自身就撑起一个磅礴壮观的世界。
森林是如此的巨大，这一千五百人的队伍一头撞进去，就宛如从地上蒸发了一样……
