1970年4月24日21時35分，
「長征一號」運載火箭載著「東方紅一號」衛星， 重量 173公斤
21時48分進入預定軌道。
「東方紅一號」衛星的主要任務是進行衛星技術試驗、探測電離層和大氣層密度。
衛星為近似球形的72面體，質量173千克，直徑約1米、採用自旋姿態穩定方式，轉速為120／分，外殼表面由按溫度控制要求經過處理的鋁合金為材料，球狀的主體上共有四條二米多長的鞭狀超短波天線，底部有連接運載火箭用的分離環。
衛星飛行軌道為近地點439公里、遠地點2384公里、軌道平面和地球赤道平面為傾角68.5度的近地橢圓軌道，運行地球一圈周期為114分鐘。「東方紅一號」衛星除了裝有試驗儀器外，還可以以20.009兆赫的頻率發射《東方紅》音樂（音乐盒由502所研制），該星採用銀鋅電池為電源。
衛星運行期間，有外國無線電愛好者錄下了「東方紅一號」衛星廣播的《東方紅》音樂。
「東方紅一號」衛星設計工作壽命20天（實際工作壽命28天），期間把遙測參數和各種太空探測資料傳回地面，至同年5月14日停止發射信號。但是 它已经环绕地球飞行了49年多，预计尚可飞行200多年。
记得 25日，我从收音机里 听到了太空传来的 清脆悦耳 激荡人心喜悦的 东方红乐曲
此后的一个晚上 我站在院子里，仰望夜空寻找 移动的星星， 卫星， 东方红一号 中国卫星。
49年 过去了。
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人民日报1970年4月26日头版
卫星重一百七十三公斤，用二○·○○九兆周的频率，播送《东方红》乐曲
新华社四月二十五日讯新闻公报
我们的伟大领袖毛主席提出：我们也要搞人造卫星。在全国人民迎接伟大的七十年代的进军声中，我们怀着喜悦的心情宣布：毛主席的这一伟大号召实现了!一九七○年四月二十四日，我国成功地发射了第一颗人造地球卫星。
卫星运行轨道，距地球最近点四百三十九公里，最远点二千三百八十四公里，轨道平面和地球赤道平面的夹角六十八点五度，绕地球一周一百一十四分钟。卫星重一百七十三公斤，用二○·○○九兆周的频率，播送《东方红》乐曲。
我国第一颗人造地球卫星发射成功，是中国人民在伟大领袖毛主席和以毛主席为首、林副主席为副的党中央领导下，高举“九大”团结、胜利的旗帜，坚持独立自主、自力更生方针，贯彻执行鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义总路线，以实际行动抓革命，促生产，促工作，促战备所取和的结果。
这次卫星发射成功，是我国发展空间技术的一个良好开端，是毛泽东思想的伟大胜利，是毛主席无产阶级革命路线的伟大胜利，是无产阶级文化大革命的又一丰硕成果。
中国共产党中央委员会向从事研制、发射卫星的工人、人民解放军指战员、革命干部、科学工作者、工程技术人员、民兵以及有关人员，表示热烈的祝贺。希望同志们更高地举起马克思主义、列宁主义、毛泽东思想伟大红旗，突出无产阶级政治，活学活用毛主席著作，不断提高阶级斗争、路线斗争觉悟，谦虚谨慎、戒骄戒躁，再接再厉，为进一步发展我国科学技术，加速社会主义建设，为人类做出更大的贡献而努力奋斗!
