小赌怡情 --- 好赌的英国人

在英国呆上一段时间以后，你会意识到这是一个全民好赌的国度。无论是酒吧里、大街上、办公室里，人们无赌不欢。

研究显示40%以上的英国人口参与过至少一种不拘形式的赌博。没有人知道英国人赌博史的起源，大致归于男人们一种以小博大的娱乐游戏，经历历史变迁由游戏到Bingo、casino，直至如今流行的网上赌博。从1994年英国第一个在线casino开张，到2004年第一个可下载的casino手机应用程序，这一娱乐游戏与时俱进，不断以新面孔吸引着一代又一代的英国人。

被《独立报》称为Our National Love Affair的博彩店在1961年5月1日合法化的六个月内，开张数达到1万家，可见赌博受英国大众欢迎的程度。今年初，媒体披露赌博公司 Bet365的女老板及其家族成为英国的第二大纳税大户，年纳税额达1.56亿英镑。该公司成立于2000年，到2019年福布斯预计她的净资产有66亿美元。她本人在2012年被授予CBE 帝国骑士勋章。

赌之盛行是有其社会根源的。首先大多数赌博方式在英国是合法的。

赌马，赌球就不用多说了，连女王都会在每年的赛马会下注。商业街上不难找到可以随时下注的博彩店。虽然如同其他实体店一样，它们有被网上交易取代的压力。在这里什么都可以成为赌博的标的，而且总是紧扣时事的，例如皇家媳妇怀孕了，你可以赌生男、生女；可以赌婴儿的名字、出生日期，出生体重，把人家的私事儿嗨成了全体民众都有机会参与的盛事。

其次，赌博可以做为一种社交粘合剂将人们联系融合起来。很多时候人们都把赌性应用到慈善募捐上，各式各样的玩法不亦乐乎。在办公室里，总会有一些平时工作不忙，热心社交的人出头组织各种压赌游戏，而且是花样百出，无奇不有。我们部门最奇葩的一个是参加者每人从给出的一串在世的名人中抽取一个，每个月交两磅钱，一旦谁抽中的名人去世了，到那时所积累的钱款就归谁了。记得中间很长一段时间里，名单上的名人没人仙逝，直至撒切尔去世，抽中撒切尔的同事大赚了一笔。这个多少有些不厚道，只是英国人能把任何事情拿到赌台上的性情，可见一斑。

就连今年七月下旬暴热的那两天，英国独立电视台在播放天气预报时，都加上了一段关于第二天全国最高温度是多少，会发生在哪里的竞猜，以博取和观众的互动。

再次，无法杜绝的暴富心态是赌博得以持续下去的基础。英国著名的乐透National Lottery 以及后来衍生的众多乐透造就了不少一夜致富的富豪。有趣的是如此致富的人绝大多数的结局都很惨。

近年来还有人想出了抽奖售房的办法。价值上百万的房子，花上25镑买上一注就有中彩的可能，还是很令人动心的呢。：）

赌博作为创造经济价值的手段让各届政府都无法对其下达禁令。这么大的一个蛋糕，有谁忍心丢弃呢？好在英国人以随时随地的小赌来怡情，很少看到有人大赌，以至输掉身家性命的例子。