汤姆是个漂亮的黑白混血男孩，高中毕业参加美国陆军，从军两年，由于暴力行为被踢出军队。赶上警察奇缺，申请加入，顺利完成警察学校，被分配到到最危险的城市，那时他21岁，大多数警察可以选择在服务20年后退休，退休金相当于其工资的50％或更多，还有其他福利。
从警第三年，汤姆爱上一个美丽的菲律宾女孩，两人迅速成家生子，夫妻两玩性十足，对照顾幼小孩子的责任互相推脱。汤姆时常值夜班回家的路上去酒馆喝几杯，到家时等待着他的是婴儿哇哇哭声，太太去跳舞未归，保姆等不及前走了。一次气得他抱着婴儿冲进酒吧抓住太太就往外拖，酒保喊：“我现在打电话叫警察啊。”
“老子就是警察！”汤姆把警章和手枪拍到酒吧台上，吓得大家不敢吭声。
五年的婚姻中，汤姆有了三个孩子，太太依然美丽幼稚，到处游玩。一次有个朋友和汤姆开玩笑说他家老三长得和他一点都不像，引起汤姆猜疑之心，回去质问太太，“不像你最好啊。”太太翻白眼回答。
家暴发生了，太太被打得鼻青脸肿，打电话报警，屋外十几个持枪警察，汤姆持枪坐在墙角痛哭，警长喊话：“汤姆，你还年轻，举手出来，没有解决不了的问题。”
汤姆放弃抵抗，经历看守所，法庭，开除警职，离婚……
汤姆决定去念大学,选择计算机专业,.
四年后顺利毕业，进入硅谷一家中型上市公司做计算机系统客服工作，还没高兴两天，汤姆的前妻请了律师来讨她和孩子们的赡养费，汤姆舍不得花律师费，读了几本法律书就上法庭自辩，列出一堆前妻的罪行：婚外恋情生子，忽略孩子们的生活起居和安全，法庭要求证据，汤姆拿不出来。
前妻的律师举证汤姆行为粗暴被军方和警方开除，对前妻言语和肢体暴行……，并强调“加利福尼亚是一个“无过错”的离婚州，这意味着要求离婚的配偶或家庭伴侣不必证明另一方配偶或家庭伴侣做错了什么。”
汤姆当庭暴怒第拍桌大骂前妻律师，法官警告如果汤姆不守法，会被收押进监狱。
离婚判决下来，汤姆要支付薪水的60%给前妻和孩子们做赡养费，任何拖延都有相应的法律制裁。
汤姆的生活因为失去60%薪水而拮据，他做梦都想发财。
朋友带汤姆去了几个硅谷附近的小型赌场，汤姆学会玩各种扑克牌赌博，小赢几十美元，感叹自己投注的钱太少。朋友鼓励他投资购买小公司一分钱股票（Penny Stock），通常交易价格低于5美元，风险高，但是如果撞到一次好的，会发大财。汤姆试了几次，发现股票的交易量非常低，还有一股莫名其妙地消失了，便放弃了。
一次汤姆在常去的健身俱乐部遇到大学老同学，谈起自己的生活境况和发财致富的梦想。
“你应该考虑到我工作的公司来，现在我们有二十多个员工，属于年轻的初创公司，产品为云端保安系统软件，公司两个创始人，一个是技术大拿CTO, 一个是对市场和融资能力超强的CEO, 我们已经进入A系列投资阶段，拿到融资一千五百万。”老同学说。
“我从大公司跳到这里时，不仅薪水增加30%，而且医保对员工免费，家庭只支出总费用的25%，全天供应免费早，中，晚餐和零食，最重要的是我有五十万股股票，公司的目标是六年上市，你自己算算那些科技上市公司股票持有人发财致富的情形。现在公司在招兵买马，你有兴趣我介绍你进来。”老同学兴奋地说。
“什么是A系列投资？这种公司的风险是不是很大啊？”汤姆好奇地问。
“一般科技公司有好产品需要资金支持，投资人肯定是看好产品和未来前景，包括上市交易。最初是种子融资，这是我们大老板和他的关系户投入的初创资金，然后是A,B,C系列融资。任何一轮融资开始之前，分析师对该公司进行估价：管理，业绩，市场规模和风险，成熟程度和增长前景。”
“我们的产品是云端中比较独特的一种，虽然有两个行业巨头属于竞争对手，但是他们没有和我们完全相同的产品，也没有我们的技术，我们需要的是多教育客户和开创市场。”老同学说。
汤姆听了很兴奋，过五关斩六将地通过几轮面试，加入老同学的公司，不仅薪水增加35%，还有入职红包，五十五万股股票，和上面提到的福利，加上健身俱乐部补贴。
“公司目前小而精悍，每人身兼数职，你的工作包括软件测试，客户服务和小部分IT系统管理。”汤姆的老板在他入职第一天说。
“没问题，我会努力做好的。”汤姆信心满满地回答。
汤姆的孩子们和前妻的赡养费因为他的薪水增加而成比例增加，但是由于公司提供的各种免费福利，使受惠不少。
汤姆工作繁忙，兴趣盎然。产品测试工作是汤姆对新产品先睹为快；客户服务工作令他了解客户需要，他经常反馈客户需要给产品部和市场部，促进他们的工作。做IT系统管理工作使汤姆接触到公司各部门人员，他最喜欢和人事部和财务部人员聊天，了解到公司招聘重点和公司资金状况。
短短的五年，公司从二十多个员工增长到二百多人，汤姆的三合一工作由于人员增加逐渐独立出来，他被升职为客户服务部经理，把软件测试和IT系统管理交出去。
公司的融资也完成了B,C,D 系列。汤姆仔细地学习系列融资的内容，猜测公司的成长离上市的距离。
B系列融资是通过投资（包括私募股权投资者和风险资本家）为企业提供的第二轮融资。 B系列轮次通常发生在公司完成业务发展的某些里程碑并且已经过了初始启动阶段，投资者通过扩大市场范围帮助创业公司实现目标。
C系列资金回合通常是为了使企业对收购或支持公开募股具有吸引力。进入C系列融资阶段的公司表现非常好，并准备扩展到新市场，收购其他业务或开发新产品。通常C系列公司希望在进行首次公开??发行（IPO）或收购之前，他们也可能希望提高估值。
到了系列D轮融资比前一轮融资要复杂一些，公司选择筹集系列D的原因有几个。
首先是积极的：他们在进行首次公开??募股之前已经发现了一个新的扩张机会，但只需要另一个提升就能实现。越来越多的公司正在筹集D轮（甚至更多轮），以便在上市前提高其价值。或者，一些公司希望保持私密状态的时间比过去常见。这些都是提升系列D的积极理由。
第二个是负面的：公司没有达到C轮融资后的预期。这被称为“下行”，当公司筹集的资金估值低于上一轮融资时。
下跌可能有助于公司度过艰难的时期，但也会使公司的股票贬值。在进行了一轮下跌之后，许多创业公司发现很难再次筹集资金，因为他们兑现承诺的能力受到了侵蚀。下轮还会稀释创始人的股票，并可能使员工士气低落，因此很难回到原点。
汤姆经常找机会和财务部门的老板们吃饭聊天，又一次汤姆帮助财务部解决了两个棘手的系统应用问题，财务部大小两个个老板请他去一家价钱不菲的牛扒馆吃晚饭，汤姆问起公司销售业绩和前景。
“我们的客户在不断增加，只是不够稳步增加，去年赢得一个两千万美元的客户，其他都是散户，凑起来的年销售不到四千万，离一个亿差太远。”财务老大说
“产品的稳定性和不同性能也不够稳定强盛，大老板光有信心，对产品质量问题和营销业绩拿不出具体办法，大家也就跟着混吧。”财务老二说
“不说工作啦，多喝酒吧。”老板们叫了两瓶红葡萄酒，大家尽兴地吃喝。
结账时，汤姆扫了一眼看到包括小费大约两千美元，吓得他酒都醒了一半，“不用你付，公司奖励咱们这种一心为公员工的。”
“咱们有的是钱，不久E系列资金就会进来啦。你知道公司能拿到D系列融资不容易，那么拿到E系列更加不容易，说明是向着上市的方向进军的。” 财务大老板笑着说。
又过去一年，公司的业绩仍然没有太多增长，每次全公司季度会议上，CEO都宣布有几个大客户会进来，但是一直没有落实。
突然间公司宣布要回收员工手里的股票，根据工作等级，可以变卖的股数不等。
汤姆找到财务经理询问看法，经理说：“公司股票回购是公司重新投资的一种方式，公司用现金购回股票，减少发行的股数，我先不卖，一旦股票上市，赚钱更多。”
“我要卖掉60%股票换些现金，以防万一，同时我对公司业绩成长速度有些担忧。”汤姆的老同学说。
考虑到卖了股票的收入还要分一部分做赡养费给孩子们和前妻，同时万一公司上市了，他就错失发大财的机会，汤姆决定保留全部股票不卖。
半年后的一天，老同学突然宣布转向另一家在华尔街已经宣布上市日期的公司，“我感觉这里的管理有问题，内部政治斗争激烈，新产品出不来，老产品拿不到太多的客户，我决定加入那家马上上市的公司，虽然股票数量没有这里多，但是是实打实的。”老同学说。
不久汤姆的顶头大老板跳槽到竞争对手公司，许多元老陆续离开，去别的公司找新的未来。
汤姆心里有些焦急，但是实在舍不得手里的五十五万股股票，如果股票上市，哪怕只有两美元的股价就已经是百万啦。
美国每年有许多公司上市（IPO）造就众多的百万，千万收入的富豪员工。成功的公司引人注目，失败的公司树倒猢狲散，汤姆所在的公司摇摇晃晃地向前走，前途未仆，汤姆为了他的致富梦想继续奋斗着……
