当今西方社会大谈宗教自由。这对于从教和宗派体系斗争中一路走过来的西方社会是非常有益。但如果因此认为有宗教自由的社会就是有思想自由的社会，那又大错特错了。这是因为宗教本身和思想自由是相冲突的两个概念。
任何一个宗教都是建立在思想意识的统一的基础之上。 既然思想意识必须统一，思想自由又从何而谈? 由此逻辑我们不难看出， 在任何统一思想认识的组织 - 从一神教到共产主义 - 之中都不可能有思想自由的存在，由此任何宗教团体都是自由思想的"敌人"。
也正因为宗教是建立在思想统一而非思想自由的基础之上，排斥异见自然是宗教最主要的属性之一 。由此"宗教包容" 又成了一个自相矛盾的概念 。这个世界上没有任何一个严格意义上的教徒 能够真正地去包容一个和自己不同信仰的教徒 (在此说的是真正的包容，即把具有不同思想的他人看成和自己平等的同类，而非居高临下的同情或接纳)。和平时期不同宗教体系的人之间基本可以和平相处，然而一旦有了比精神信仰更潜在的冲突 - 比如经济冲突 - 之时，宗教信仰会立即成为互相残杀的借口。
美国之所以用宪法保护宗教自由，不是因为先父要鼓励人信仰宗教， 而是为了限制宗教之间以及教会之间的相互排斥甚至残杀。所以只有宗教彻底退出历史舞台，人类社会才可能有真正的思想自由，以及建立在平等基础上的相互接受和包容。
然而不幸的是，宗教的彻底消失只能是一个梦想，因为宗教有其存在的理由， 即: 从人类存在的开始到近代，人还离不开宗教。 这又是因为一个深刻而简单的道理: 人之所以能脱离动物界成为世界的霸主， 非常主要的一个原因是因为人有非常不寻常的合作能力。 而这个合作能力需要依靠统一的思想意识才能达成。所以宗教基本是和人类最早的社会 - 部落一同产生的。如果没有建立在统一思想的基础之上的合作，人首先不可能生存，其次不可能繁荣。(赫拉利在人类简史一书中对此有所论述。也有不少其他历史学家持相同观点)
然而在今天我们不难看到，人类已经具备非常强大的生存能力，合作已经不像原始社会以及文明初期那样重要。如果人类能够在这条轨道上继续走下去，很有可能在未来的某个时候，人类社会将不再有统一思想意识的需要，即: 即使没有共同的思想，人仍然能够相互和平相处。而那才是真正和平的自由人的社会。
09/25/2019
