就像北京的大柵欄，巴黎蒙馬特區早年也是緊臨城門外的一個平民區，不同的是，北京大柵欄曾是京城的說唱藝術人士聚居之處，巴黎蒙馬特區曾是尚在現實與理想間打拼的窮藝術家畢卡索、梵谷、雷瓦諾、馬蒂斯、竇加、Henri de Toulouse-Lautrec 、Amedeo Modigliani 等人窩居之處。
1860年劃入巴黎市的蒙馬特，座落於巴黎市區東北邊的一小山丘上，其山坡地底有豐富的石膏礦產，著名的白色聖心堂就是用當地出產的石膏建成，早年的蒙馬特小村落住戶因此多為開採石膏的礦工。
石膏礦竭盡後，十七世紀的蒙馬特山丘轉型改種葡萄，小村落的居民多從事採葡萄及製葡萄酒的工作。又因當年位處巴黎城外，買酒不加稅，成就了蒙馬特興旺的夜生活行業，Elysees Montmartre是世界康康舞（cancan dance,又有大腿舞之稱）的誕生之地，至今更大情色尺度的表演遠遠超越康康舞，但蒙馬特區紅磨坊（Moulin Rouge）的康康舞盛名仍持久不墜。
蒙馬特的地標也是巴黎重要的文化聖地之一，聖心堂Sacré-Cœur。1875年動工，1923年完工，據估計每年有一百萬遊客造訪，人數僅次於巴黎聖母院一百卅萬人次。
沒有巴黎聖母院宏偉或聖禮拜堂（Sainte Chapelle）四面彩花玻璃的精彫細琢，蒙馬特的聖心堂沒有過多的裝飾，白色的石牆石柱，素雅莊嚴。
這鑲金的彩繪馬賽克耶穌聖心圓頂畫是聖心堂內最「華麗」的裝飾。據稱這是世界上屬一屬二的大面積耶穌聖心圓頂畫。
聖心堂位於蒙馬特的最高點，走出聖堂門，巴黎市景印入眼瞼。
蒙馬特至今仍有不少藝術家在此靠賣畫維生。順著聖心堂旁一條石板小街往下走，就會遇到一小方塊地，Place du Tertre，不少藝術家聚集在此替人畫像或賣小品畫作，各個希望有天能如梵谷或雷諾瓦留名千古。
這是當年蒙馬特小村落的主街，一條極為狹窄彎曲的石板路，如今擠滿了觀光客。
蒙馬特海拔130公尺高，小山都稱不上，但區內街道仍有不少落差，足以讓你走得氣喘如牛。
這幢位於三角地的粉紅色外牆餐廳，因出現在Maurice Utrillo的畫中而出名，當年畢卡索和Utrillo曾是這家餐廳的常客。Utrillo以畫法國巴黎街景著稱，他是曾在蒙馬特窩居的著名畫家中唯一生長在蒙馬特的畫家。
不論是開礦時代或是葡萄園時代的蒙馬特，都需要大量的水，蒙馬特最多曾擁有卅個風車，這是僅存的兩個之一，另一個位於紅磨坊。雷諾瓦著名畫作Bal du Moulin de la Galette畫的就是勞工階級的周日午後，聚在這個風車附近的樹蔭下，跳舞喝酒聊天，度過歡樂的假日。
離開蒙馬特舊區約五分鐘路程處，遇到了這塊綠地，長滿了各色小花，這就是巴黎可愛之處，繁華熱鬧不遠之處必有賞心悅目的清靜之所。
