今年中西部冷得早，天总是阴沉沉，每天像地鼠般见不到太阳早出晚归. 今年还剩几天假期，和R商量到暖和有太阳的地方晒晒太阳。拉斯维加斯应该是太阳普照，外加好吃好喝的地方。更重要的是可以到附近几小时车程内的国家公园打打卡，将我们的国家公园打卡数累积到17个。
刚开始我们在死亡谷（death valley)国家公园内Furnace Creek的旅馆订了三个晚上。查资料后觉得公园好玩的景点就几个，我们不是摄影发烧友，住一个晚上看看日落数数星星就可以，余下的二个晚上换到Zion(锡安）国家公园。以前去别的国家公园游玩时对园区里的旅馆印象很好，简单干净服务超好。可是死亡谷国家公园里的旅馆差评很多，看得心惊肉跳，据说饭菜不热又难吃，还有房间不干净。想到不远处的拉斯维加斯有许多酒店可选，无数餐厅里有酒肉飘香，我们俩个不愿吃苦受累的人决定住在拉斯维加斯，就来个一天来回的day trip到死亡谷公园。
死亡谷国家公园，离拉斯维加斯二个半小时车程，是北美最热最干海拔最低点。12月的死亡谷国家公园，既不热也不干，白天五十几华氏，夜晚是三十几度。路边低洼处仍见有水迹，寒风中我要穿上薄羽绒服，戴上帽子。
Bad water basin (盘地)是公园一大景点, 这里是北美最低点，低于海拔282英尺。Bad water basin里的盐板块（salt flats），主要成份是table salt，总面积达200平方英里。沿着游客踩踏出的小径，面对远处的白雪盖顶的群山，在宽度5英里平整的盆地往前行走。脚下盐板块是千万年的地壳运动，湖水雨水泉水蒸发后留下的结晶，结成独特的六角型状，一块一块连接着伸向远方。
游客走过的的小径越来越窄，六角型块越来越白。然后面前不再有脚印，几个游客，停驻片刻，也就往回走。雨水和四周群山流下来的水，还没有来得及蒸发掉，浅浅铺在无边的盐板上，只见群山倒影在盘地上，远眺以为是片大湖，不远处有几位游客，以为他们是踏湖而行。
时间的雨水一年又一年的冲刷下来，在我们的心田里，曾经有多少炽热梦想，被现实蒸发，在心里是不是渐渐留下一片salt flat, 盐一般苦涩和粗砾？但是不是仍有一些沉淀的白色结晶，美丽脆弱，被小心呵护珍藏？
离bad water basin 不远处的魔鬼高尔夫球场（Devil's Golf Course），坚硬的盐石块，坑坑洼洼，让人举步维艰，想来只有魔鬼才能在上面如履平地，谈笑风生的挥杆击球。
下一个景点是artists drive 和artist palette. 五英里的曲折蜿蜒小山谷间，各种颜色的岩石和土壤迎面扑来又退去。在一些观景点上，可以细细看自然这个大艺术家的画作，艺术家让山谷呈现各种颜色，起伏交融。
artists drive 的一个观景点，贫瘠的土壤上有坚强的植物面对炎热和干旱，面对远处的bad water basin.
Zabriskie Point
雨水， 风和热浪在时间的帮助下将山雕刻成一道道沟壑，面前的年轻人跳跃欢呼，想要将年轻的时刻定格在这苍老的山峦中。
公园里景色奇异独特，如果在特定的光照下，或者是日出和日落时分，天空绚烂的色彩和景色交相辉映，一定是惊心的瑰丽。下次再访死亡谷国家公园，一定是要在园区里住一两个晚上的。
死亡谷国家公园是非人间般的壮丽又沧桑，电影星球大战曾在公园里取景，也许地球的起始就是这样的苍凉，也许地球的终点会是这样的悲壮，就像许多描写世界末日的电影一样。想到这里，看看越渐厚重的云层，我们赶紧回头向红尘滚滚的拉斯维加斯奔去。
