我的第一次All You Can Eat

中午和同事出去用餐，在一条街的拐弯处，看到了Sizzler的招牌。我心里一动，久违了，这家餐馆还在呀。Sizzler是我来到美国以后进的第一家美式餐馆，也是在它家，我是第一次知道了什么是：All You Can Eat。

那年夏天，我带着五岁的女儿来到纽约，与稍早去的老公团聚。我们租住在皇后区的雷哥公园，老公上班早出晚归，我和女儿宅在家中百无聊赖。中午时分，我常带着女儿去附近的小学，享受那里提供的暑期免费午餐。女儿最早的几个玩伴，都是在吃免费午餐时认识的。

开学了，女儿成为这所学校Kindergarten的新生。第一天报到，我帮女儿找到她的班级，几乎没有英语交流能力的她，在老师的示意下站进队列，随着队伍头也不回的走进教室。相比之下，不少第一次离开父母的孩子，哭哭啼啼地拉着妈妈不肯松手，不少妈妈也红了眼眶。我心里不由的开始七上八下，我知道，女儿喜欢幼儿园，但我不确定，她能否适应异国他乡的全新语言环境。

我接女儿的时候仔细观察，确定她依然轻松快乐；第二天上学，她更加轻车熟路；小家伙看似适应不错。不多久，女儿拿回来一张奖状，上面写着“Student of the Month”。早就听说美国学校气氛宽松，表扬奖励不必当真。这么看来所言不虚，女儿说不了两句英语，我这当妈的都找不到她获奖的理由。

多年之后儿子开始上学。头几年，总要到学年快结束的时候，才拿回一个“Student of the Month”奖。我这才意识到，这个奖并不是随便发的，我们严重地忽略和低估了女儿，当时甚至想不到鼓励她一下。女儿在那一学年，一共拿回了四个这样的奖，可见她给老师留下了多么深刻的印象。

除了奖状，女儿还拿回来了一张Sizzler的免费餐券。这个餐馆我不陌生，逛街时常和它打照面。皇后大道在雷哥公园那一段的街道边，有一栋巨大的商业建筑。建筑的一侧，是当时日入中天的Sears百货；中间，是折价店Marshalls；另一侧，就是Sizzler。夜晚的时候，在粉紫色的霓虹灯勾勒下。Sizzler的标牌在夜色中熠熠发光。我猜，那应该是一家高档的餐馆。

这是我在网上找到的这栋建筑2016年的样子，和我的记忆出入不大。

在国内的时候，我们已经有了一定的经济基础，来到美国，一切从头开始，又回复到了一分钱掰两半花的状态。那时候，除了中餐馆之外，我们没有去过其它的正式餐馆，对它们的价位更是没有概念。我不想面对超出预算的花销，决定由我自己带女儿去Sizzler，给她用那张免费的餐券，我呢。厚着脸皮什么都不点。

那个餐券上有一行小字：All You Can Eat。很遗憾，我当时不懂这句话的意思。进了Sizzler，和前台的小姐说明了我的意图，看得出她有点为难，可惜她的话我没太听懂。后面的交流记不清了，总之，她答应了我的要求。她示意我们跟着她，走到里面一个灯火通明的宽敞大厅，她安排我们在一个餐桌前坐定。

Waitress来送水的时候，我问她要菜单，她指了指大厅中间的两列台子，我还是没有太听懂她的解释，但是不好意思再问了。我观察了一下周围用餐的客人，又去那两列台子处侦察了一番，终于明白了，原来是自助餐。

我领着女儿去了餐台，帮她拿一个盘子，和她商量着放进她想吃的东西，然后，她吃，我坐在对面看着她。她说，妈妈，你尝尝这个吧。她又说，妈妈，这个很好吃，你怎么不吃呢？我枯坐在那里，没有人注意我，我却是越来越不自在了，All You Can Eat原来是这个意思，怪不得前台的小姐为难呢，她一定是第一次碰到我这种不懂规矩的客人。

Waitress走过的时候，我赶紧叫住她：我决定在这里用餐了，请来收一下钱。她很疑惑，我语无伦次地解释，她总算是听明白了。看着她送来了账单，我松了一口气，理直气壮地走向餐台。我至今记得那宽敞的大厅，明亮的灯光，还有五岁女儿天真明朗的笑脸。我早已不记得那个前台女孩的样子了，但我从心底里感谢她，她的教养，她的宽厚，尤其是她在不动声色之间，对我的自尊的维护。

我在搜索引擎上输入Sizzler，惊奇地发现，它实际上是一家总部在加州的连锁美式餐馆。纽约的那家早已不存在了，不过，加州还有不少门店。我想，我要再去一趟Sizzler，这个在我心中亲切无比，事实上却是一无所知的餐馆，去看看它，也去看看年轻时的我自己。