同日。与临江远隔万里的A国，埃克萨斯州首府圣卡洛斯胡安市。
圣卡洛斯胡安虽然是一州的首府，但是城市并不大，合法居住的人口只有三十几万。市区也没有太多高楼大厦，一个个街区，多的是新殖民地风格的独栋住宅。家家前后都有小院子，一般没有围墙，有的连篱笆也没有。修建整齐的草坪，点缀几颗已经过了开花季节的桂树，在阳光底下一览无余。市区布满大大小小的公园，高大的金合欢树绿树成荫。一条格罗拉多河，倔强的穿过沙漠，从城边蜿蜒流过，留下两侧的森林。
别看圣卡洛斯胡安市小，它的经济实力却不容小觑。这里的就业和税收，主要靠两大公司的总部支撑。一是位于市中心的哈克森石油公司，今年的产值在世界500强中排名第十五。另一个是位于是市郊，建于沙漠之中的罗生凡森生物制药公司，在500强中排名一百七十七。
这里还有两所著名的高等学府。埃克萨斯州立大学，几十座教学楼、图书馆散落城市各处，是左派学者聚集的学术重镇。其中最著名的，是在全国拥有无数支持者的无政府主义者，符号语言学家蒂姆斯基。圣卡洛斯胡安大学是由共慈会祈祷团主办的一所私立学校，建在城北，规模较小却实力强劲，拥有十几位瑙贝尔奖得主。在E国刚刚公布的简氏世界大学排名榜单中，圣卡洛斯胡安大学的生物工程专业排在第一位，石油化工专业第十一位。国际微生物学巨擘，两次瑙贝尔生物学医学奖获得者埃隆博格教授和他的团队，就在这里供职。
与大学里崇尚自由，讲究个人价值的风气不同，埃克萨斯州的民风，却是向来以勇猛彪悍和坚守清教传统著称，是A国人均教堂最多的州，同时也是人均拥有枪支最多的州。几十年前，A国历史上唯一的圣母教总统，英俊迷人的小约翰威尔逊，就是在圣卡洛斯胡安市的街头被人枪击，饮弹身亡。
现在是夏季，圣卡洛斯胡安市白天温度很高，夜晚却凉风习习，十分宜人。但是租住在圣卡洛斯胡安大学附近一座公寓楼里的，来自C国的留学生庞道格，却是心烦意乱，坐卧不宁。原因是晚饭时候，他收到了来自他的博士导师，著名的埃隆博格教授的电子邮件。邮件很短，只有一句话这样写着：
“Dear Mr.Pang, your paper is interesting. But from the first red triangle mark to the second one, should be redone.”
他打开附件中自己的论文仔细看，找到那两个红色三角形标记并不难，一个标在文章的开头第一个字的前边，另一个标在文章末尾最后一个字的后边。
这意味着他这半年来的心血，除了标题，全部Failed.
这已经是庞道格第三次改变论文题目了，前两次虽然都没通过，可是埃隆博格还是在上面圈圈点点，改了不少。这一次倒好，全盘否定。两年了，这学位论文就像一道天堑，庞道格无法跨越半步。
埃隆博格教授名气太大，手里的项目从沃什顿六角大楼，到同城的罗生凡森，多的数不胜数。所以他的团队人数很多，有的时候不下一百多人。除了打网球的时间，庞道格其实很少见到埃隆博格本人。这一年负责带他的，是一身咖喱味儿的助理教授辛格。说是助理教授，其实不过是埃隆博格自己花钱，聘来打杂的助手，大学里并没有辛格的位子。拿着六万不到的年薪，还整天板着张黑炭脸训人，庞道格已经好几次跟这个辛格大吵特吵。这一次他的选题辛格又不同意，庞道格一气之下把论文直接报给了大老板埃隆博格。本指望大老板能够主持公道，没想到却落得如此下场。
“Interesting? 你马的比才interesting。一定是辛格这个asshole从中作梗，说不定大老板根本没见到老子的paper。”庞道格仰面躺在自己的床上，两手抱着自己的脑袋，恨恨的想着，“真该把辛格给一枪崩了！”对于枪械，庞道格并不陌生。他是射击俱乐部的常客，打靶成绩优秀。他一来A国，就花了32米金办了持枪证。现在床底的铁箱里，就摆放着七八支长短枪。其中，包括那支他最钟爱的沙漠之鹰。
庞道格的体格在C国人中，属于少有的高大匀称，全身肌肉线条堪称完美。他也一直自认年少多金，玉树临风，是万中无一的上帝宠儿。当年在C国临江大学医学院读书的时候，他就是学校篮球队的主力后卫，多少青春少女的梦中情人。当然，四年他也没闲着，女朋友换了一个又一个。除了那个朝思暮想的校花白心洁，对自己不假辞色，哪个看中的女孩能抵挡住自己的迷人风度？后来白心洁居然谈了男朋友，那个瘦不拉几的吕一明。庞道格像得了失心疯一样，常常领着几个兄弟过去找茬，直到被吕一明的死党夏正阳，一拳打的五脏几乎错位，在校医院躺了半个月。
“那个死胖子，出拳简直像炮弹一样。”庞道格直到今天，想起来还是心有余悸。
到了圣卡洛斯胡安之后，庞道格发现大老板埃隆博格喜欢打网球，于是改打网球。出色的运动天赋加上一米九以上的身高，使他很快成为一名高手。每周他都去学校的网球俱乐部，查埃隆博格预订场地的时间，然后包下旁边的场子。功夫不负有心人，他终于进入了埃隆博格的法眼，主动邀请他同场较量。一来二去，他们算是成了球友。尤其埃隆博格的夫人，一位和蔼的E国老太太，对庞道格喜爱有加，每次都称呼他“My son”.
庞道格一直觉得，自己申请读博，能够被高不可攀的埃隆博格收入门下，肯定与打网球有关。可是今天，这老家伙怎么这么不近人情呢？一定是辛格！想到明天见到辛格，对方那张得意洋洋的黑炭脸，庞道格起身打开箱子，取出了他那支黑沉沉硕大的手枪，沙漠之鹰。
