5月15日上午叶永烈在上海医院去世，享年79岁。这位11岁开始发表作品的作家，一生笔耕不辍，留下3500万字，180多部著作。
有人评，七十年代的孩子都读过他的科普书，本老太五十年代的人，上小学也读《十万个为什么》。这是几代孩子最早的科学启蒙书吧。叶永烈参加编写这部书，年仅20岁啊！
他后来回忆：“当时，曹燕芳正在编《十万个为什么》化学分册。也就是说，我的第一本书《碳的一家》的责任编辑，同时也是《十万个为什么》的责任编辑。她看中了我，邀请我参加写作《十万个为什么》——这就是远在北京的我参加上海《十万个为什么》写作的缘由。我记得，曹燕芳给我寄来一份化学分册的“为什么”清单，要我试着写几个。
我写了五个“为什么”寄去，曹燕芳一面热情地给予肯定，一面指出不足之处，然后要我继续写下去。我当时就像学生答题似的，按照那张清单所列的“为什么”一个个写下去。每写好十几个，就给他们寄去。他们看毕，又随时告知意见。就这样，我竟一口气为化学分册写了一百多个“为什么”。也有的“为什么”是清单上所没有的，我也就自己提出“为什么”，自己回答“为什么”。
当时，我并不知道编辑部的“内幕”。直到好多年以后，我才知道：当少年儿童出版社给我寄那份化学分册的“为什么”清单时，其实每一个“为什么”都已经有稿子了。他们组织7位上海学校的化学教师花了一年时间，写好了化学分册。由于化学老师们写的“为什么”像教科书，编辑部不满意，曹燕芳找我重写。可是我一点也不知道这“内幕”，也就一个个写下去。编辑部后来大批采用了我的稿子，为此得罪了一批上海的中学化学教师……《十万个为什么》化学分册初版本共收175个为什么，我写了163个——只有12个“为什么”是别人写的。
接着，少年儿童出版社又约我为《十万个为什么》其他分册撰稿，即天文气象分册、农业分册、生理卫生分册。编辑潘勋照、洪祖年、张伯文向我约稿，我又为这些分册撰稿。我为天文气象分册写了27 篇，为农业分册写了89篇，为生理卫生分册写了43篇。”
据说，此书印数超过毛选四卷。
但毕竟不是红宝书，文革中也被挑出来一大堆政治问题——
在“棉花为什么能作炸药？”一文中，说到“经过化学处理，斯斯文文的棉花，成了人们移山造海的好助手，成了‘力拔山兮气盖世’的大力士”，被“批判”为“宣扬赫鲁晓夫的和平主义，是麻痹无产阶级的革命斗志，炸药的最大功用，应该是炸出一个红彤彤的新世界”。
至于“太阳为什么有黑子？”一文，则被说成“恶毒攻击我们心中最红最红的红太阳毛主席”！
荒唐还是荒诞？无语。
改革开放后，叶永烈转向传记文学。他的那些写毛泽东、蒋介石、邓小平、陈伯达、陈云。。。。的传记，反响都很强烈。
可能是出身化学专业的吧，叶永烈的传记都非常严谨，典型如写《傅雷之死》时，终于把一直认定的傅雷的喝敌敌畏自杀的结论还原为上吊自杀的真相。
笔耕不辍，3500万字！叶永烈在前，还有谁说自己“笔耕不辍”？
如今他终于放下了笔，坐上了一辆时空穿梭机，穿梭于无尽的科幻世界与永恒的历史天空。
这是儿子10周岁生日送他的礼物《十万个为什么》
不小心掉出一张纸，原来是儿子检讨书，很有喜剧风。心情一下子变了。。。
