原来细菌室一共得到了34株不同的霍乱弧菌变种样本，按RAPD结果经聚类分析分为2个聚类群,其中31株属于A类,另外3株菌属于B类，与A类菌株的同源性有差异,但亲缘关系较近。吕一鸣认为，基本可以肯定这次流行的霍乱弧菌来自于境外同一种原生宿主，即被A国官方命名为“上帝之鞭”的沙漠品种。
对此宋睿睿有不同看法，她提出了一种假说，临江境内的乌鸦，有可能并不是原来以为的第二宿主，而是第一宿主，所以它对变种霍乱弧菌具有先天的免疫力。如果这种假说成立，那么就意味着，这次引起瘟疫的超级变种霍乱弧菌，不是一个来源，而是两个。其中一个是从境外输入的“上帝之鞭”。另一个，就是C国土生土长的乌鸦身上产生出的变种，可以被称为“末日之门”。
之前的研究发现，A聚类群的变种细菌，也就是所谓“上帝之鞭”，在常态下分裂快，毒性强，对患者生命的威胁大。B类，姑且称之为“末日之门”，分裂慢，威胁小。但是在复合抗生素和多价血清作用下，A群杀灭相对容易，但是B群反应很小，甚至就连分裂速度都不受影响。而一旦A群细菌的幸存者与B群细菌结合，很多时候马上就会产生抗药性极强的新的变种超级细菌菌株。
可是在今天的显微镜下，以往较为温顺只是更难杀灭的B类菌株，开始展现出了它作为“末日之门”的狰狞面目。培养皿中的每一个逗点形状的短粗菌株，都在同时扭动、分裂，分裂的速度几乎几乎肉眼可见。菌株上生出的白色菌毛已经密密麻麻爬满了培养皿的表面。
这种状态只能有一个解释，就是以前的相对温顺完全是这个“末日之门”布下的假象，它只不过是潜伏期比较长。一旦条件合适进入爆发状态，它的繁殖速度和毒性，很可能都远远在“上帝之鞭”之上。
“其他标本的情况怎么样？”吕一鸣边观察边问道。
“有十组左右都发生了这种情况，全部是B类菌群的。”白心洁答道。
“凡是培养分裂达到32代以上的，全部发生了分裂突变。”宋睿睿一边把两只手插入操作孔中翻捡着培养皿，一边头也不回的答道。这些菌株几乎都是宋睿睿亲手喂养出来的，她对它们每一株的情况可以说是了如指掌，远比白心洁要更为熟悉。
“32代？这一组的培养基准温度是多少？”吕一鸣再问。
“定在摄氏41.76度，分裂周期比常温下快1.478倍。”宋睿睿心领神会的回答了吕一鸣的问题。
“1.478倍？”吕一鸣眉头紧锁，抓着自己的头发思忖着，忽然一拍脑袋，大声说：“糟糕，八到十天以后，患者体内的B类菌群就会进入爆发期！赶快进行细菌生物蛋白酶测定。”
细菌室的所有工作人员一直忙碌到入夜，得出的检测结果十分令人绝望。进入爆发期的“末日之门”不仅产生大量肠毒素，可以造成人体肝脓肿和并发心肌炎死亡，而且它还产生出浓度惊人的一种新型复合肽链神经性蛋白酶，可以在几小时麻痹患者中枢呼吸神经，造成患者窒息死亡。通过对以往掌握的神经性蛋白酶的比对发现，这种新出现的神经毒素的作用机理，与临江西北部山区所产的一种五步蛇毒，十分类似。
从生物安全舱出来，吕一鸣一直呆呆坐在连椅上，两手抓着自己头发，一言不发。宋睿睿给他倒了一杯开水，他也完全没有看到。所有人，包括负责人蒋海波，都在看着他。半晌，吕一鸣口里喃喃地说：“八天，十天？这可怎么办？”
这时候，办公室的电话响了，是一附院消化内科病房值班医生打来的。他告诉蒋海波，下午吕一鸣他们找到的疑似“零号病人”宋至中，没有办理出院手续，但是人不见了，可能是跑了。
听了这个情况，吕一鸣从连椅上跳了起来，非常少见的涨红了一张脸，说道：“跑了？不可能。我要现在去火葬场，把他追回来！”一边说，一边抓起外套，就往外走。
白心洁说：“我来开车吧！”和宋睿睿一起，跟着吕一鸣出去了。蒋海波好像也反映过来了，赶紧给院长印中流打电话，报告细菌室这边发现的新情况，请印中流赶紧给省防病领导小组联系，请江阳区民政局出面，配合一附院这边，找回这个至关重要的“零号病人”，火葬场锅炉工，宋至中。
