《蜘蛛之丝》
1918年，芥川龙之介的同门前辈铃木三重吉创办了儿童读物《赤鸟》，并邀请当时的名家进行童话、童谣的创作，芥川受邀后创作出《蜘蛛之丝》，铃木阅后，“叹为名作，实乃童话创作之最高范本”。
此篇一般认为出自铃木大拙译日文版《Karma: A Story of Buddhist Ethics》 （法国宗教学者Paul Carus, 1894年著）。但也与俄国作家陀思妥耶夫斯基长篇小说《卡拉马佐夫兄弟们》第七篇第三章的一根葱的故事十分相似，且从芥川书信中看，他是读过该书的。
我以为本篇的重点不在利已主义（人在生死关头有私心，这是人性），而是慈悲与救赎、业（Karma）及因果报应，所谓种瓜得瓜的业（Karma）、度人才能度己。佛祖释迦牟尼虽然慈悲为怀愿意点化，降下一根蜘蛛丝，也是因为犍陀头自己曾经的善举（不管多么微小）才得到一个获救的机会，一旦私心起，能承受住深沉慈悲的纤弱蜘蛛丝遇恶即断。这时候，佛祖并不再施以援手，他只是旁观。这样看来，佛祖并不救人，人只能自救，这是不是佛教中常说的修行在个人呢？犍陀多缺乏善根，不明白度人才能度己，所以最后还是永堕地狱。
此文最妙的是芥川的艺术想象力及笔力，精深洗练，短短数语，极乐世界的安详和乐，地狱血池的凄惨形状，连接这两个世界的晶莹而纤弱的蜘蛛丝， 无不栩栩如生。
（补充：意外的是，原来《杜子春》和《魔术》也是芥川为《赤鸟》杂志写的童话。）
《老虎的故事》
这个故事没有收录在两卷小说里，而是列入小品类。我估计是芥川给儿子讲的故事？然而，听完又不像给孩子讲的，一个比一个凄凉悲惨，好在孩子们可能还听不懂，我姑且先算做童话吧。第一个老虎的故事，讲的是一个强者（老虎）最后以可笑的方式收场，一直鸣叫的号角可算是对老虎的嘲笑？第二个老虎故事说老虎能力不行，跳不上巨石，像人一样羞愧难当，怪可怜的。第三个故事，大老虎受伤了仍陪小老虎睡觉，最后死了。
我呢，忍不住又想牵强附会，把这三只老虎比作芥川本人。这个小品写于1925年，那时候，芥川健康恶化，另一方面，担心自己江郎才尽，创作上压力很大。估计他已经在思考死亡，我也在他的遗书中读到，一两年前他就开始思考如何自杀了。更联想到《红楼梦》第22回里的猜灯谜一节，贾政的思虑：“……只是小小年纪，作此等言语，更觉不祥。看来皆非福寿之辈。”
