“另外有件事要告诉你，”叶丹开口前，挪动了一下自己的身体，换了个更为稳固的姿势：“我和江先生订婚了，上个月的事情。”这才是她今天来的目的。炸弹在水底炸开，巨大的力量在深处掀起风暴，而水面之上，只是微微一层浪花。双城下眼皮轻轻跳了几下，等了两三秒，才道：“这句话，应该他来告诉我。”
“他不会告诉你，就算你去问，他也会说那是假的，是为了把陈少飞哄出来。”叶丹脸上浮现一丝苦涩。“陈少飞觉得江先生没戏了，跟姓杨的狼狈为奸，分了账上一笔钱就撂手跑回苏州了。江先生要找他出来，亲戚们千推万挡就是不交人，才想出这个法子，借着摆酒订婚，把苏州亲戚都请上，把江妈妈也从台湾接过来，老一辈儿的面子拗不过，陈少飞才总算在酒席上露了脸。”
“江先生母亲来了？”
“来了。老太太人挺和气的，那么大年纪还特考究……就是身体不大好，呆了两三天就回去了。”
“那么她知道摆酒的目的吗？”
“你是说陈少飞的事？应该不会告诉她吧，老太太要是知道，就不肯来了。”叶丹说着，轻轻转动了一下手腕。双城见那儿多了一只镯子，羊脂白玉上飘着几缕翠色，显然是婆媳的见面礼。
双城收回目光，掰正话题道：“陈少飞还钱了吗？”
“最后拿了五万美金出来，多少给他留了点钱，也留了点面子。他老婆怀里还抱着个奶娃，当着老老小小一大家子，再加上江妈妈的面子，也不好把事情做绝了。”
双城听罢微微一笑：“这么说也得谢谢你。”
叶丹一愣，自知言语上多半不是双城对手，不如捅破窗户纸直截了当，便昂首道：“现在你知道江南和我的关系了，这订婚，你说是假也是假，你说是真也有真，所以我希望我们三个人之间能够清清楚楚有个了断……”叶丹咬了咬下嘴唇，后面的话终究还是咽了回去。
双城默默望着桌上奶茶和冰沙之间的那块地方，好象那里写着一切的答案。过了一会儿，她才向叶丹肃然道：“那次在维多利亚号的甲板上，过神女峰的时候，我问过你什么？你是怎么答我的，还记得吗？”
叶丹又一次感到了虚弱。眼前这个女孩并不比她漂亮，却总让她感觉自卑，继而恼怒，不时生出一种想一耳光甩过去，响响亮亮炸开在对方脸上的冲动。她叶丹从前不是没有这样干过，但她明白剽悍泼辣对双城起不了任何作用，怒火只会使对方优势更大，让自己输得更惨。双城在激怒她的同时，也化解了她。最令叶丹沮丧的是，她越来越意识到双城的可恶不单止于抢夺江南，而是她的存在让她一次比一次更加讨厌自己。
“我认识江南的时候，只有十七岁，我比淘沙她们低一届，还没毕业，环宇的人说没关系，我当然也没问题，反正没打算考大学。职高的毕业证嘛，有没有都无所谓。何云鹏老色鬼，一来就想占我便宜，被我给踹了裆。我以为他们会炒我鱿鱼，结果并没有。过了几天冯志凡找我谈话，说要交代特别任务给我。哼，搞半天就是陪台湾老板吃吃喝喝，顺便当当间谍。他们自己得不到，就想换个法子利用我，我清楚得很，但我需要工作。冯志凡跟他们说我二十四岁，黄胖子一天到晚缠着我，有回把我灌醉了……是江南救了我。他问我到底多大，我实话告诉了他，从此以后，他就特别保护我，把我从环宇弄出来，跟在他身边，到哪儿都带着我……所以我跟你怎么说的，都不重要，重要的是，我们早就好上了，这是事实。但在一起做事，他怕影响工作，不让我跟别人说。”讲到最后，叶丹握紧了面前的玻璃杯，脸上微微发红。让她感到羞耻的，并非是和江南的关系，而是这段关系的身份不明。
“那你就眼睁睁看着他追我？”双城仰起了头。餐厅里的人都在打量这俩针锋相对的美人儿，但生死攸关，她不在乎。
“可天天和他在一起的人是我，你不也眼睁睁看着？”叶丹提高了嗓门。
“所以我不会对你有何要求，因为我跟你，都没有这个资格。”见叶丹一时还陷在逻辑的突围之中，双城迅速说：“你以后不要再来找我了。记着，只有三种情况，你可以如愿以偿：第一，我放弃了他；第二，他放弃了我；第三，你们真的结婚了。你能努力的只有最后一种，所以我劝你别把力气浪费在我身上，你永远做不了我的主，还是多在江南那儿下功夫吧。”
叶丹脸色由红转白，颌角那里往外一错，咬牙道：“你的意思是不肯退出了？”
双城望着叶丹紧绷得有些变形却依然俏丽的脸，情绪突然有些缓和，叹了口气说：“我不知道。就如同现在，也不是你我的初衷，至于未来，就要看到时的想法了。包括江先生，每个人还是考虑自己的选择吧。”
“他这会儿人在成都，我今晚就能见到他。”
“是吗？那么请你转告他：要么再也别来找我，否则的话，请他准备好一个解释给我。”双城摸出一张钞票放到桌上，起身又道：“谢谢你特意来告诉我。对了，手镯很漂亮，结婚是假的，玉镯倒不假，你应得的。”说完她转身离去，跨出大门的瞬间，身后传来玻璃杯砸碎在地上的声音。她知道那杯子原本是要砸在自己身上的，但叶丹缺了那点勇气。
双城想笑，眉头未及展开便又蹙了起来。羞耻的不止叶丹一个。她自己何尝不是胆小鬼，无论她有多少理性和聪明，就是抵挡不住与江南的恋情，也无论她找了多少理由为自己辩护，在心底她早就明白，继续下去并非因为坚持的勇气，而恰恰是因为，她没有勇气放弃。人潮迎面而来，擦肩而去，双城加快脚步，几乎飞奔起来，孤独啸叫着，紧随身后。
春季糖酒交易会是成都每年最热闹的日子之一，会展场地外，密密麻麻垂挂着数十米高的宣传条幅，红艳艳地在风中飘摆，象一场喜宴。熙熙攘攘的人流之中，身穿驼色风衣，头顶一副墨镜的沈碧茵看上去十分显眼。两天前她离开台北的时候，上国中的女儿正在感冒发烧，丈夫为她又一次抛家弃女奔赴大陆大为光火。临走吵的那一架，到现在还沉沉压在她眼角眉梢上舒展不开。
丈夫大她十八岁，是她第一间公司的老板，如今在家说起话来，仍旧脱不掉上司对下属的口气。仅管生意失败后，丈夫就一蹶不振宅在家，说是蓄势伺机，但渐渐坐吃山空，不得不由她出来工作，维持一家三口的吃穿用度。刚进江南公司的时候，餐馆酒楼生意红火，沈碧茵到手的报酬十分丰厚，家里日子渐渐宽松许多。可惜好景不长，江南卷入一场官非之中，苦心经营的成果一夜付之东流。对台湾失望后，江南集结剩下的财力转战大陆，她义不容辞随行重庆，才刚有些眉目，又遭到冯志凡的算计、杨学坚的反骨……屋漏偏逢连夜雨，一连数月的薪资只能部分支付，家里既见不到人又见不到钱，埋怨自然就多。
沈碧茵可以不来，丈夫女儿都希望她留在台湾，事实上，也有朋友在别家公司介绍不错的职位给她。可如果不来，江南身边就连一个搭把手的人都没了，在这非亲非故之地，又没有立足的资本……她不忍替他想象。上个月沈碧茵陪江南去苏州唱完那出“订婚计”，再护送他母亲回台北养老院安顿好事宜，本以为自己仁至义尽，是时候脱开手另寻出路，可江南电话里一句 “我只剩下你”立刻就动摇了她的决心，翻来覆去一夜后，最终还是来了大陆。机场回来的出租车上，江南握紧了她的手。沈碧茵连忙转向窗外，不想他看见眼里泪水滚动，相识这么多年，自然都懂。
江南说真是难为了双城叶丹两个，虎狼口中好歹夺回一点，手里有了些基础。但具体该投到哪里，做些什么，探了几个月的路，却至今毫无眉目。存了马可波罗号的切肤之痛，沈碧茵难免杯弓蛇影，蹑了手脚，几乎时时都在提醒江南：当心，再当心。糖酒会是罗军出的主意。如今没了车开，他亲戚蒋培军也另谋出路没了人影，罗军自己却甘愿留下给失势的江南继续当差，其中缘由，无人追究，他也乐得缄口。
跟当初携巨资登陆重庆，各界青眼相加，红毯铺路的光景不同，眼下沈碧茵象独自被抛进了角斗场中，周遭都是嗓门洪大，举止粗俗，浑身散发着浓烈气味的贩夫走卒。各个人头攒动的展位逐一打听过来，半日光阴已耗，却无实质收获。男人们看她的目光，和她说话的语气，既好奇又狎昵，坚持不了几个回合，她就知难而退，只求脱身。
“沈碧茵？”有人试探着叫她，声音不大，却是亲和的台湾口音。“真的是你，沈碧茵！”一位身形魁梧，浓眉大眼的中年男子排开人群，向她突围过来。打量五秒之后，沈碧茵才想起这是她一位国中同学，当年多少对她还有过一段仰慕。“哎呀！朱天祥！你怎么会在这里？”
这朱天祥大学毕业当完兵后就进了崇光太平洋百货。他人虽不很机灵，但胜在勤力，也没有太大野心，步伐稳定从柜长、楼长，做到襄理、经理，直到总监。又因身材高大，形象上比较占优，太平洋百货进军大陆，便选中他做先锋派遣成都，任了春熙路总店一把手。彼时的太平洋百货，作为第一间空降内地的外资商场，所到之处，无论上海还是成都，皆万众瞩目，风光无俩。朱天祥从台北街头一介平民，摇身一变成为商界名流，春风得意自不必说。为了让老婆安心，他干脆举家迁到成都，此种封疆大吏的自在快活，比起从前殖民地的欧洲领主也不差什么。
沈碧茵说起自己出师不利，眼下正寻找新的机会，但人生地不熟，她仍旧水土未服，要么受欺，要么被骗，种种苦楚……朱天祥见她示弱，便出主意说自己手下春熙路太平洋百货餐饮部下半年对外招租，场面虽不很大，但毕竟是跟自己人打交道，让她不妨去瞧瞧：“地点肯定是最好，只是租金贵一些，这就得看你们自己了。”沈碧茵听罢望着他感激地笑笑，依然有少时的妩媚，但一连几天没睡好，眼尾纹上了色似的明显不少，朱天祥看在眼里，只叹女人贬值快，任当年怎么端庄矜持，年纪上去了，身段也就下来了。
回到宾馆，沈碧茵就跟江南算了一笔账：杨学坚吐出来的车和钱，加上陈少飞好歹没让撕破脸的“订婚礼金”，全部加起来，再扣除七七八八的开销，折合人民币不过一百二十万，而朱天祥那边各式各样租金押金加起来，门槛就得一百五十万。
“朱天祥的意思一百五十万只是竞标资格。报名的已经有好几家，单凭我和他这点关系，胜算不知有几分……”沈碧茵走到窗前，双臂反拧到身后，活动了一下僵硬的身体，然后将玻璃窗推开一线，清冷的空气混合着闹市喧嚣立刻飘进了房间。这是锦江区人民东路上不大起眼的一间酒店，十二楼窗户望出去，正对着电信局钟楼、熙熙攘攘的广场和高举右手的主席像。自脱离和泰各地辗转，花的都是自己口袋里的银钱，今非昔比，各种排场略去不说，吃住交通也免不了大打折扣。
“你只管搭桥，竞标的事我会搞定。几十万的缺口不算大，一定会有办法……”江南说着走到她身后，手摁在她肩胛骨边缘凹槽的地方，揉捏了几下。那是她早年加班做帐落下的痛症，一旦休息欠佳血脉不畅，肌肉就会酸皴紧张，如芒在背。江南着力总是比按摩师还要精准，手下不重不轻，顺三圈反三圈耐心往复，渐渐化开了淤积的胀痛……沈碧茵长舒一口气，睁开眼来，象是自言自语地说到：“要说我的朋友，不是家庭主妇，就是普通上班族，这个时候拿得出钱来的，也就是以前跟你提过的马小姐了。她如今身边有没有人，还不知道，死马当活马医，只好我跑一趟碰碰运气。”说到这里，沈碧茵一时警醒，拧着头对江南道：“万一我把人给你带来，成不成是一回事，可千万别把她得罪了，否则以后回去，可怎么跟圈子里的朋友交代……”正说着，江南手里的劲道忽地猛烈起来，捏得沈碧茵哎唷直叫。“怎么个不得罪？嗯？跟我还这么啰嗦？”
