第二章 送君千里 感慨阳谋
樊槐随着众人眼光回头张望，只见刚进来了几个客人，却是两个外地的官吏，捕头打扮，带着个铐着木枷锁的高大黑衣囚犯，显然是路经堰口要将人犯押往他处。
有些蹊跷的是，这人犯戴的枷锁并不是一般的方木板，中间一个圆孔，颈子夹在其中便算了事，而是作工极为讲究的罕见之物。它本身并非几块长木条胡乱拼成，而是整块的红木，雕成锦鲤的模样，也比平常枷锁来得小巧，且漆上红漆与金边，四角处镶着精雕铜片，更有两个小孔让双手伸出，不似一般粗制枷锁并无手孔，而是将犯人双手另以铁链系住。这囚犯如此排场，使不少客人侧目而视，纷纷议论开来。
两个捕头一个矮壮，留着黑须，另一个高瘦些，额上老大一块新伤疤。两人也不与旁的客人搭话，扯开一把椅子先请犯人坐下，自己再卸下行囊，面对面坐定，留着黑须的朝着早已等在一旁的小二上下打量一回，问道：「这是什么地头？」
小二哈着腰道；「回官爷的话，此处是堰口，再往东去二十里地便是寿春。」
两个捕头松了口气，黑须的点点头道：「好，给打些黄酒，切两斤熟牛肉。」
小二欠着身，回道：「不敢回二位爷的话，这牛肉可没有。时局不靖，何时有说不准。倒是有些前些天此地猎户打来的黑獐，黄羊之类，却不知山乡野味可称得客官的意？」
额头一道疤的静静的不出声，似乎在担着心事，黑须的摆摆手道：「也行，原本也没巴望着牛肉，就切些獐肉来，也将就着下酒。」
小二转身回厨房招呼，两个捕头四顾看了看一旁好奇巴着眼观望的客人，眼神倏的转凛，人们便都识相的转过头去，不敢再看。樊槐却不理会，仍是大剌剌盯着三个外地人，他是本地的长老耆宿，衣着气派自然也与旁人有别。两个差役眼尖，毕竟是吃公门饭的，识人的本领非常人可比，登时看出这气势不凡的老人必是本地望族，便都点头为礼。
樊槐颔首回礼，他见识颇广，再加上堰口一地自古好武，立时看出这黑须与额上有伤的两个公人身形精壮，必然武艺不凡，对此他毫不在意，一双眼倒是紧盯着那囚犯，只因他与常人大异其趣，个子极高，且肤色泛红，一脸卷曲麻密斑白胡须。
此时为西晋末年，中原北方多有汉胡杂处之地，在徐州地界不同族裔的胡人并不少见，何况樊槐盛年时行走江湖，于胡人早已见怪不怪，但这囚犯显然并非匈奴或鲜卑人，他从未见过肤色如此泛红之人。更怪异的是，这囚犯在上首坐着，两个公人左右相陪，这主从之分已甚为明显。而两名公人侍候囚犯坐下，一举一动，都恭敬非常，在在使樊槐讶异不已。
眼看有生人在场，樊槐便不急着谈邬堡之事，只与姚任奇随意搭了几句，便缓缓饮酒，琢磨这三人的来头。黑须的见一旁客人不再瞪视，低声向那犯人道：「像爷方才也听见得，再往前半天路程便是寿春。如今不必再瞒着像爷，这交接之处便是寿春郡府。一时三刻便到，再忍得一忍，咱们的事便算完了。至于像爷与羯人的那番恩怨，可得仰赖爷自己照看着办。」
姓像的人犯也不出声，只将双手漫不经心的往枷锁上摸着，若有所思。过得一会，小二赶来端上酒肉，放下碗筷便退了开去。姓像的向退去的小二瞄了一眼，又转头看了看周遭的客人，缓声说道：「这酒倒香，看不出这乡间酒肆酿得这般上品。就只最后几里路，烦劳二位将我双手松开，赴死之前，畅快配着好酒吃上这顿黒獐肉。大丈夫束手缚脚，不能举杯痛饮，大块吃肉，辱没煞人！」
这姓像的声如宏钟，丝毫不忌讳旁人听见。两个捕头先是左右顾看一番，那额头带疤的低声回道：「像爷就别为难小人了。上头有规矩，清清楚楚吩咐下来，半分闪失可都不行。咱们就明着说吧，像爷双手松了绑，若是真要閙起来，就算有十个张方我和成新，也制不住你。不如咱们就好好吃了这顿酒肉，什么事也没有。」
樊槐在一旁听着，心想这未免言过其实。这姓像的囚犯虽高大，又怎能敌得过十个公门好手。
姓像的喝了口酒，依样粗着嗓门道：「二位爷这一路八百里走来，老夫也没给过麻烦。你两个也关照得紧，从不多事，咱们彼此没欠着谁。不如这么着，我将话挑明了说，两件事，一是两位办完了这事后便回益州交差，那益州地面上仍是羌人势盛，不是么？若没准州府给羌人拿下了，难道还会放过你们二位？」
两个作公的紧捏着酒杯，目不转睛看着这黑衣囚犯。姓像的也不急，徐徐接着道：「其二，两位爷别说与我相处多日，在这之前也早听过我像舒治的名号为人，老夫可曾有说话不算数的时候？」
成新与张方互看了一眼，摇了摇头，那自称像舒治道的高大犯人道：「这便是了，我今日便撂下这么一句话，二位将我双手解开，我绝不向你们动手便是。」
两个捕头一声不响低着头。好一会成新向张方道：「你来说吧。」
张方迟疑片刻，轻叹道：「像爷可得传个话回益州，好教那些羌人知道，咱俩可没亏待过你，这一路上可是服侍得像爷稳稳当当的。」
像舒治头一扬道：「这当然，咱们酒饭过后，讨个笔纸，我写个书信与你。今后无论发生何事，羌人部族绝不为难二位。」
两个作公的点了点头，他俩素知这高头大马羌人极讲信义，而之所以会遭此厄运给益州官府拿住，也是因为当时守信赴约之故，成新立时回道：「行，这便松开像爷的手。若信不过你像舒治，这世上可也没别的人信得过。」
说罢他拿出一银样锁匙，往那锁孔里一转，只听哒的一声，那手孔的机括登时弹开。像舒治将双手自孔中拿出，放在自己膝上不停揉捏，叹道：「前些时有位多年知交在战阵上失了双手，万没想到竟是这般难为。唉，人说兄弟如手足，这比喻再恰当不过！」
两人见他双手松了绑，一无异样，还闲话家常，紧綳的心放下不少，便伴着他吃喝开来，旁若无人，随着大碗的酒肉，声音愈来愈大，店里的其他客人见这官匪一桌气氛融洽，也都自顾自吃喝喧闹起来。
樊槐回想三人一番对话，却难相信他们老远自益州而来，这路途自必艰难。而两个公人甘愿扛者干系松开这人犯双手，也让他颇为感叹。听这囚犯口音像是湘川地方，却又不尽然。既然是姓向，难道终究是汉人？听他声音清朗雄健，一字一句徐徐而发，似乎是惯于向属下发号施令之人，可真是条谜样的汉子！
忽然砰的一声响，那囚犯重重放下酒杯，高声说道：「今日真是快意，万未料到成了阶下囚，却可在此痛饮一场。我有个说大不小的事想请诸位乡亲作个见证。」
说着他朝四座客人一一望去，又向樊槐点头为礼，朗声接着道：「我像某向来不食言，说得出，做得到。蒙这两位差爷信得过我，将这捞什子的手铐给打了开来，只因老夫许诺，绝不以这双手伤他们一跟汗毛。我这话可得让在座的都听清楚了，就是要让众位知道我绝非背信之人！」
他这么一说，满堂的客人都停箸不语，转头怔望着，只听那黑须差人成新安抚道：「像爷说的哪里话？这点小事，打什么紧？还麻烦不相干的人作见证。来来，咱们喝酒。」
姓像的大汉摇摇头道；「那可不行，怎能让人说我食言？我这杯酒敬了天地，以表我赤诚！」
说罢他将杯中余酒尽数倒在桌面上，伸掌拍下，激得酒水四溅，接着嘴里喃喃发声念诵，声虽轻微却铿锵有力，语音绝不似中原话语，倒像是皮鼓急速击打之声。
事出突然，樊槐与一众客人呆看着，不知这胡囚耍什么花样。两个公人却推着桌子飞快站起往后急退，去势之快，将坐着的椅子往后直撞开去。
樊槐眼见两个捕头神色惊惶，齐齐伸手搭上腰刀把柄，不出一声只顾盯着那大汉，老江湖的他立时明白有难以逆料的事将发生，却看不出究竟是怎么回事，他顺手捉起丁康倚在桌旁的圆锹，以应万一，只听那额上带伤的张方道：「像爷，你这是…说好的只是喝个酒，难道你说话不算数？」
黑衣囚犯并不理会，突然间坐在樊槐下首的丁康霍地一声站起，二话不说，抡起座下可三人并坐的长板凳，高举过头，狠命向成新当头砸去。成新见板凳夹着劲风飞来，在千钧一发之际弯身避过，那板凳砸在后头墙柱之上，发出一声巨响，四散碎裂，连屋顶上的尘土也给这撞击之力震了下来，散落满桌满地，沙沙有声。
这时樊槐看出了两件事，一是丁康力大无穷，大胜于平时。他虽是农家汉子，本就健壮，但方才那掷凳之力，绝非常人可为，直如一条狂奔水牛将板凳撞飞了开去。二是这黑须公人成新并非一般捕快，一个寻常送囚衙役如何有这般能耐躲过如烈风般飞来的长凳？
正骇异间，只见张方倏地提刀在手。这腰刀他一直系在身旁，但樊槐也没看清他是以等手法拔刀，刹时刀已在手中，他扬刀沉声道：「怎地此地有埋伏？」
成新摇头回道：「只怕却不是埋伏。」
满座客人给这突来变故惊得呆了。樊槐望着丁康，脑子尚未转过来，只吞吞吐吐叫道：「丁康！你…你干什么… 」
这一向朴实达理农家汉一声不出，拾起桌上的青铜酒壶便往成新劈脸扔去，同时和身扑向张方。成新侧头避过，那壸直飞入厨房，似乎砸中了做菜的锅铛，发出一声巨响，里头忙着的伙计大声嚷嚷起来。张方手起刀落，往扑来的丁康脑门当头劈下，丁康的脑袋被这快刀加上自己飞身冲来之力登时竖劈成两半，刀刃直没至颈骨下缘，几乎没入胸膛。怪异的是他飞身冲来之力并未因脑门被砍而停住，身子依然往前冲了丈余，张方也被逼得急退数步，丁康这才砰然跌落地面，而张方的厚背腰刀也卡在敌人头庐之中，他力拔不出，发狠将丁康尸身往后踢得直翻开去，终得以顺势拔出腰刀。
这时两个公人靠拢，眼观八方，提防其他客人攻来，但奇事却在意想不到之处发生，死去的丁康伸出双手抓住张方的腿拼命拉扯，张方万未料到脑袋裂成两半之人居然能动手，意外加上惊骇，顿时几乎跌了一跤，但他显然久历厮杀场面，立时回过神来，飞快挥刀平削，将丁康双手斩断。他大喝一声，腰刀在手中笔直竖起，瞬间往下插入丁康胸口，再拔刀纵身往后跃上一张方桌，那双断手兀自孤零零抓在他腿上。
成新抄起原本倚在桌旁的朴刀，滴溜溜在手中一转，霍霍有声，他厉声高叫道：「哪个再敢妄动！」
他圆睁铜铃般大眼，横扫四方，一面瞅着在座众人，一面跃向那姓像的囚犯，朴刀一转，作势欲劈，沉声道；「像爷，这可对不住，你可得停手，收住这咒。否则我兄弟俩便在此将你交接与阎罗，寿春官府也不必去了！」
话犹未了，张方突然厉声惨呼，只见他弯下腰去，状极痛苦，一手抓住自己腿间，仿佛受了重伤。原来那丁康被削断了的一双手仍牢牢抓着他的小腿，此时忽然施力紧箍，疼得他冷汗直冒。他拼劲想掰开那死尸手指，却无以借力，他又忙以腰刀乱刺，却了无作用，他闷哼数声，忽然咯地一声闷响，张方腿骨给硬生生捏断，自桌上跌了下来。
成新见事已至此，叹了一声，不再多说，抡朴刀横劈像舒治，怎知这囚徒听得刀带风响，竟连眼也不睁，依然口中念咒不停，眼看朴刀就要削落他脑袋，突然他身形往右微微一倾，朴刀差失半寸，托地一声斩上枷锁。那枷锁虽是坚硬红木所制，又怎能敌住这朴刀一击？登时从中裂开。
像舒治并不稍动，宛若没事一般，成新回刀急转，旋身疾往囚犯右侧横劈，只听一声怪叫，那店小二不知何时自厨房中冲了出来，手中捧着个硕大锅铛，和身便往那囚犯身旁扑去，成新的朴刀当地一声大响正中锅铛。这锅铛乃是酒肆店中所用，既大且重，朴刀如此往上硬击，刀口如纸般卷了起来。
成新万未料到此间另伏帮手，这时已明白像舒治可施咒术同时驱遣数名不相干之人。他心中惊骇万分，张方已折一腿，只剩自己一人可战，而这术士却可尽情驱遣众人对付自己，若要逃得一命，唯有击杀这黑衣大汉一途。
他勉力定下心神，高举手中朴刀，力贯双臂，往像舒治心口直贯而去。这投掷朴刀一招乃是骑军上阵时使的硬功夫，其中含有同归于尽之意。这一掷他使尽生平之力，势道极猛。朴刀刚出手，他向右横跨，拔出腰刀，自敌人左侧扑上，取他左胁。
樊槐在成新掷刀之前也已看出像舒治定然是使邪术，眼看双方战得险恶，自己乡亲已死一人，店小二可能也命在倾刻，这一切可说都是拜这囚犯像舒治所赐，两个公人只是自保。他原本不知应出手相助何方，但此时再不犹疑，提劲扬起手中圆锹。
眼看成新的朴刀即将穿过像舒治心口，店小二飞扑而至，举起锅铛硬生生将它挡了下来，但毕竟成新这一掷非同小可，刚猛的力道随着巨响将小二连同锅铛往后击飞，接着再将后头的像舒治撞退数步。
这时成新已攻至像囚左侧，眼看他腰刀如蛇般翻动，就要刺入像舒治左胁，店小二在地上四肢一撑弹起，毫不犹疑将自己的脑袋迎向疾刺而至的腰刀，只听噗地一声，三尺多长腰刀直插入他头颅，紧接着他扭身一甩，这头颅便似抓住刀的一只大手，将腰刀硬生生自成新手中夺下。
成新兵器被夺，正要猱身赤手空拳而上，樊槐的圆锹已砸向像舒治后脑，他虽已年过七旬，但气力还在，盛年时行走江湖的霸气也不减当年，这一圆锹若是打实了，纵然如像舒治这般巨汉，也是非死即残，但就在那一刹那，樊槐忽然惊觉不对，自己全然看错了方位，差点将这无辜两岁小童打死，该打的是那前方左侧七尺长大蛇！于是扭转锹头，狠命往大蛇打去。
此时成新赤手空拳，腰刀仍在小二脑门之中，尚无机会拔出，而这本地老人原本欲拔刀相助，最后一瞬间却转念往自己头上打来，他立时知道老人已中邪咒，待要转头避开已然不及，心想罢了，今番无幸！但忽然间耳边飒然风响，一柄腰刀在自己脸颊旁三分处飞过，直取像舒治心口。这腰刀来势由下而上，如强弩般飞来，那店小二突然自地上站起，以身挡刀，此时刀头已飞逾小二身躯，但刀柄终究击上小二肩头，刀势一转，往上偏右差了数寸，未中像舒治心口，却削过他左肩，余势不衰，咄的一声直插入后方壁中。
像舒治肩头给划开一道长口，顿时鲜血迸流，樊槐在同一刻回神，而像舒治也在此时停止念咒，睁开双眼，伸手将劈裂的枷锁扯落。樊槐想举起圆锹再击向像舒治，但只觉身心俱疲，仿佛连站立的气力都提不上来，几乎跌倒。像舒治单手护着伤处，朗声道；「诸位都是见证，像某今日未以双手伤人一丝毛发。」
他说得神定气闲，仿佛方才那场恶战从未发生。言罢他向四座略一拱手，朝张方凝视片刻，赞声好飞刀！挥手扬长而去。
