很小的时候，翻着一本新华字典，最后一页上有当时世界上所有国家的名字，人口，领土面积，首都名称等。那时候就知道，中国不是天下。天下有很多国家，有的国家很坏，是我们的敌人，有的国家很好，是我们的朋友。
老师说，我们最好的朋友是阿尔巴尼亚，其次是朝鲜和越南，以及一些非洲国家。最坏的国家，依次是苏修，美帝，日本。但三个坏蛋，坏的原因不一样，苏修本来也是共产党，但他们的领导变修了，变成了可耻的叛徒，叛徒是所有坏人里最坏的；美帝本来就是坏人，是帝国主义；日本以前侵略中国，没有深刻反省错误。但凭良心说，那时的仇恨教育没现在这么彻底，老师最后总要强调，坏的是那些国家的领导，人民都是好的！
奇怪的是，以后我学过三门外语，偏偏就是美国用的英语，苏修用的俄语和日本的日语。当然，除了英语，其它就是个皮毛，记得住的水平也就小学一年级而已。在我的成长过程中，祖国对这三个国家的态度都发生过很大的改变，我也接触了它们的文艺作品，这影响了我对这些国家的印象。我最喜欢的国家中，这三个坏蛋名列前三位，而当时做梦也没想到的是，以后会在国外生活，亲身去过这三个国家，并与来自这些国家的人共事共处过。
最早喜欢上的是俄国。虽然当时对苏修骂得最凶，但两位前苏联领导人，列宁和斯大林的画像，贴在每一个教室的后面，他们是伟大的导师。俄国的文学作品还是看得到的，有早期苏联的电影，也有以连环画形式出版的苏联文学著作，如“钢铁是怎么练成的”，高尔基的人生三部曲等。相比中国的样板戏和刻板的高大全作品，苏联作品水平高多了。我印象很深的，就有高尔基的”童年"中，有两个“母鸡”，是高尔基的婶婶，又势利又恶毒又善良，由此理解了人物性格的复杂性；保尔的哥哥，以及大朋友朱赫来，会打架又爱护家人；略微大一点后，苏联作品中的冬妮娅，是我的偶像，也从小说中知道了爱情的感觉应该是什么样的。现在看到演员佟丽娅，我就会想起冬妮娅。
大约从1983年起，中国和苏联的关系有了改善，大量50年代的苏联歌曲公开播放，其中就包括“莫斯科郊外的夜晚”“喀秋莎”等。也有些新的苏联电影，记得有部得奥斯卡最佳外语片的苏联影片，“莫斯科不相信眼泪”，那电影太棒了。那时我正在读大学，被苏联文化洗了一遍脑，现在想起大学就会想起那些俄国歌儿。
在美国工作时，碰到了一位刚从俄国来的女同事冬妮娅，那才真正领教了这个战斗民族的风格。她是个临时工，但一来就下定了要转正的雄心，她的目标就是要挤掉和她同时招进来的一个印度正式工。她不住地和老板套近乎，也和作为博士后的我套近乎。
我很喜欢俄国，偏偏她的名字对我来说带一点感情色彩，对她很友好。她就给我讲了很多俄国的事，好像俄国人地域歧视也很严重，她是海参崴（弗拉迪沃史托克）人，看不起蒙古人和韩国人，她说俄国最骄傲的地方就是莫斯科，在莫斯科人眼里，只有莫斯科人和非莫斯科人两种。我笑着说，中国的上海也只有上海人和乡下人两种。谈得熟了，她就开始恶毒攻击那个印度正式工，讲的多了，我也对那印度人平生恶感，有次老板问我那个印度人和冬妮娅的表现，我当然说印度人很差，冬妮娅很好。不久，印度人就被开了，而冬妮娅被提拔成正式工。
有次偶然的机会和实验室的波兰老技术员聊天，她透露说，冬妮娅老在背后说我的坏话，被她听到过不止一次，这让我很吃惊，但我已经要到加拿大去了，也没在意。我的离别宴会上，冬妮娅还流了眼泪。一年后我和波兰老太太节日问候时，她告诉我，冬妮娅插足老板家庭，老板离婚了，冬妮娅成了新老板娘。
冬妮娅不但毁了那个名字，也毁了我对俄国美好的想象。冬妮娅还是很有代表性的俄国人，狡猾，残忍，为了达到目的可以不择手段，但也很坚定，决定了的事会义无反顾。当然，不能从一个人来判定一个民族，我还是希望我没认识过这个冬妮娅，俄国和冬妮娅还是我原来想象的那个样子。
其次就是美国了。按国内教程，汉语到大学就不学了，英语一直学到大四，后来读研究生时又学，可以说，英语真正塑造了我的价值观。记得“New Concept"课文中一段话，大意是，革命成功的人还不如死了，因为革命者发现一切还是照旧，还是有贫富差距，还是有不公，公共事务还得让老政权的专家来处理.....这段话崩溃了十几年的共产主义革命教育成果。美国也有非常出色的电影和文学，美国在我的心目中，就像一个明珠，就像其中文名那样，是一个美丽的国度！
我第一个出国长待的国家也是美国，认识的美国人不计其数，就举一个典型的例子吧。Bob,是个盎格鲁撒克逊人，也就是祖上是英格兰的移民，是我待的第一个实验室的scientist。我刚到时，行李寄存在一个朋友家，老板就让Bob帮我去取来，因为他有一辆皮卡。Bob看上去很不情愿。
我在中国从商的，国内哪有让人干事不给好处的，我就用结结巴巴的英语和Bob说，我会付油钱的，还会招待一顿晚餐，并当场就给了他现金。运完后，我请他到很不错的餐馆吃了一顿，还送他一瓶五粮液。这下，Bob挺受用，和我谈的眼泪都下来了，关于他和太太闹离婚的事。我那时的听力不行，但也把他说得鼻涕眼泪一把，还和我拥抱。
几天后，我问Bob一个专业的问题，Bob正在和我讲时，老板路过听到，就说你讲的不对，应该是怎么怎么。Bob怒了，当场辞职，并向HR报告投诉。我赶忙劝Bob,你还没新工作，正在闹离婚需要钱，就低一下头向老板认错吧，还用了句中国成语，”you have to lower your head to meet the door"(人在屋檐下不得不低头），他看我像怪物一样，讲了一大通美国道理，大意是不开心，毋宁死，此处不留爷，自有留爷处之类的。
Bob当天就走了，我心里觉得他真爽，十几岁的我可能会这样做，但Bob四十多了，拖家带口的，怎么也会这样？其实，盎格鲁撒克逊人确实挺爽的，敢爱敢恨的那种。有人说，你惹了老美了，就索性惹到底，否则他不会饶了你。不知道用到国家关系上，是否这样？
最后说说日本。一直到中学，日本都是我心目中的怪物，见了女人就花姑娘的要洗，见了中国人就死啦死啦的有。而且那面国旗，就像中药的膏药，怎么看怎么丑。第一部看的日本电影是“望乡”，讲妓女的，从此以为日本女人花钱就可以睡的。对日本的形象发生改变，是有个电视剧“血疑”，那个长着虎牙的日本小姑娘山口白惠，真的征服了我们这些少年的心。那时国家也在鼓励中日友好，记得1984年阅兵时，就请了三千日本青年。中国也拍了很多很正面的影片，完全颠覆了日本鬼子的印象。
对我而言，真正的改变发生在我开始自学日语后。日语里有很多汉字，开始时学习得比较快，不久就能读一些复杂的课文了。记得有篇课文，有几个学生讲志向，不像国内学生的个个鸿鹄之志，日本学生的理想，都很卑微，当个护士，当个幼儿园老师，当个开火车的，但写得很美，而且日本语言，多个句子没有主语，各段用"to"来连接，读上去就像看日剧一样。读日语文章的感觉很像读古文，常常处于有点懂但不完全懂的状态，有种模糊的美感。
前年，我在一家日本在北美的公司工作了一年，同事90%是日本人，那属于深入接触了。现代的日本男人，已经不是昭和时代那种神风男儿，讲话都紧锁眉头，国仇家恨却上心头的苦逼脸了。现代男人们彷佛都是草食动物，一副睡不醒的样子，说到女人，大多不感兴趣，完全颠覆了我心目中的日本猛男的形象，好多三十多快四十了没结婚，也不打算结婚；说起乃木希典，东乡平八郎这些日本民族英雄，他们大多数不知道，我把汉字写出来，他们需查字典才能读出来。日本名字的读法和其它读法不一样，但这些民族英雄也不知道，作为一个日本人太不应该了。我问他们对神风飞行员的看法，大多数觉得那些昭和男儿太傻了。哎，这些被美国在精神上阉掉了的男儿啊！不过也挺好的。估计中国现代青年，如果不是出去大粉红，而是像日本男儿一样，那美国就不会打冷战了！温柔的青年是最好的韬光养晦！
日本女子还是让人感觉很舒服的。徐志摩的诗句，
真的是很贴切。每次我招呼一个日本女下属，她总是跑步过来，听命令时点头哈腰，然后一路小跑去执行。其实真没必要跑，但给我的感觉正是好得不要不要的了。
以上谈的，只是我个人的感觉。我接触到的这些外国人，也可能并没有代表性。当然集体的特性，寓于每个个体中，集体的表述，也是有无数个体的表述所聚合的。希望我的文章，能起到一个抛砖引玉的作用。
