“一城一窟名天下，一山一寺如诗画”描绘出了山西大同的无限好风光。1500多年历史的大同古城、名满天下的云冈石窟、五岳之中的北岳恒山和千年不倒的悬空寺，都让大同成为著名的塞上名都。这因北魏而兴的塞上名都，虽然刻有太多鲜卑异族的印痕，但也刻有明代的痕迹。除了古城墙外，在大同，还可以找到一处明朝遗迹，那就是九龙壁。
山西
跟明朝的古城墙一样，九龙壁也建于距今600多年的明洪武年间。因为这个中国现存最早、最大的琉璃照壁，大同有了“龙壁之城”的美称。虽然朱元璋的儿子有权建造用作大门屏障的龙壁，以突显尊贵和气势，但作为藩王，他所建的九龙壁上的龙爪只能有四个，按礼制称为蟒，而不能僭越，建造代表天子的五爪龙。
由400多块特制五彩琉璃拼砌而成的九龙壁气势宏大，九条随波舞动的飞龙四组一对，在居中的坐龙两侧排列，龙的间隙由山石和水草图案填充，形态各异，活灵活现，背景是流云和海水及日月图案。龙壁的上方装饰着莲花和游龙，下方绘有花纹和动物浮雕，九龙壁前的倒影池可把九条龙倒映水中，水动龙游，亦真亦幻。当朝阳升起，万道金光撒在九龙壁上，为巨龙涂上了一层耀眼的光辉，生动柔和。虽然九龙壁有岁月的痕迹，但精巧的设计和高超的工匠水准却让人不禁赞叹这个明代艺术的杰作。
九龙壁
可惜，这个明朝的艺术杰作在大同被北魏的云冈石窟和悬空寺掩去了光芒。这也情有可原，毕竟，没有北魏就没有今天的大同。如果说北控大漠的大同是北方游牧民族进攻中原的第一站，那当他们跨越南部“绝塞名山”的恒山之后，进攻中原的第二站则是有着2500年历史的太原。
还记得这首歌吗？“人说山西好风光，地肥水美五谷香，左手一指太行山，右手一指是吕梁。站在那高处望上一望，你看那汾河的水呀，哗啦啦啦流过我的小村旁。” 郭兰英用独特的清脆嗓音唱出了山西的部分地理优势，可她没唱出的是黄河从山西外围流过，半包围着山西，这让山西成为中原文明和塞外民族的分水岭。在这个分水岭内，自北向南分布着五大盆地，而五大盆地的中间是太原盆地。山西的母亲河，也是黄河第二大支流的汾河在太原盆地内蜿蜒流过。当它冲出太原盆地北部的群山，在太原盆地中驰骋，遂冲积出“原之大者”的肥沃河谷平原，即太原。
太原所在地地图
有着如此大气名字的太原必有其优势。三面环山，外有黄河，内有汾河，土地肥沃的太原自古就为乱世中的枭雄提供了绝佳的生存之地。从春秋末年开始，这里就上演着逐鹿中原的大戏，一批批我们耳熟能详的“大咖”在太原写春秋。
春秋五霸中制霸中原的晋文公仙逝后，各路“山猫野兽”争先恐后控制晋国政局，到最后，奄奄一息的晋国只剩下赵、韩、魏、智四氏把持朝政。罗贯中老先生的“合久必分，分久必合”的定律意味着这四家的兼并大战就在弦上。赵氏的领袖赵鞅慧眼识珠，看到了太原的价值，于是西以大山，东以汾河及其支流晋水为屏障在此建城，太原初露锋芒。
凭借着太原险要而坚固的城池，赵氏在韩、魏、智“三猫”挖开汾水淹城池时，巍然不动达一年之久。长时间的久攻不下，外加实力最强的智氏的狂妄，令韩魏两家反水，与赵氏联合灭掉了智氏，之后就出现了众所周知的“三家分晋”。赵氏，不忘初衷，建国后定都给它带来福报的晋阳，即今天的太原。从此，一代枭雄赵国在春秋战国时代混得风生水起，不仅出现了胆识过人，靠“胡服骑射”使赵国强盛的赵武灵王，而且在战国中后期，当秦国正欲独步天下时，赵国仍是制衡秦国的中流砥柱，还修建了中国现存最早的长城。如果没有做了赵国70多年都城的太原这个“源”，中国历史就会被重写。
黄河
当历史的年轮转过统一的秦汉，中国又进入“你方唱罢我登场”的大分裂时代，城池坚固的太原又给枭雄出没提供了一个契机。北魏解散成东魏和西魏后，东魏的权臣高欢，这个鲜卑化的汉人发现坐镇山河环绕的太原，易守难攻，是个极好的屯兵之地，遂在太原建大丞相府，遥控东魏朝政16载。
这位枭雄离世后，他的儿子建立了北齐，把他爹的老巢，“山川险固、城垒高深”的太原定做陪都。从他开始，北齐的各代皇帝来往于国都和太原之间，让太原延续了高欢时的繁华。此时的太原，也跟北魏时的大同一样，佛教盛行。皇帝们除了建造相当于15层楼高的蒙山大佛外，也增修扩建了晋祠。
被李商隐讥讽“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”的短命北齐消失后，一位中国史上最牛的枭雄正在太原匿服，他就是大唐的开国元勋李渊。作为太原的留守，李兄趁隋炀帝南下江都，长安空虚之际，从太原所在的太原盆地直穿与之相连的关中盆地，长驱直入，占领长安。一步登天的李渊没有忘记他的“龙兴之地”，把太原定为“北都”，扩建城池，继续开凿美轮美奂的石窟，让太原成为李白笔下“襟四塞之要冲，控五原之都邑”之地，也成为韩愈描绘的"朗朗闻街鼓，晨起似朝时" 的商业繁荣之地。
蒙山大佛
晋祠
这个差不多固若金汤的太原，把宋太祖赵匡胤兄弟俩害惨了。在他们统一全国的战争中，太原是最硬的骨头，三番五次才攻克。跟隋文帝把“龙兴之地”南京从它的版图抹去一样，太原也被赵匡胤夷为平地，以防这里再次成为“龙兴之地”。可是，太原的天险位置让宋朝即使不爱它也不能舍弃它。为了更好地抵御北方游牧民族的入侵，宋朝把它移植到另一块区域另建太原城，并再次扩建晋祠。
待来自北方的元朝统一中国之时，塞外与中原交汇地带的太原，连同平阳和大同，因处于山西的中央走廊上，一起被元朝青睐，成为富甲一方的大都市。而明朝太原成为抵御北方游牧民族的重要藩镇，修建了能俯瞰太原的永祚寺双塔。此时，明朝实施特殊的盐业政策使晋商发了大财，而太原有幸处在贸易大通道上，成为晋商做生意的枢纽城市，繁荣昌盛，直到清代。
如此风光的太原，从清末开始风光不再。虽然清末也是乱世，但这乱世却不是冷兵器时代的乱世，太原山多水绕的封闭地形优势不再那么明显，可军阀割据之时，相对封闭的太原又成了军阀阎锡山的根据地。随着中国贸易大通道向沿海的迁移，昔日枭雄辈出的“龙城”差不多变成了“熊城”，以煤炭和雾霾著称。我们带着安全帽深入地下，去山西煤炭博物馆探寻煤矿工人的采煤之路。那情景，跟我在波兰地下的世界文化遗产－迷宫似的的维利奇卡盐矿很相像，只是，这个采煤之路比采盐之路段位低得多。
山西煤炭博物馆
山西煤炭博物馆
虽然山西有很多好风光，但我们在太原真没看见什么好风光。现代化的高楼大厦跟其它大城市并无差异，可我们到黄河壶口瀑布的时候，却见识到了山西真真正正的美丽风光。
来到山西，不看被称为中国母亲河的黄河很遗憾，不看黄河上的壶口瀑布更遗憾。从太原到壶口瀑布，我们的大中巴开了6个多小时，每个人都觉得有点儿烦，可看到瀑布的那一霎，我们觉得所有的boring都很值得。
当黄河流经黄土高原而夹带大量的泥沙，滚滚奔流到“盖河漩涡，如一壶然”的壶口瀑布时，300余米宽的河面受到两岸苍山的挟持，在不到500米的距离内，骤然压缩到50米左右。1000立方米/秒的黄水如排山倒海般从30多米高的陡崖上倾泻而下，呼啸着跌入深潭，形成“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的壮观场面。
壶口瀑布
这”千里黄河一壶收”的磅礴气势跟冰岛的黛提瀑布(Dettifoss)如出一辙。不过，黛提瀑布的水是冰川水，宽度是壶口瀑布的两倍。当黛提瀑布的浑水从跟壶口瀑布高度差不多的断崖上飞泻时，那响声，那气势同壶口瀑布的一样，让人恐惧，让人敬畏。身临其境，才知道“风在吼，马在叫，黄河在咆哮”并非言过其实。
都说“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” 黄河，这个被当作中国人精神之源的河流又何尝不是呢？被黄河水及其支流滋润的山西，辉煌过，也落寞过；曾让英雄笑傲江湖过，也曾让枭雄折戟尘沙过。可是，“古今多少事”，在奔腾不息的黄河水中，“都付笑谈中”。“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”
