不过魅羽总算冷静下来，想明白自己为何会被吸了过来。走到陌岩近前，双掌合十，躬身行礼。“长老，弟子是本寺僧人肥果。十五年前奉岫劲长老之命，携枯玉禅去七空方丈处挂单。七空长老后来遇害，但弟子谨遵师命，一直待到今年的荷阳节，才把宝物带回。”
说完从怀中取出包着的事物，把帕子摘掉，捧在手心递上前去。可惜啊，还没功夫看清是什么玩意儿呢。而现在必须假装自己对此物已经很熟悉，所以不能再仔细观摩了。
匆匆一瞥下发现是块看起来像枯树干的截面做成的半圆，摸起来却有玉石的质地，光滑、坚硬、冰凉。也许这就是“枯玉”二字的来源。圆心有两个指针一样的东西，圆周边上密密麻麻刻满小字，大部分都是什么什么“天”。
“你是肥果？”景萧走上前来，上下打量着她。“是了，还真是的。这么多年不见，好像更胖了呢。”
魅羽冲他笑笑，心说真的肥果已经死了。
陌岩的脸上闪过一丝疑虑，但还是伸手接过了宝物，没有说话。
常树似乎看呆了，半晌指着魅羽问道：“不可能！这事儿真有这么巧？”
魅羽忍他已经很久了，此时朝常树走近了几步。“长老，贫僧本来也没想这么早现身的，刚刚不是您说想看看宝贝会不会从天上掉下来的吗？那我就只能掉下来，给您看看喽。”
常树还未答话，珈宝走了过来。“你身上有妖气。你果真是这里的僧人？”
“上师这话说的！我若不是这里的僧人，这里的长老们又怎会认得我？难道我竟是上师的人，和您一起来的吗？
珈宝身份尊贵，自是不会和晚辈斗嘴，而常树早已气得浑身哆嗦起来。“无法无天的臭小子！你们龙螈寺还有没有寺规？我就不信了，这十几年来，你一直都守着枯玉禅？”
“关于这十几年来发生的事，小僧正打算明天休息好了，找个没有外人的时候，细细告与本寺二位长老们知晓。”特意加重了“外人”二字。
“不可对常树长老无理，”陌岩冲她说道。虽是数落她，语气中却没有多少责备的意思。跟着又转向其他五大寺的长老。“枯玉禅既已如期找回，有劳长老们费心了。”
魅羽见没自己什么事了，冲一众长老们行了个礼，便转身走了下去。也没心思再上楼吃喝了，径直出了大殿的门。
今天这第一关总算有惊无险地过去了。但看殿上的情形，六大寺内部的矛盾还不少呢。她目前作为小人物，怎么才能想办法帮龙螈寺赢了这场殿试呢？这次的任务，看来还真的有些棘手。
******
当天晚上，魅羽又做了那个从小时候便经常做的梦。梦里她是一只长着五色羽毛的神鸟，在金銮宝殿上空飞翔。忽然一阵天雷在身侧炸响，她的右臂剧痛，从半空翻滚着摔了下来。只是和以前不同的是，从来都是梦做到这里就醒了，而这次她却清晰的记起来，自己被一双柔软的手给接住了……
第二天一早，魅羽起身，翻了翻昨天才领到的几套本寺的僧袍，都是最大号的。龙螈寺的僧服式样比其他寺庙的看着要简单些。除了法事和待客时穿红色镶金的正式僧袍，其他日常穿的都是以白色、蓝色、灰色为主。但无论是哪种，胸前都绣着一只小小的蟠龙。
穿戴整齐走出僧房，一股和鬼道不同味道的空气扑面而来。龙螈寺依山而建，从远处看是四方形的院墙，中部有一个大圆环，叫弘法院。院内是雄伟的宝殿和几十层的佛塔，镀金的屋檐在太阳下烁烁生辉。弘法院的正中心有一座巨大的石佛，五层楼那么高，底下的莲花宝座都有一人高。
院外分东院西院，建筑则以清雅幽静为主。魅羽的僧房在东院的正东边，就快靠着院墙的地方。她昨天已经留意了斋房的所在地，便自己朝那个方向走去。
******
由于作为肥果的她已经十几年没回来，上午身为副寺的赫嘉长老便派人带她去四处转了转。之前的肥果是在法物流通处任职，但目前那里不缺人，便将她分去藏经阁做事。
午后，她应约来到陌岩所在的禅院。这是历代勘布居住的地方，也是寺里最幽静的角落。院子中央有一棵大槐树，在这盛夏的午后蝉鸣此起彼伏。
院门口有一间单独的小屋，里面住着一个叫桑净的十几岁的小杂物僧人，负责照顾勘布的起居。桑净话不多，很腼腆，圆圆的眼睛里似乎总带着一股大梦初醒的神情。领她进了勘布的会客室，上了茶和一盘杏子之后，就离开了。
魅羽四下打量着。圆桌、案台、书柜、笔砚，乍一看都是比较实用，不怎么奢华的东西，和喜欢享受人生的兮远师父的住所天壤之别。可若是仔细观察一下，各种东西的质量都算是上乘的呢，在选择和搭配上也挺有品位。这跟她原先设想的苦行僧的生活截然不同。只不过，他这里的椅子怎么都这么窄呀？
坐着等了一会儿，她的注意力被墙上的一幅画吸引过去了。画面打眼一看很是混乱，有一片广袤的大海，海上火焰丛生，三界六道的人都画进去了。她打算站起身，走到画跟前去看看。谁知第一次没站起来，只得用手按住两边的扶手，使劲一撑，这才把自己给拔了出来。
她沮丧地左右望了望，还好没被人看见。来到画前，只见天界和修罗界的人在天上飘着，安然无恙。地狱道、饿鬼道的众生，已经深陷海底。在海面上水火的交界处，人类和畜生在苦苦挣扎。面目慈祥的，被天界的人拉上空中。面目凶狠丑恶的，则正向着海底深处沉去。
在很远的天空中，隐隐约约有个佛菩萨还是神的影像，也不知道是哪一尊……
“画的是浊降日的景象，”陌岩的声音在身后响起，“是岫劲长老留下来的。”
魅羽急忙转身行了个礼，说：“长老。”随即又在心里加了句：你穿白衣服真好看。
“先前多亏你及时赶回来解围。”陌岩示意她坐下，自己也在一旁坐下。“在这里还吃得惯吗？”
魅羽不敢再坐下了，低头望了一眼自己肥大的身躯。为啥先问吃？笃定了她是个吃货吗？只得咧嘴一笑。“我一个低等僧人，哪来的挑挑拣拣。”
“你是分去了藏经阁是吧。喜欢读经书吗？”
“呃，马马虎虎吧。”魅羽和兮远一样，非常喜欢读书，而且读得很杂。但若是说起佛经，她只是在来之前恶补了一阵。鬼道众生可以修道教，可一读佛经便头痛。
“经书须和尘世的书一起读，才能读明白。”他的声音好似渐渐飘去了很远的地方，不知是否想起了自己当年在民办学堂求学的岁月。
随即摇了摇头，又说：“当年你在寺里的时候，我多数时间在外读书、听学。再回来的时候，你已经离开了。你和岫劲长老熟吗？”
魅羽摇了摇头。“我那时只是个照客，在那之前和岫劲长老统共没说过几句话。长老派我去，实是因为七空方丈所在的地方——滨州长廖，是我的故乡。知道我不会走迷了路而已。”
“你之前说七空长老遇害了？”
魅羽点点头。“五年前他就过世了。只不过岫劲长老吩咐过，不到殿试那年不许回来，所以我便一直在万佛寺待了这些年。”
“我听说，七空长老的鞭法很是了得？”
“是的。有幸和长老学了几年，受益匪浅。不过我记得咱们这里不让僧人佩戴兵器，就没有带来。”
其实这就是非得魅羽来接这个任务的原因。魅羽是魇荒门里唯一一个使鞭法的弟子。
他点点头。“我目前正需要一个徒弟，不过要在殿试中的文试中胜出，需精通基本的佛学知识，并有足够的悟性。”
魅羽瞪着小眼睛望着他。“这个悟性要如何测试？”
“你明早去参加早课就清楚了。”
早课？刚接任务的时候她曾打听过，喇嘛寺的早课都是个什么过程。无非是唱几段经文，拜拜佛，听勘布或寺里其他高等僧人讲经或者训诫一番。现在看来，这里和别处会有所不同。
她不由得紧张起来。读一段佛经都够她受的了，还讲解？“要是我……通不过呢？”
他笑了。“没什么可担心的。通过通不过，都是机缘，而机缘则是之前的种种业力引发的。既然因已种下，果就无可避免。顺缘而善化之，即可。”
哦，果然是高僧大德。魅羽正在暗自感叹，又听他说道：“简言之，就是该来的总会来，跟出痘一样。”
她简直不敢相信自己的耳朵。说这话的和刚才是同一个人吗？接下来，半晌无话，魅羽觉得是时候告辞了。谁知在她将要出门的时候，他上下打量了她一眼。
“你既然是本寺的僧人，就代表本寺的形象。你说你这个身材，怎么把自己弄成这样的？你看寺里五六百人，哪有一个像你这样？明早开始，每天卯时三刻来找我去跑步。”
啊？魅羽张大了嘴巴，怪不得他看着这么紧致呢。只不过目前这副身体不是自己的，想减肥可没那么容易。
******
第二天一早，魅羽换上本寺僧人们习武时穿的衣服。衣服的颜色还是深红色，但剪裁更加贴身，腰部和袖口用金色的缎带扎紧。
她按时来到勘布禅院外面等候。起初以为就是在寺里某处转两圈，结果陌岩直接带她出了正门，竟是要绕着整个寺庙的院墙跑一圈！她估摸着，这一圈下来怎么也得七八里地吧？还不准使用法术。
这么热的天，她才跑了不到两里地，就气喘吁吁大汗淋漓，转跑为走。陌岩自是一早就不见了。没走多久，他又在她身边经过，已经在跑第二圈了。
回去后匆忙吃了早饭，便照寺里的规矩来讲经堂参加早课。虽初来乍到，她也已看出讲经堂无论在东院西院都是最重要的地方。
白色大理石的建筑，石柱上刻着天龙八部的图案和密密的咒语经文，看着就头晕。大殿很宽阔，但没有桌椅。正前方摆着本师释迦摩尼的像，前面有个香炉和几个蒲团。
陌岩先是和其他五个亲传弟子介绍了魅羽：法号肥果。接着，照惯例，全体僧人一起颂了几段经。魅羽低着头，假装念经，其实念的是避梵咒。
然后便轮到二师兄洛石主持讲经了。原来每天是由一个亲传弟子，自己选一本经书，来和普通僧众们讲解。陌岩只有在需要纠正和补充的时候才插几句话。魅羽来之前是五天轮一回，现在陌岩就让她在五师兄之后讲。她估摸着，这些让徒弟轮流讲经的道道儿多半是他当年在民办学堂里学来的。
问题是她来这儿才一天，这么算下去还有四天就轮到她来讲了，这可怎么是好？她可不想刚来就给大家笑话。于是接下来的两天除了吃饭睡觉，她都泡在藏经阁。这可是名副其实的“临时抱佛脚”了。问题是，她一个女鬼，佛肯让她抱吗？
藏经阁在东院最僻静的一个角落，离魅羽的住处倒是不远。门外是片空地，楼附近都没有树木花草，却有一条小溪在附近经过，应该是为了防火。有上中下三层，满满的都是书，魅羽却怎么也找不出一本自己有把握能讲好、讲准确的出来。
到了她讲的前一天晚上，终于给她在一个靠角落的书架最里头的地方找到一本蓝色小薄书。没有题目，也没有作者。这不是什么经书，而是一个故事书，看了也不头痛，所以魅羽一下子就被吸引住了。
******
第二天早课的时候，魅羽和其他五个大徒弟以及东院的普通僧众在讲经堂早早站好，等待师父陌岩前来。她昨天已经和赫嘉打听过这五个徒弟的基本情况了。
站在上首右侧的依次是资历最深的大师兄鹤琅，年仅十五岁的三师兄陆锦，和平日里酷爱找人比试的五师兄卧空。上首左侧则是年近四十、一脸风霜的二师兄洛石，不苟言笑的四师兄何杨，以及新来的魅羽。由于五个师兄都不胖，魅羽这三人组看着明显就比对面那组更“壮阔”一些。
她暗暗叹了口气。自己其貌不扬——呃，事实是有点丑。寺里众人尽管没露出不屑的样子，但明显都不爱搭理她。如果待会儿再讲砸了，不仅无法成为勘布的亲传弟子，日后别人对自己会更加鄙视。
一连等了三炷香的功夫，陌岩还没出现。下首的僧众们已经开始小声嘀咕了：“师父不会是病了吧？”
“有可能啊，从来都没有晚到过啊……”
魅羽也觉得有些异常。今早就是她自己跑步的，没有看到他露面。
正当大家心神不宁的时候，陌岩出现在大殿门口。虽然神色如往常一般平静，可魅羽注意到他走路的样子有些凝滞，眼角也带着疲惫。难不成是摔跤了？风湿，所以没睡好觉？总不会是和人打架了吧？她抽动了一下嘴角，无法想象他这么一个文静的人和人打架的样子。
众人一同诵经之后，便齐齐把目光投向魅羽。
魅羽头痛刚刚好些了，移步到正中央，站定之后，咽了一口唾沫，却迟迟开不了口。
“如果记不住的话，”陌岩温和地说，“可以照着书讲。”
她并不是记不住，而是即将要讲的内容和前几天师兄们讲的经书太不一样。环顾了一下四周，狠狠心，便大声复述起来：“很久很久以前有座山，山上有座庙，庙里住着个老和尚……”
她可以感到落在身上的目光比刚才更灼热了。干脆豁出去了，谁也不看，自顾自地讲了起来。
“有一次这个老和尚出门远游，遇见一座直插云霄、高不见顶的大山。他刚登山的时候，碰到的是千奇百怪的妖魔鬼怪。老和尚修为高，不怕他们，就继续往上攀登。
“不多久身边又挤满了各种各样的动物，有的聪明伶俐，有的愚笨不堪。抬头看看山顶，仿佛有各种仙花神鸟，里面穿梭着俊美的神仙和可怖的罗刹。再俯身看山谷里的万丈深渊，似能看到翻滚的红色熔岩，里面有生灵在挣扎着。
“而身边的这些动物中，最吸引他注意力的是一只猕猴。当时老和尚饿了，正在啃一个干粮。猕猴想要他的干粮，老和尚便给了它，猕猴吃完后就走了。
“谁知道没过多久，猕猴回来了，并且捧了很多果子。老和尚表示不要，转身要下山去。结果猕猴就一直跟在他后面走，也不见有离开的意思。
“老和尚便问它，你是要拜我为师吗？猕猴似懂非懂地吱了两声，点点头。于是老和尚便将它带回三页山，送了一颗灵珠给猕猴挂在脖子上，日日诵经时容它在一边旁听。久而久之，猕猴越来越规矩，能说些简单的人话，似乎也开始悟道修行了。
“谁知好景不长，猕猴终难改掉调皮捣蛋的习性，开始在庙里和山中惹是生非。老和尚有个癖好，晚上喜欢点很多灯和蜡烛。
“有次猕猴玩火差点把庙给点着了，老和尚骂了他几句，他就气得离开了，跑回原来的住处。老和尚想，猕猴原先懵懂无知，可以无忧无虑地在自然里生活。现在既已闻道，再回蛮荒已无法融入。”
她还未讲完，眼角余光瞥见陌岩已经站起身，脸上一幅凝重的神色。
“呃，长老……”她扭头望去。
“请继续。”
魅羽便接着讲：“于是老和尚便又一次来到那座高山。找来找去没看到猕猴，倒是遇见了一只蹦蹦跳跳会说人话的小红獾，脖子上挂着的就是他送与猕猴的灵珠。
“红獾说，猕猴太坏了！自认为高大家一等，回来后将此地取名为砾川，而他自称砾川王。整日奴役生灵，作威作福。有天趁猕猴睡觉，大家摘了他的灵珠，并把它赶走了。
“红獾顿了顿，又换上一副笑脸。法师，不如您收我为徒，我一定会比猕猴更听话，更精进。将来若还回此处，定要让众生灵过上平等富足的日子。
“心术不正！老和尚叱道。追问猕猴下落，红獾嗤笑一声：不要以为只有您才能做我师父。我们山顶有个大王，不久就要下来帮助我们。他会把深渊填平，把鬼怪消灭。我们当中有灵性的，做善事的，都会成为他的弟子，永享福寿。”
说到这里，魅羽便停住了。众人怔怔地望了她一会儿，急脾气的五师兄卧空终于忍不住了。“后来呢？”
“没有后来，”魅羽说道，“故事到这里就结束了。”
几个师兄和下首僧众们面面相觑，一脸不屑。怎知陌岩却向着她走近了几步。
“肥果，这个故事你从哪里听来的？”
魅羽伸手指了指。“就是那个，藏经阁。”
他脸上露出不解的神情。“有意思了。藏经阁里的书，我不敢说都读过，但大概知道是些什么内容。从来没记得有这样一本书。一个喜欢点灯点蜡烛的老和尚……”
抬起头来，又冲她说道：“既然是讲经，你不能只是复述，总要给大家解释一下。”
“我……不敢保证能准确把握整个故事。”
“没关系，就说说你理解的。”
