饮食中有两种VD，D2源于菌类，D3源于动物。D3起主要作用。据称，人体VD的90% 以上来源于皮肤受紫外线照射 (UVB)合成。人体VD合成主要途径：
pro-D3 -> D3 (皮肤或从食物) -> 25(OH)D3 (肝脏) -> 1,25(OH)2D3 (生物活性D，肾脏)
血检的VD值是检测从肝脏产生的25(OH)D3。25(OH)D3不具生物活性。具生物活性的是1,25(OH)2D3，它需要与受体结合才能发挥作用。受体的分布和水平对VD效应有影响。
D2与D3结构很相像，D2与血液中VD结合/输运蛋白的亲和力低，容易被清除。提高VD，补充D2不如D3有效。但D2转化成活性D（1,25(OH)2D2 ）后，与1,25(OH)2D3同效。
VD作用广泛、重要，但血液中VD含量多少合适，有争议。影响最终活性VD水平的环节多，因素复杂，包括PTH激素，血液中钙、磷水平，运动等等。口服VD只是因素之一。
一个运动影响VD和受体的动物实验。60只成年大鼠，分为4组。游泳运动5次/周，1小时/次。组1，健康大鼠，不运动；组2，健康大鼠，游泳运动；组3，糖尿病大鼠，不运动；组4，糖尿病大鼠，游泳运动。发现运动除了对血糖，血脂等指标有好处之外，也有助于提高血液VD及其受体含量。
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血液VD, nmol/L |
胰脏VD受体，ng/mL |
肌肉VD受体，ng/mL |
脂肪组织VD受体，ng/mL |
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组1，健康，不运动 |
9.59 |
19.48 |
23.87 |
21.67 |
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组2，健康，游泳运动 |
9.79 |
23.36 |
30.07 |
23.68 |
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组3，糖尿病，不运动 |
3.27 |
6.98 |
16.60 |
12.19 |
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组4，糖尿病，游泳运动 |
6.12 |
13.10 |
21.16 |
16.30 |
参见：
Vitamin D Metabolism, Mechanism of Action, and Clinical Applications，Daniel D. Bikle, Chem Biol. 2014 Mar 20; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3968073/
Effect of exercise on serum vitamin D and tissue vitamin D receptors in experimentally induced type 2 Diabetes Mellitus，Yosria E. Aly, et al. J Adv Res. 2016 Sep; doi: 10.1016/j.jare.2016.07.001
