逐渐展开的退休生活（1）寻找理想退休地和房子

很快就要退休了，寻找心仪的退休地提到了议事日程。我们住在中部，尽管已经比北方暖和了不少，但冬天还是有两三个月太冷，不能在室外走步。经常的室外走步是大多数老中的习惯，退休住在冬天能在室处走步的地方是我们的希望。其它一些要求如华人较多，中歺馆和中国食品店要好，靠近大城市，交通方便，特别是机场要方便，医疗条件好，最好有中医中药，等等。朋友住在亚特兰大，告诉我们亚城满足我们的要求。我们专门为此去了亚城两次，亚城北部是一个不错的退休地，气候温和，房价不太贵，治安良好，有非常棒的中国店，物品丰富，价格便宜，购物环境好，亚城医疗和交通都不错，这是一个相当好的华人退休地。

佛州是许多人喜欢的退休之地，自然在考虑之列。我个人不太喜欢佛州，主要是夏天太热太闷，蚊虫横行，我不喜欢太热的天气，对蚊虫叮咬十分过敏，但LD还是准备考虑它。我们已经在佛州度过了三次圣诞和新年假期，享受了它的最好季节。佛州东海岸从迈阿密到棕榈滩一带我们比较熟悉，我们专程去了坦帕（Tampa），看看佛州西海岸的情况。我们在坦帕找了一个房产中介，了解了大概的情况，去看了一个海边的社区。在坦帕南面有个巨大的专门为50＋开发的城市叫Sun City。Sun City 再往南是Sarasota ，它被评为全美最佳退休城市，我也有朋友退休后搬到到那里，但主要是白人为主的退休地，中国人生活并不方便。我们没有去Sarasota, 在Sun City 看了后就绕坦帕湾去了St. Petersburg。一圈下来后感到佛州西海岸不如东海岸发达和方便，在坦帕博物馆的参观中得知该地区几乎每过一百年就会被飓风重创，造成巨大的损失和伤害，这一信息彻底打消了我们在此退休的兴趣。在博物馆旁边的歺馆里喝了一杯Mojito后结束了我们的佛州之旅。

就在此时儿子全家搬到了西雅图，2016年底我们去西雅图儿子家渡圣诞节和新年，尽管这是西雅图一年当中最不好的季节，几乎每天都在下雨，但我们还是喜欢上了这个有山有水的城市。西雅图连绵不断的冬雨是出了名的，这里地理位置很北，冬天白昼很短，我们有思想准备，出乎意料的是有相当的时侯雨过天晴，太阳就出来了，并非象四川盆地那样阴一个冬天。朋友也告诉我近十几二十年来西雅图的冬天越来越暖和，我们也注意到受海洋的影响，这里冬天越靠海边越暖和，一两英里以外就可以看到明显的不同。

回到家后作了最后决定，搬去西雅图！立即开始在网上看房。当我们在西雅图时就在城里和周边看过，我们倾向于住在市中心，至少住一段时间来认识美国的城市生活， 同时如果要想买到心仪的房子，住在那儿慢慢买比匆匆忙忙买一个要好。在美国的几十年时间我们都生活在城市郊区，离城市不远但感觉就是农村生活。我们知道西雅图的天气受海洋影响很大，有时是三里不同天，因此希望这次能靠近海边。在市中心和靠海两个限制条件后我们又加上一定要在方便散步的位置。有了这些想法后找房就有了方向。2017年的西雅图房市火爆，已经很多个月上榜全美房价上涨第一，买房基本上要竞价。我们在网上找了一个西雅图的中介，开始了买房。我们每天在网上看房，如果看到合适的就与中介交流，听听他的看法，然后提交竞价。我们并不想去竞价许多房子，只想尽快拿下心仪的房子。在竞了三个房子后，我们有两个排在第二，一个排在第一。在仔细权衡了这个房子后我们主动放弃了。

接下来我们看到一个2000年的 condo， 是两卧两卫带一个阳台，在八楼拐角上，面东和南，有不错的城景，也可以在阳台上近距离看到海湾。这个房子最令我们喜欢的是可以方便地散步，五分钟走到海边，那是有一个长长的风景绝佳的沿海步道和公园，七分钟走到西雅图中心，这是这个城市的文化中心，十五分钟到派克市场，那是热闹非凡的市中心。打电话叫儿子去看了房，他觉得房子位置很好，质量不错。同中介交流后提交了竞价offer，免了inspection，下了志在必得的决心。最终我们遥控下如愿拿到了这个房子，比房东最初出价高出6%，单位价为＄707/平方呎，这个价在西雅图市中心是属中等。为什么我们在没有亲临看房的情况下敢免了房屋检查？这是因为这种钢筋混凝土加玻璃的房子没有多少可以检查的，门窗外墙都是公共的，电气设备也按照HOA的要求定期检查，地毯我们反正都要换掉。

一个月后飞到西雅图去close了房子，订了地毯，找了地毯工人，要求在我们搬进去之前将地毯换掉。返家后开始作搬家的准备，我们主要想开一辆车到西雅图去，顺便带一些必须的东西过去，家里的绝大部份东西等将来卖房搬家时再作处理。从这里开车到西雅图要超过2400英里，差不多有8000里了，决定来一次八千里路云和月的长途驾驶，顺便欣赏沿途风景。

六月初，风和日丽，我们开始了耗时五天横跨八州的旅行。其间我们去了Rushmore 的总统山，Badlands 国家公园。沿途经过辽阔的草原，悠闲的牛群，壮丽的群山和皑皑的雪峰。当我们翻越华盛顿州西部的Cascade 山脉时，森林，湖泊，雪山连绵展开，山花烂漫，云雾缭绕，空气湿润，很象四川山区的景象，我们心里充满高兴和期待，西雅图，我们来了！


Rushmore 总统山


辽阔的草原


Badlands 国家公园


夏日白雪覆盖的群山


西雅图市中心


西雅图海边的第一张照片