从1997年到2008年的10年间，韩国经济经历了多次风暴袭扰和打击。如果不算2001年的.com互联网泡沫和2003年的SARS病毒袭扰，二次大规模的打击分别是1997年亚洲金融风暴和2008年的全球金融危机。韩国无论从人口和土地面积上看，都不算世界大国，但韩国的经济在世界经济中却有着举足轻重的地位。在2019年的世界五百强排名中，韩国的企业就占了16个，包括三星（Samsung), SK，LG集团, 现代 (Hyundai), 起亚 (Kia) 等等。
我第一次来到韩国首都汉城是在1997年9月，当时是因为和Samsung (三星) 集团做合作项目，虽然那时亚洲金融业已经开始有些动荡，但韩国的经济似乎没有受到太大影响。
后来一次来汉城是在2012年10月，当时是转机路过汉城，顺便进城看看汉城的变化。重访一下曾经去过的地方。从1997年到2012年这15年间，韩国在政治和经济上是发生过不少重大事件的，变化一定是有的。
先来说说汉城。汉城是韩国首都，又称首尔（Seoul），是韩国的政治经济文化中心。一条叫做汉江（Han River）的河横穿，把首尔分为南北。政府官邸和办公大楼，金融中心，商业中心，以及大部分企业的总部都设在城北。城南则是比较有档次的居民区，或者叫江南（Gangnam），是上只脚。
汉城比较明显的标志就是首尔塔（Seoul tower）。这个塔建在一座小山上，位于市中心地区。塔上有一个旋转餐厅，可以鸟瞰全城。
从首尔塔的小山上下来，山脚下就是著名的南大门市场，这里集中了全城大部分的小商贩。这里什么样的店都有，日用品，土特产，杂货，服装，玩具，小吃，五花八门什么都有，规模庞大，种类繁多。
1997年的南大门市场，首尔塔隐约可见。
穿过南大门市场，出来就是南大门。南大门是首尔乃至韩国的主要地标，是韩国的第一国宝。
沿着南大门向北是一条繁华大街，直通景福宫。景福宫是朝鲜王朝国王的皇宫，建于14世纪。后来，因为历史上的动乱，景福宫以及里面的部分宫殿建筑遭到焚毁。后得以恢复翻修。
2012年10的景福宫正门光化门。
景福宫建筑的宫殿群有782座宫殿。其中包括康宁殿和庆成殿。
康宁殿位于景福宫的中心地区，是国王和王妃的起居室。
勤政殿是朝鲜国王举办仪式的地方。美女在门前争芳斗艳。
韩国总统官邸，叫青瓦台（Blue House），位于景福宫后面北边的山下，曾经是景福宫的后园。据说，这个官邸有防核武器的地下掩体。
景福宫的东面还有一片宫殿建筑群，叫昌德宫，主要是王子使用的宫殿，建筑群包括238座宫殿。这片宫殿群也建于14世纪，在历史中被破坏的程度比较小，有很多地方还保持着原始的结构。这片建筑群被UNESCO 列为世界文化遗产。
由于景福宫历史上遭到的破坏较大，朝鲜王朝于17世纪把皇宫搬进了昌德宫。
仁政殿是昌德宫的正殿，是朝鲜国王处理国事，包括登基，会见外国使节的地方。，
仁政殿被视为大韩民国国宝。
昌德宫后苑的芙蓉池。
在电子商务的带动下，1997年韩国的经济增长率达到9.6%的惊人水平，相比之下，当时美国的经济增长率连5%都不到。Samsung（三星）是韩国企业的龙头老大，三星的工厂遍及韩国，其影响力几乎达到了呼风唤雨的程度。为了提高效率，三星还有自己的直升飞机运送管理人员来往于附近的工厂和办公室，不过我们都不太敢坐。
我们刚来汉城的第一个星期，三星的主管就安排带我们去汉城附近参观。他们带我们去游览了韩国的民俗村，
民俗村吸引了大批游客。
有传统的韩国民宅。
农民的莊稼田。
表演传统节目。
民俗村让我们更进一步了解了韩国的文化和生活。
后来又带我们去汉城江南的一个俱乐部打保龄球。那时就了解到汉城的江南是高尚区。以致后来就明白鸟叔Psy 所唱红的江南(Gangnam）Style 的魅力所在了。
(网图)
1998年世界杯足球赛亚洲区预选赛韩国足球队的最后一场比赛定于11月1日星期六下午在韩国汉城举行，对阵日本足球队。这场比赛对韩国足球队是至关重要的一场比赛。韩国对国家体育项目极其重视，尤其是足球。在韩日足球比赛的当天，政府宣布一律不上班，回家看球。记得当时韩国每个星期六是要上半天班的。
我当然是没有球票的，只能回酒店在电视上看。为了感受气氛，我还是坐地铁去那一趟汉城奥林匹克体育场，凑凑热闹。去了才知道，日本的球迷也是同样的狂热，从日本来到汉城为日本队助威。就在一个月前，日本足球队在世界杯预选赛上主场败给了韩国足球队，日本队主教练还因此而下课，所以日本球迷对这场比赛也是很重视的。当晚也注意到酒店注满了日本球迷。
然而，好景不长。到了11月中旬，受东南亚国家经济衰退影响，韩国经济增长率急剧下滑，爆发了金融危机。韩国政府不得不向国际货币基金组织IMF求援暂时控制危机。1998年1月至3月，韩国民众团结一致，发起了捐金运动，以帮助拯救韩国经济。三星集团到底是实力雄厚，表面上看不出受到太大冲击，只是我们的项目开始放缓。
在韩国人民和世界几个经济大国的支持和帮助下，韩国的经济在短短的一年之后，就恢复到了1997年的水平。尽管后来受国际经济和SARS病毒的影响，韩国经济增长率在2008年以前还一直持续在一个正常水平。不过这只是表面现象。其实，韩国国内的经济政策还是存在一定问题的。例如，2008年初，有人把韩国的国宝南大门纵火烧毁，就是因为政府土地增值税的纠纷。南大门直到2013年才得以修复。
2012年10月，汉城和97年还是有很大不同的。汉城的机场，从原来的金浦（Kimpo）机场搬到了离市区比较远的仁川（Incheon）。从仁川机场坐火车到市区需要一个小时。
从汉城火车站到南大门市场走路只需要5到10分钟。
从南大门市场到首尔塔之间修建了南山公园。正中间楼是我们曾经下榻过的希尔顿酒店。公园内还修建了一个安重根纪念馆。
首尔广场。
许多新建的办公大楼。
光华门广场李舜臣将军雕像。
朝鲜世宗国王雕像。
又一次看到景福宫的光化门。
如果说韩国过去经历的金融风暴只是危机的话，那么当前正在经历的新冠病毒，应该算是灾难性的。希望尽早能渡过难关。
