著名的古典学家伊迪斯•汉密尔顿写过一段有关文明的话：文明是一个用滥了的词，它代表的其实是一种高远的东西，远非电灯、电话之类的东西所能包括。文明给我们带来的影响是我们无法准确衡量的，他是对心智的热衷，甚至是对美的热爱，是理智，是温文尔雅，是礼貌周到，是微妙的感情。如果那些我们无法准确衡量的事物变成了头等重要的东西，那就是文明的最高境界。
这种对心智的热衷，对美的喜爱，对荣誉、对温文尔雅、对礼貌周到、对微妙情感的珍视，我们都具备吗？暗暗地对照了一下我自己，惭愧得很，别说现在，我从小就不文明。先举一个例子。
一年寒假，村东边公路上发生车祸，一辆拉客的私人小公共汽车开进了路边沟里，沟很深很宽，引进水就成了河，好在没有水，沟里荒草丛生，公共汽车底朝天躺着，受伤的乘客都被送进了医院，没受伤的另想办法赶回家。估计司机伤的不轻，因为前面的挡风玻璃完全破碎了，碎玻璃渣上沾着深色的血液。那时我还很小，第一次看到这种车祸，由车祸现场联想到受伤的乘客，心里也是一阵害怕。我们小孩子只是看个热闹，但是别的村庄来看热闹的大人，开始打汽车本身的主意。
终于有人钻进有些变形的车厢里，卸下一个座位扛起来朝他的村庄走去，他的行为鼓舞了其他蠢蠢欲动的人，于是都争抢着卸座位。同时还有人小心翼翼地拆卸没有破碎的窗户上的推拉玻璃。反正每个人都想琢磨着为自己弄点东西，只要能拿到手的都不会客气。最夸张的是有两个懂汽车的人，竟然将发动机给拆了下来。我那时也想如果我再大个十来岁，也可以像他们那样去抢东西了，抢来的东西换成钱，可以买很多平时想买而没有钱买的东西。以我那时的认知水准，根本不知道这种想法是不道德的，去抢东西是犯法的。
后来读余华的小说《十八岁出门远行》，他这篇这小说的灵感来自于一则新闻报道，我才知道，这样的事情不只在我们那儿发生过，在我们广袤的国土上都发生过类似的事件。而前来看热闹的群众心里都怀着鬼胎，准备着顺手牵羊。
我以为那只是贫穷年代发生的事情，随着人们生活水平和所受教育程度的提高，人们的素质自然而然地会上升到一个新的境界。可是在随后的二十来年里，我每年都能在报纸上或者网络上看到车祸现场所拉货物被抢的新闻，这样的新闻实在不新，可是它总有老而不死的能力，真是老而不死是为贼。
我很是困惑，人们为什么还像二三十年前那样的贪婪和冷漠呢，甚至比先前更粗鄙更理直气壮，说白了，是更不要脸。最近一则新闻让我震惊得险些掉了下巴，也是发生了严重的车祸，只见司机和副驾两人被卡在严重变形的车头里，满身是血，伤痕累累，动弹不得。前去的群众没有一个人去关心一下伤者的情况，都两眼放光地冲向散落一地的和残留在后面车斗里的货物。那些幸灾乐祸的老大妈们，那些身材矫健的小伙子们，那些稳中有力的中年大叔们，每个人都像中了大奖般的喜悦。
也许你会说，那时特例，可是特例为什么年年发生，各地都有？也许你会说，还是因为他们穷，没有素质，我觉得你说的还是不对。我举一个不穷的，有素质的例子。
那是在西藏的一处旅游景点。能去西藏旅游的，基本上都是有一定的经济实力和文化水平的，很多人在那个雕塑前合影，如果只看被拍照的人物，她们穿着时髦打扮靓丽，笑容满面，可是再看雕塑周围，左右躺倒了两个人，也许是因为高原反应休克了或者死亡了，无论倒地的家属怎样呼喊，怎样求助，正在拍照的她们都无动于衷，也许她们觉得出来旅行一次不容易，不能给自己增添晦气。
是的，事情绝不像我说的这样绝对，我也看到了一个短视频，在某个城市，一个老人倒地，周围都是围观的人，一个小伙子犹犹豫豫走过去，内心显然是经过了一番挣扎，等他终于下定决心扶起老人，在他弯腰伸开双手的那一刻，想像中即将产生的后果使他无比恐惧地放弃了，他直起腰，无可奈何地离开了现场。
这么多年来，我们始终生活在这种环境里，大家贪婪冷漠又心怀恐惧，距离伊迪斯•汉密尔顿所说的文明，差的不止一个火星的距离，而在地球上的某些地方，这种文明已经普及了好多年，我们真的需要乘坐高铁或者宇宙飞船去奋力追赶。
