新冠流行爆发后，就一直在突变，世界医学界对此并没怎么在意，那为什么这次英国变异病毒引起那么大的恐慌，各国都与英国断航，特别是邻国法国，居然不允许滞留在英国的欧盟人员回去，有点翻脸不认人到无理的程度，怎么了？
倒是中国的御用专家终南山，吴尊友出来安慰民众，还攻击欧美的科学家的预测感染力增高70%是“胡说”。这变异病毒和中国有什么利害关系，需要这些科学郭沫若出来粉饰太平？
我看了些资料，本人多少也算个科学人士，来对此作一番揣测。
生物的生产链是 基因（DNA）—转录— 信使（RNA）—翻译— 功能物质（蛋白质）。如果从RNA到DNA，就叫逆转录。病毒有DNA病毒，也有RNA病毒。RNA病毒有两种，直接翻译病毒和逆转录病毒。HIV就是逆转录病毒，遗传信息必须先逆转录到人体的基因里，然后再循人体的生产链生产病毒的蛋白质。新冠是直接翻译病毒，没有了转录这一步。DNA复制过程中，有一种防误读机制（proofreading), 突变的基因容易被删除，而RNA复制时，已知的任何生物，包括RNA病毒，都没有防误读机制，因此RNA病毒的突变发生率是DNA病毒的几万倍。
但自从新冠爆发后，科学家惊喜地发现，新冠病毒似乎有防误读机制，因为其突变率明显低于其它RNA病毒。这给用疫苗来消灭这个世纪疫情带来了希望，毕竟基因突变是病毒对抗疫苗的主要机制，天花这个病毒所以被灭绝了，是因为它是个DNA病毒，突变率极低。
基因的组成成分是核酸(RNA)或脱氧核酸（DNA），蛋白质的组成成分是氨基酸，每三个核苷酸决定一个氨基酸，其中决定一个氨基酸的密码的第三位可以变化。如果突变在密码的第三位上，产生的氨基酸不变，叫无效突变；改变了一个氨基酸的突变，叫点突变；最可怕的是突变了几个核苷酸，造成大面积的移动（shift），改变了几个到几十个氨基酸，那就必然引起抗原的变化。如果发生突变的区域，刚好是中和抗体针对的地方，原来的免疫反应全没用了，可能引起疫情重新爆发。
这次英国突变病毒的发生，所以引起科学家的警觉，一是这些突变针对了疫苗的目标区域，其次人们发现，以前认为新冠突变率不高的原因可能是测序率不高。核酸检测和测序不是一回事，后者要麻烦得多，面对如此广泛的流行，广泛测序在技术上是不可能的。英国是测序比最高的国家，美国几乎不测序。如果广泛开展测序，则可能新冠的突变率并不是那么让人安心。
科学家针对69-70缺失这一突变进行计算计模拟研究，发现该突变也可能发展成严重的抗原变化，突变可以进化到不被单个单克隆抗体、两种抗体的混合物甚至是给予特定个体的康复期血清所识别。也就是说目前的突变可能使包括疫苗在内的治疗手段失效。
进化是以量取胜的。无数的精子冲向一个卵子，如果在道路上设置了障碍，碰巧拥有可以越过这个障碍的突变的精子冲过去了，成功结合长成一个有特技的新生命，这个新生命还需要长得快，把这种功能不断繁殖下去。人进化一个功能可能需要几万年，但病毒数量大，繁殖快，其进化速度可以以秒计。
跳跃式的进化往往发生在不同种类的基因交换上，那比个体积累突变要快得多。现在新冠蔓延到全球不同地区和人种，甚至到其它物种身上，客观上为基因交换创造了条件。所以人类面临的形势是严峻的！
但最近出现的mRNA疫苗，对付这类突变可能会有点优势。如果发现病毒发生了影响免疫反应的突变，只要有了新的基因程序，改变一下mRNA也只是举手之劳，应该不需要重新临床试验，就像每年的流感疫苗也不需要重复临床试验一样。按辉瑞的说法，换个疫苗也就6周左右的事。
但对于中国的灭活疫苗，那就要麻烦多了，得换毒株，而且还得保证新毒株能引起针对新抗原的中和抗体。灭活疫苗不会引发细胞免疫，只能依赖中和抗体，没中和抗体就没用。那估计不是6周的时间问题，而是all/none的问题，这可能是中国对此特别紧张的一个原因吧。
但愿老天不要让新冠病毒那么聪明，我们万能的主啊，阿门！
