昨天（1月22日），参议院以93票赞成2票反对，确认劳埃德·奥斯丁（Lloyd J. Austin III）为拜登的国防部长。因为国防部长是文职官员，美国法律不允许离职不到7年的退伍军人担任这个职位。为此，国会已于前一天批准他免除这个法律责任。
这是美国历史上第一次由黑人担任这个职位。国会整个动作非常快，而且以压倒性多数任命，反映了国会山两党的共识：如此重要位置往往都在新总统上任第一天宣誓就职，拜登急需完成这个任命。
获得参议院确认后，奥斯汀将军发推说：非常荣幸能够担任国家的第28届国防部长。尤其为自己成为首位担任这一职位的非洲裔美国人而感到特别自豪。让我们开始工作。
毕业于西点军校的奥斯汀将军，2003年带领陆军第3步兵师参与了美国对伊拉克的战争。此后他又在阿富汗指挥了一个轻步兵师。2008年迈克·穆伦（Mike Mullen）上将视察伊拉克战场时，他已经又回到伊拉克担任地面指挥官。而遇上穆伦上将彻底改变了他的命运。
一：遇上穆伦上将的奥斯汀是一匹遇上伯乐的千里马
当时伊拉克的情况是，虽然已经平息了最严重的宗派暴力，但美军人员伤亡依然严重，伊拉克整个国家正处于人道主义危机的边缘。
在巴格达美国司令部的工作人员都知道奥斯汀是一个极其务实，从来不作秀的人，但他在一次与穆伦上将共进晚餐时，打开了伊拉克地图，并就美国军方在伊拉克每一个战场的行动做了详细汇报。奥斯汀在后来的一次采访中说，他当时只是专注于战场布置，但穆伦上将告诉他，这是他很久以来所获得的最好的一幅战场图画。
对此，穆伦上将事后回忆道：“我完全被他征服了。我还没有遇到任何像他这样对地面战场有如此全面了解的人。”回到华盛顿后，穆伦上将询问负责联合参谋部最高职位晋升名单的陆军参谋长，奥斯汀是否在名单上。得到否定的答复后，他说“把他放上去。”
2009年，奥斯汀成为第一位黑人五角大楼联合参谋部主任。穆伦上将还任命了一个黑人军官布鲁斯·格鲁姆斯（Bruce Grooms）作为奥斯汀的副手，并指示他们在其余职位上也要考虑多元。但是，当他们提出这样的要求时，遇到的是一堵严严实实的墙：送上来的名单是全白人。几周后，奥斯汀不得不向老板汇报说，找不到任何少数族裔的候选人。奥斯汀将军说他得到的是穆伦上将最粗鲁，最生气的一次责骂。穆伦上将的答案也是简单粗暴：“他们就在那里。回去把他们找出来！”
二：一张有历史意义的照片，可惜好景不长
这件事让奥斯汀懂得了，如果你只是要求争取多元，而不是特别提出必须列入少数族裔人员，你永远不会达到多元的目的。于是，奥斯汀告诉管这事的人，不要再送只有白人的名单。
结果，第二次甄选中发现，原来有那么多超级合格的少数族裔人选。最后，穆伦上将手下有了这样一个组成：Dennis L. Via将军，他后来升任美军Matériel司令部司令；Larry O. Spencer将军，后来提升为空军参谋长；Darren W. McDew将军，后来的美国运输司令部司令；Michael T.Harrison准将，后成为驻日美军部队司令。
这些人中，除了Harrison因在日本时处理下属的性侵案件不力被从少将降为准将退役外，其余人都成长为四星级将军和海军上将。
左起：Michael T. Harrison准将，Larry O. Spencer将军，Dennis L. Via将军，Mike Mullen上将，劳埃德·奥斯丁将军，布鲁斯·格鲁姆斯将军，Darren W. McDew将军。照片是Darren W. McDew将军提供给《纽约时报》的。
2010年的一天，穆伦上将的下属忽然意识到，这样的组成很可能是一个历史时刻，应该记录下来。他们邀请对这一切发生起了决定作用的上司穆伦上将，一起拍下了具历史意义的一张照片。
今天，这个部门的组成除了一位白人女性外，已经又是全白男人了。这也是军队的普遍状况。2019年白宫发布的一张川普总统和他国防部高级文职和军事官员的合影，因其“纯白”造成了极大反响，引来一片批评之声。
穆伦上将在最近的一次采访中这样描述提拔少数族裔军官这件事：“这是一个简单的领导问题。如果真的想做，就能够做到。”
三：伯乐穆伦上将的心路历程
穆伦上将会倾心于提携少数族裔看似偶然，其实有必然因素。
穆伦上将的父亲是一个好莱坞媒体经纪人。他本人成长于50年代的洛杉矶。他高中的130名同年级同学中仅一个黑人。但是，1964年进入安纳波利斯的海军学院的他，正好遇上了军事院校真正实现种族混合的最好时期，穆伦仿佛走进了另外一个世界。
当时穆伦的同学之一有后来成为首位领导NASA的黑人Charles Bolden，但他们进入海军学院的经历是那么的不同。在美国，要进入军事院校必须获得你所在地区的国会议员或副总统的提名。一般，只要你自身条件还可以，议员不会拒绝提名，毕竟，最后把关的是学校。但是，凭着篮球奖学金轻易入学的穆伦，怎么也想象不出黑人同学Bolden是在被自己的议员拒绝后，直接写信给约翰逊总统才获得录取。而这样的鲜明对比对穆伦上将是有影响的。
成为职业军人后，随着职位的提升，穆伦上将发现自己周围越来越白，直到后来全白了，尽管现在美国现役的130万男女军人中有43％是有色人种。他开始担心海军以及整个军队与他们为之而战的国家脱节了。他说：“我觉得作为一个机构，我们越不具代表性，与美国人民之间的距离就越远，而我们就越失去作用了。”
其实穆伦上将的担心非常有道理，美国军队在这方面有过血的教训。
早期的美国，黑人、白人在军队中是分开的，不并肩作战，是二战后杜鲁门的一个总统令才结束了这样的组织结构。但是，改变组织结构是一回事，要让并肩作战的人能彼此信任，彼此毫无顾忌地交付生死，则是另外一回事。越战是美国军队实行种族混合后的第一场战争，事实证明，美军没能交出一张合格的答卷。在越战期间，美军内部用碎裂弹（fragmentation grenades）的谋杀事件有2000余起。几乎所有的碎裂弹案，至少作案者被抓住的，都是起因于种族矛盾。造成种族矛盾爆发的最主要、最直接的原因就是官兵中黑人、白人的比例严重失调，官兵间缺乏有实际意义的交流，造成重重矛盾。到越战结束时，美军内部的种族矛盾已经到了致使军队几乎难以实施正常功能的地步。
血的教训使军方高层痛下决心，努力招收黑人进入培养军官的军事院校。这也是为什么军校是美国最早实施平权法案的高等院校。但是，种族歧视是一个根深蒂固的东西，在每一个方面，每一个角落都会冒出来成为黑人往上走的阻力，包括黑人往往被排除在容易被提升的工种之外。
这就是穆伦上将遇到的情况，越往上走，黑人越少。所以，穆伦上将才以格外的努力去发掘部队中优秀的黑人领袖，奥斯汀这匹千里马就很荣幸地遇上了穆伦上将这个伯乐。
后来，奥巴马总统选择奥斯丁领导中央司令部时，他成为军队中最高等级的黑人之一，仅次于参谋长联席会议主席Colin L. Powell。现在，他将再次创造历史，成为第一位黑人国防部长。
四：拜登为什么选择了奥斯汀将军
拜登与奥斯汀将军曾有过多个交集，他早就对他有很好的印象。但最让拜登动心的是奥斯汀将军指挥美军有序成功地从伊拉克撤兵这个大行动。稍稍了解越战的人都不会忘记美国撤兵时的那个混乱和狼狈。当时奥巴马委托拜登负责监督伊拉克撤军，所以拜登有机会与奥斯汀一起工作。
不久前拜登在《大西洋月刊》上发表了一篇观点文章，讲述自己为什么选择奥斯汀做国防部长。谈到伊拉克撤军，拜登说，“奥斯丁将军完成了任务。他在将15万美军从战区带回家中发挥了关键作用。实现这一目标不仅需要经验丰富的军人的技巧和策略，它还要求奥斯汀施展外交艺术，与我们的伊拉克同行和我们在该地区的伙伴建立关系。他承担了政治家的角色，代表了我们国家的荣誉和尊严。最重要的是，他照顾好了自己的人。”
拜登历数了奥斯汀的成就和贡献，强调了他稳重的个性是被选择的重要原因。他还说，“事实是，奥斯汀的众多优势以及他对国防部和我们政府的深入了解与我们面临的挑战和危机有着独特的匹配。他是我们这一刻需要的人。下一任国防部长需要立即设计一个庞大的后勤行动，以帮助广泛，公平地分配COVID-19疫苗。奥斯丁是那个负责陆军六十年来最大的后勤行动，即伊拉克撤军的人。”
可喜的是，这一次奥斯汀将军的提名很快就得到两党的共同支持，在拜登上任第三天就走马上任了。希望美国的抗疫也能借此东风，走上成功的道路。
参考资料：
https://www.nytimes.com/2021/01/22/us/politics/lloyd-austin-defense-secretary.html?action=click&module=Top%20Stories&pgtype=Homepage
https://www.nytimes.com/2020/12/09/us/politics/biden-lloyd-austin-defense-secretary.html
https://www.nytimes.com/2020/12/09/us/politics/biden-lloyd-austin-defense-secretary.html?action=click&module=RelatedLinks&pgtype=Article
https://www.usna.edu/Admissions/Apply/index.php#fndtn-panel3-Steps-for
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/12/secretary-defense/617330/
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