Arene把皮卡停到Lin’s Bistro后面的员工车位，略微按下一点车窗，点了一根烟。
从这里看二楼，正好能看到Chrissie以前房间的窗户。过去，他经常在这里等她爬出来，跳到旁边种花的小晒台，再沿着小梯子下来。
每年12月底Ice road冰层厚度达到50厘米以上，冰路开始对矿区集装箱卡车开放的时候，也是Chrissie的父亲回家休假的时候。听人说，他赌钱的毛病是从很早就开始的，曾经在埃德蒙顿输掉了餐馆，无奈之下开始从操旧业做卡车司机，然后通过介绍到了Snap lake Diamond mine。
在黄刀，大部分钻石都埋藏在数亿年的严寒冰川之下，开采难度极高，艰难的环境也造就了高品质的钻石原石，纯净璀璨如星辰。那里根本不适合人类生活，所以矿工们都生活在矿场底下，感觉像监狱但是人工极高。他很快攒了一笔钱，给Nova在黄刀镇开了餐馆，生活无忧之后又开始赌钱。她父亲休假的时间里，Chrissie大部分夜晚都是自己把自己锁在房间里写作业看书，避开她父母无休止的激烈吵架。
Chrissie很快进了他的高中，某天课间休息的时候他找到机会把她拽到Gymnasium后面的小巷，说：“You never called.”
他看得出来，Chrissie对于这些高年级的孩子们多少有些敬畏，尤其是Arene这种在学生中比较招人喜欢的类型，想跟他一起玩的女孩子很多，她肯定以为他只是随便逗逗自己而已，所以从来没有真的给他打过电话。她小心地说：“妈妈刚给我买了手机，没几天。”
“把手机给我。”Arene伸手向她要，她从口袋里取出一个小手机，解锁后递给他。
Arene很快拨叫了自己的号码，看到来电显示后掐断，顺便把她存入通讯录。他拉起她的手，把手机交还给她，若无其事地加了一句：“放学后，我在这里等你。”
“你找我有事啊？”Chrissie很有几分好奇。
Arene弯腰凑近了看她：“没事，就不能找吗？”
Chrissie被他说得不好意思，捏着手机转身就跑了。
Arene还担心过她是不是不敢来找他，放学后大部分学生都出来了她还没有出现，一直等到最后她才背着书包慢吞吞地走过来。他带着她去停车场，给她打开皮卡副驾驶的车门，做了一个请的姿势。Chrissie捏着背带犹豫了一会儿，Arene问她：“害怕了？”
她盯着他看了一会儿，手脚并用地爬了上去，卸下书包放在脚下。
“我可不是送你回去。”Arene撑着车门看她，说：“我想带你出去玩玩。你想好了？”
Chrissie点点头。
Arene关上车门，从驾驶座那侧爬进来，熟练地发动了汽车。他很早就跟着父亲学了开车，一到16岁就考了驾照，外公送了他一辆家里的旧皮卡，方便他上下学和开着到处去玩。他一边挂挡打灯踩下油门，一边瞟了Chrissie一眼。其实她的个头跟Chutney差不多，头发垂在肩头的长度也差不多，但是她坐旁边给他的感觉很不一样，具体什么不一样，他也说不清楚。
第一次，他带着她去了家里的狗场，在镇外20分钟车程的地方。他们家养的雪橇犬都住在那儿，有大片的山坡和荒野给它们撒欢玩耍。Arene带了很多treats，他喜欢这些狗狗，时不时就来它们一起玩个半天。他们进了围栏，所有的狗都围过来了，绕着他们俩欢跳不已。Chrissie一把一把地抓了小饼干丢给它们，还把个子小的搂在怀里喂，对他说：“下次，你提前告诉我，我把家里多下的肉都带过来给它们。”
“下一次，我带你去抓狐狸。”Arene领着她到狗场工作人员生活的主楼，里面存有各种动物的皮毛，他说：“我外公教我的。”
她父亲休假的冬夜，Arene经常在夜晚把她叫下来，偷偷地带她去接待游客的木屋里玩几个小时，别听见父母的吵架。他喜欢跟她独处，只要有她在身边，他就会感觉情绪平和。他喜欢看她栗色的头发，也喜欢看她的眼睛，Honey brown的瞳孔，在火光的照耀下还带着一点儿金色。他还喜欢她的皮肤，在火炉旁边趴得热了，她会卷起袖子，露出来的小臂干净到透明。
Arene有时候会觉得某些事情不可解释，对他来说，从那天在窗外看见Chrissie包饺子开始，那幅画面就定格在他脑海里，一切都变得不同。就像一个身体变成两个身体，她那部分的喜怒哀乐他都能感觉到，而且还能被她影响被她控制。
This is sick，Chutney曾经对他说，You give her way too much power.
Perhaps，他想。
Arene抽完最后一口烟，按灭了烟头，开门下车，从员工出入的后门进入餐厅。
厨房的角落里，母女俩正一起收拾大箱子里的东西，听到他的脚步声两个人同时抬头来看，Nova对他说：“来了？我们马上就好。”
Chrissie看见他很是意外，脱口而出道：“你怎么来了？”
“我来接Nova去医院，”Arene淡淡地说：“之前，不知道你会不会回来，也不知道你什么时候回来，所以，我跟Nova说好陪她去。”
“噢。”Chrissie的脸色很是尴尬，迟疑着说：“太麻烦你了，其实，我可以。。。”
“我想要他去。”Nova很快地说：“如果你不介意的话。”
Chrissie看了看她妈妈，沉默下来不再说话。
这天，他们去见的医生确实是从多伦多Sunnybrook来轮转的，看起来很有经验的样子。Nova的情况不容乐观，癌症转移到肝脏区域，而且生长速度令人乍舌。医生说，很遗憾她目前的状态化疗没有很大意义，只能用靶向药物，看看能不能控制一段时间。Chrissie问他什么时候可以开始，医生说越快越好。
她们俩留在里面继续咨询以及预约时间，Arene起身走到外面，点了一根烟。他不是不知道Nova有癌症，但是经过这两三年时间的药物控制，她看起来并没有什么特别大的改变，慢慢的他觉得也许她这样也能活很多年。然而没多久之前检查出肿瘤在肝区已经占据了很大一部分位置，她的腹部肉眼可见明显凸起，才知道情况有多么严重。
Nova在小镇上一直有着很好的人缘，她和Chrissie的父亲分手之后不断有人试图追求她，但是都被她拒绝了。Arene有种感觉，她的心里可能有个人，只是不愿意说出来，也许这就是为什么病重了她的坚决不去Vancouver治疗。
他正胡思乱想着，Chrissie出来找到了他，说：“他们今天就能让妈妈住进去，下周二第一次治疗。”
“好，”Arene转头看着她，问：“有什么我能帮忙的吗？”
Chrissie的语气诚恳，低声对他说：“嗯，那个，妈妈说对面的那个房子。。。”
Arene从口袋里取出准备好的钥匙递给她，Chrissie接了，紧紧地捏在手心里，好半天后才问：“谢谢，算我租的。”
他皱眉紧紧地注视着她，按灭了烟头丢入垃圾桶里，舔舔嘴唇说：“现在不是说这个的时候，我不想在这里跟你争执。”
“好，那我先进去了。”Chrissie瑟缩了一下，问：“你来吗？”
Arene点点头：“走吧。”
Nova当天就住进了医院里，先要进行一些准备工作和检查验血等等，如果一切在可接受范围之内，下周二就是第一轮的治疗。家属陪护时间是早上9点到下午6点，Chrissie立刻就打算留下来，说她拿足了假期，同时，她的老板也给了她remote access，以备不时之需。
Nova对他们说：“我暂时没有任何需要帮忙的地方，你们俩走吧。Chrissie，你先安顿了自己，再去看看老朋友们，这两天都不用管我。”
“No，”Chrissie立刻拒绝道：“我就在这儿。”
“我说了不要。”Nova的脸色微微有些不快，接着道：“你这样跟我面对面大眼瞪小眼，我不难受吗？”
Arene看了看她们俩，拉了一把Chrissie的胳膊，说：“Come on，Nova说得对，至少你先安顿下来，让她也有时间适应一下这里。”
Chrissie迟疑了一阵子，终于还是跟着他出去了，反复关照Nova道：“有任何事，打电话。”
他们俩回到皮卡里，Arene发动引擎热车，侧身看着Chrissie捏着医生给她的各种信息纸张愣愣地发呆。今天她没有戴Gaiter，一小截脖子露在外面，莹白的皮肤下隐隐约约透出经络和血管。Arene不由自主地想起她的皮肤在他舌头下面的感觉，不安地移动了一下身体，说：“先带你去吃一点儿东西吧？”
“我不饿。”Chrissie小声地说：“麻烦你，送我回去就行，已经耽误你一上午了。”
“让我陪着你吧，想做什么都方便一点。你一个人，那么久没回来了，Nova一下子又。。。”Arene深吸了一口气，请求道：“Please.”
“不要。”Chrissie平淡却又坚决地说：“我自己可以的。”
“Chrissie！”
“I said NO！”她扭头看着他，冷冷地说：“我不要你帮我，你听不懂吗？”
Chrissie咬了咬嘴唇，接着道：“我在Vancouver有了自己的生活，也有了男朋友，如果我确实需要帮忙，他会过来的。所以，我不需要你，谢谢。”
Arene沉默了。
车里的暖意渐渐起来，他挂入D档，无声地滑入车流，朝着她家的餐厅开去。Chrissie去取了箱子，看着她想要自己拉过去街对面，Arene直接拎了丢进车里，她咬咬嘴皮子，总算没有跟他争执。
小楼是他几年前租下来的旧楼房，一次性付了五年的租金。两室两厅双卫的小错层，冬季有需要的时候他把楼上的一层出租给公司的季节性导游做B&B，夏季就自己住。Nova的餐厅就在对面，Arene吃饭完全不需要自己做。走两个街区就是市中心他旅行社的办公室，住在这里比住在原住民旧城区方便很多。
Chrissie进屋看了看，准备就近选楼下的房间。Arene立刻叫住她，说：“你住上面吧，房间大一点。楼下。。。是我的房间。”
Chrissie看着他，问：“这。。。是你的房间？”
“对，Nova有事找我，容易一些。”
Chrissie愣愣地站着，Arene看了她一会儿，问：“是不是我要继续住在这里，你会立刻搬走，是么？”
“你又不是没有家，”Chrissie问他：“你为什么要住在这里？”
“你明知道为什么。”Arene淡淡地说：“因为你在这里，我帮忙方便一些。”
“我刚才跟你说的话，你是假装听不见吗？我不要你帮我！”Chrissie的脸一下子变得苍白起来，笔直走到他面前，盯着他的眼睛看了好一会儿，咬牙切齿地说：“你已经结婚了有家庭了，我不可能和你这样单独同住在一个房子里，Are you crazy？！你非要这样的话，我不住了，行了吗？！”
Arene一把拽住她的手腕，把她拖入自己怀里紧紧搂住。这个拥抱，他几乎用上了所有的力气，牢牢地按住她，说：“我三年多四年前就已经离婚了。”
Chrissie似乎完全没有料到他会说这个，猛地推开他，诧异地瞪大了眼睛问：“What？”
“她跟别人有了关系，提出来离婚。”Arene咬了咬嘴唇，说：“婚姻持续了两年半。”
Chrissie的表情带着无法置信，看着他问：“为什么？怎么会？”
Arene迎上她的视线，久久地凝视她，好一会儿后才说：“It’s personal.”
Chrissie沉默了下来，似乎不知道该说什么好。
“别担心，”Arene对她说：“我没有别的意思，只是想帮忙。I love Nova，她是你妈妈，但是她也是我的亲人，你走的这些年。。。她很照顾我。我住在这里，是因为工作生活都比较方便，所以，我通常是Dattah小木屋和这里一半一半。”
Chrissie忍不住问道：“你不回家？”
“No.”Arene摇头道：“已经好几年不回家住了，但是我每周末都去看我妈和Chutney，我妈身体也不太好，脑子也不好用了。”
“那你妈妈，”Chrissie迟疑着问他：“就没有再给你重新找一个姑娘吗？”
“她一直在找，”Arene非常坦诚地说：“只不过，这一次没有上次那么容易了。大部分人家，都不愿意把女儿嫁给我。”
Chrissie莫名其妙地看着他，摸不着头脑无法理解他的意思。
Arene看了一下手表说：“我下午要去一趟旅行社，先走了。你有什么需要的，这里的东西随便用。放心，如果你的男朋友来，我就去住小木屋，不会影响你的。”
说完，他转身就离开了。
Arene到车里发动了引擎，拿起仪表盘上的毛巾擦一擦车头玻璃上的雾气。他下意识地看了一眼看到楼上窗口，果然，Chrissie也正看着他，就像过去一样。昨天晚上在木屋见到她，给了他很多希望，但是她刚才说得很清楚，有了男朋友，把他的理智拉回来了。这些年他们的生活都不是空白的，各自走向了不同的方向，有了不同的人陪伴。或许，很快她也会结婚成家。
他禁不住想起自己结婚的时候，感觉人生一下子能看到头，画面都是灰色的让人压抑得透不过气来。其实，想开了，什么都可以无所谓。工作不工作，政府都慷慨地支付着他们各种津贴，家里的旅行社有着很多别人拿不到的权限，但凡来基地看极光玩冰钓和雪橇的团都得给他们付钱。不仅仅是他，以后他的孩子都可以继续这么生活下去，只要Ta拥有50%以上的原住民血统。
It’s a fucking good life.
（未完待续）
