“OK，this is 12 feet，one stride.” Laura拉着卷尺量出距离，然后埋下两个橘红色的markers，对我说：“从现在开始，你的每一步也就是你的马的每一步，必须是不多不少3 feet，4步走完12-foot 1 stride，这个非常重要，标准版的障碍和障碍之间正好是6个strides到take off line。如果你步子太大，或者太小，都会导致起跳位置距离不对，you will knock off the rails.”
Laura仔细地摆完参照线，远远地比划着说：“你先数步子，one、two、three、one；one、two、three、two，就跟打拍子一样，数到one、two、three、SIX，take off.”
她慢慢地朝我走过来，说：“当然，今天我们不需要take off，只是在数完的时候做准备工作。你的身体，手臂，手腕，手指都要一下子全部放松，let the horse be free to use her body，let her jump to you，而不是你把她硬拉起来，明白了吗？”
我点点头，无奈地说：“就是最关键的地方一定要放手，让她去做好她的工作。”
“对。”Laura笑着说：“尤其是腿部，不要因为起跳紧张想要找到你的平衡而夹紧马肚，手也不要使劲拉缰绳想把她拉高，你的重心转移会很大程度上影响到她，你夹住她的腿她一定起不来要踢翻栏杆的。试想一下，你要跳高的时候我拽你的胳膊拽你的腿，你怎么起跳呢，是不是？”
“Set her free，fly with her，trust her，”Laura说：“当她能找到自己的最佳平衡，你的平衡就会水到渠成。所以，我要你练习的是，数到六就放松看天空，但不是松懈，是和她共同去飞越。慢慢来，感觉是需要寻找的，默契也是需要培养的。”
我今天训练的马是Laura的Oliver，非常有经验的jumping horse。我翻身上马，拍了拍他的脖子。Laura过来扶着我的小腿，仰头看着我问：“你考试的时候，怎么样才能做到真正的放松？”
我毫不犹豫地说：“对自己有信心。”
“Exactly，”Laura关照我：“Oliver knows what to do，你跟他好好学习，他会教你很多东西。我早就说过，你的身材非常适合这个运动，轻巧灵活，我以前教过很多学生，相信我的经验，你会做得很好的。”
我轻轻点了一下马肚，Oliver迈腿开始慢步走热身。只要我在马背上轻微地前后移动重心，Oliver立刻会做出反应，加快或者减慢走路的速度，耳朵始终竖立并且朝后做聆听状，他身上的每一块肌肉都像装了感应器似的，我想让他靠右或者靠左，只需要最轻微的脚跟触碰就行。
“How do you like it so far？”Laura跟着我绕圈问。
“就像在开我的奔驰，”我感慨地说：“He answers to my thoughts.”
“是的，”Laura哈哈地笑：“到了一定程度，你需要脑子想他就知道了。这就是为什么你一定要非常放松身体不能僵硬，全都会传递到他身上。He already knows his stuff，所以，所有的错误都是你的错误，咱们就在这些错误中慢慢领悟学习。”
Oliver带着我走straight line 6 strides，我松懈他步子会迈得小我僵硬他步子会迈得大，我心里紧张不自在他的耳朵会转动脖子也会转动，Laura只需要看着Oliver就知道我在想什么在什么状态下，便不断地指导修正我。
“This is perfect！”Laura终于拍手叫好：“记住这个状态，不断地重复重复重复，直到这个成为你的本能，每一次都刚刚好12-foot stride。”
一次训练课1小时15分钟，没有感觉就过去了。Laura带着Oliver去cool down，我把98从马厩里牵出来，继续给她训练。没有比较的时候没有感觉，这会儿再骑上98，她就跟个小孩子一样没头脑地乱走，外面来一只麻雀她的脑子就跟着飞出去了。今天还没有被练过能量过多，她身上的零部件好像都有属于自己的想法，思想也集中不了几分钟。
“It’s ok，”我摸摸她，说：“我和你一模一样，都有很多东西要学，慢慢来。”
骑手和马之间的关系很奇妙，我们脑海中的杂念、感受、心情，都会通过一些细微的肢体肌肉语言传递出去，我越来越相信，这个世界上绝大部分的交流是非语言的，只不过我们太过于依赖语言而忽略了其他的一切。而你马，会用自己的行为反射出来告诉你，你想多了想杂了，当你自信、愉快、专注，它们也会表现得越好。
我一身大汗地从马厩里出来，先回去快速清洗了一下自己。当我对着镜子准备套上长袖衬衣的时候，看见我肩膀上的狰狞伤痕。这一年多来，我一直藏着它，不愿意被人看，好像是一件令我羞愧和难以启齿的事情。但事实上，我没有做错任何事，相反的，我勇敢地抗争了，它们是我的勋章。
外面的天气这么好，我决定抛掉衬衣就穿和大家一样的Moon dance tank top，戴着我的cowboy hat，套上Carter最喜欢的紧身牛仔裤，开车去小镇上的政府部门办理鹌鹑蛋YoYo赛需要的所有许可证。办完之后，我顺便去商店餐馆挨家挨户敲门，邀请他们到比赛的时候来摆摊位。我对他们说：“这个比赛等于就是功夫熊猫里的选Dragon warrior 的比武大赛。”水果、酸奶、热狗、饮料、爆米花、棉花糖，想推销什么都可以来摆一个小帐篷，当然有一定的摊位费用。
我回去告诉Charlie和Carter，有不少人已经有了意向，接下来我会继续follow up。Carter有些意外地看着我，问：“你今天这样出门的？”
“对。”
“有人问吗？”Carter似乎在担心我会尴尬。
“每个人都问了，”我轻松地说：“其实还有谁不知道呢？只不过他们都不说而已。今天看到我这么穿，他们就大方地问了，我也回答了，没什么，大部分人都觉得很酷。”
Carter和我带着Keanu散步回去，他偷偷地看了我好几眼，忍不住问：“今天发生什么了？怎么突然之间你就。。。”
“今天跟Laura上课之后我自己琢磨了好一会儿，”我坦白道：“我觉得，自信心confidence这个东西，不能只在arena里面找，还是应该在生活里找。如果我对自己的过去总是要遮遮掩掩，好像自己都无法接受属于自己的这部分，那很难找到真正的自信。”
“这一点是我需要work on hard的，因为我一直在被灌输‘我不够好’，‘还应该可以更好’，‘这点成绩是不够的’的想法和鞭策，”我接着说：“而且，还在焦虑着要成为更好的自己。”
我停下脚步，大声说：“How about just BE myself？不需要成为更好的自己，而是更好地去做自己，不行吗？再说，有缺点怎么了？只要你喜欢，Who cares别人喜欢不喜欢。”
“怎么不行？太行了。”Carter圈住我的脖子，说：“我喜欢。”
我一直记得小时候跟表弟妹们吵架，小表妹最喜欢说的是：你没什么了不起，要不是成绩好，看家里人要不要你！有时候，孩子眼里看到的角度，大人看不到。我对她的话耿耿于怀了很久，或许就是因为我知道她说的是对的。
我觉得这是我被Hard-wired to Carter最重要的原因，从头至尾他都无条件地接受我的全部。跟他在一起，我的各种问题，困扰，伤痕，对他来说都无关紧要。他就是能拿的出来这么多爱，不仅仅分给好的这部分，也会分给不好的那部分。
这样的生活这样的爱人这样的氛围就是我一直在追寻的幸福。
日子一天天过去，Laura带领着我慢慢地训练骑马的各种技巧。我们从直线行走，到转圈ring canter，Smooth and Rhythmic，Steady flow。当我进入了那个状态之后，身边的事物仿佛都消失了，地上的12-foot stride markers变得无比清晰，我万分自信自己的每一步都踩在精确的点上，有时候甚至觉得自己变得weightless。
第一次架设起2’7”栏杆，Carter特意要求过来看。其实我觉得自己并没有做什么，只是适时放手让Oliver带着我飞过去，he knows what to do. Laura站在landing side of the fence，掐准时间叫我：“Take seat！Pick up the lead！”
我的臀部一落到马鞍上，控制权立刻回到我的手里，能感觉到身下的Oliver换了一个档位，重新回到富有节奏和起伏的ring canter状态下。
It was a good jump，good start.
那天我赖在Carter的背上让他背着我回去，他一路走一路说：“休息两天吧，我们去Crescent Ville一趟。”
“去干嘛？”
“BLM wild horse adoption event，”Carter慢慢告诉我：“Triple-strike mustangs.”
“What is triple-strike？”
“就是这些野马因为某些原因，连续三次活动里都没有被人挑走，这种就叫做triple-strike，他们现在有专场可以让大家挑。”
“如果别人都不要，是不是有问题呢？”我问他。
“不一定的，你看上次193匹野马，最后只有一半被拍走的，不是吗？总有剩下的。”
“毕竟也是三次都没人看上的，我们去挑有什么好处呢？”
到了小木屋门口Carter把我放在台阶上，转身看着我说：“好处就是很便宜，BLM还有1000块钱的incentive训好后就到账，而且，经过triple-strike的野马，Horse Title立刻可以给我们，不需要像98那样等一年。”
“Terri，”Carter认真地说：“I think you are ready for another one.”
（未完待续）
