大出血之后Nova恢复得比较慢，等医生同意她出院的时候差不多接近了她的第二次treatment scan的时间。小城镇的病房不紧张，于是，医生索性又留了她几天。Scan完毕，Nova早早地收拾好了自己的东西，等着Chrissie和Arene来给她办手续接她走。
小护士Mindy晃悠着进来找她聊天，好奇地问她：“听说，你刚买了一辆SnowDog track machine 给你女儿他们？”
“不是SnowDog，”Nova笑着说：“是一辆20座的Van，轮子是track machine，可以在冰湖上开得如履平地。是我送给Arene旅行社的，他需要车接送客人去湖上Ice fishing，他之前的SnowDogs都太小了，带不了几个人。”
“哇！”Mindy夸张地说：“是给他的生日礼物？”
“那倒不是，就是他确实需要，所以我买了送给他。”
“这么贵，你说送就送，”Mindy一边给她测体温和血压一边笑说：“你还真大方。”
“他也是我的孩子，再说了，只要他的旅行社好，就是我的Chrissie好，一回事。”Nova对她勾勾手指头，让Mindy靠近一些，低声道：“你知道的，我活不了多久。过几天我死了，我的钱也都是给他们俩的，对吧？还不如趁着我活着，大手笔地给他们花。这样，他们会觉得妈妈很大方，念着我的好以后就更怀念我，不是皆大欢喜吗？”
Mindy煞有介事地点头，说：“你这么说，倒也有点儿道理。但是。。。”她瞧瞧周围，很小声地说：“我刚来不久不太熟悉，但是听别人讲，Arene以前家暴过他的前妻。Beat her senseless. 现在Chrissie跟他。。。你不担心吗？”
Nova忍不住大笑起来，问她：“你觉得他很凶？会打人？”
“有一点儿，”Mindy想了想，说：“反正，看着不好相处。不过，你女儿喜欢，你也没有什么办法。”说着，她转身朝外走，劝Nova道：“你再睡一会儿吧，要release你也不会这么早，起码得到中午。”
Nova躺回床上，用遥控器随意地翻开电视节目，最后停留在CBC上听听新闻。
她觉得小Mindy说得也没错，Arene的性格确实不好相处，尤其是踩不对他的点的人，更是难接近。他从十几岁开始就是这样的，至今也没有多少改善，经过了那段婚姻以后，他似乎更不肯轻易妥协，跟陌生人更有距离感。其实，Nova觉得这样并没什么不好，Arene又不是要做大众情人，得讨女人喜欢。再说，随便跟谁都好相处好说话的男人，未必就一定是好男人。
她的手机“叮”了一声，Chrissie发来的讯息，告诉她大约在午餐后就过来，让她早上多休息，下午有惊喜。
Nova笑着微微摇头，自己家的这个孩子也是一个死脑筋，脾气犟起来谁都拿她没有办法。一转眼，把Vancouver工作辞了，公寓合同签到年底不能退，她回去收拾了所有的东西然后找中介公司转租了出去。她吧，要不就坚决不肯回来，要不就坚决不肯走，Chrissie一旦认了一个人或者一件事，就很难让她改变。
在这一点上，孩子身上很有她的影子。
Nova拿起电话打了一个给Arene，对他说：“下午你们来的时候，Theo可能也会来。你是知道的，我本来想着treatment后她会回去Vancouver工作，就没告诉她。现在，她留下来不走，事情还是要说一说的。交给你吧，提前给她一个准备。”
Arene犹豫了一会儿，说：“她肯定得跟我生气。”
“是的，你做好准备。”Nova忍不住好笑，接着道：“谢谢你这么守信，一个字都没有吐露过。”
“我答应过你的，当然不会说。”Arene的声音听上去有些忧虑，说：“我只是怕。。。她别生气又要走就行。”
“过去也许有可能，但是如今不会，”Nova很肯定地说：“我的情况已经这样了，她还能把我怎么着？更何况，她再怎么生气，也不会离开你。对这一点，你应该有信心了。”
“那我也不想再有事瞒着她，”Arene语气肯定地说：“这是最后一次。”
挂了电话，Nova立刻给Theo拨了一个，说：“吃过饭你来吧，Chrissie他们也差不多那个时间到。”
“你跟她说过了？”Theo问道。
“我让Arene先告诉她。”Nova反问：“你会尴尬吗？”
“这个问题我已经回答过你无数次了，还问什么？”Theo淡淡地说：“下午见。”
Nova掰着手指头算了算，她和Theo已经认识了10年。
她记得那时候他们全家刚搬来黄刀镇，正值放暑假，Chrissie注册了学校之后，她带着她去Northern Heritage Center和Community Center报名参加暑期兴趣班。Chrissie看着布告栏里的各种广告纸，选了一个原住民的传统手艺和一个加拿大北方土地地质研究兴趣小组。
她们讨论了一会儿，从简单的描述上看不出来传统手艺班具体是做什么，Nova便带着Chrissie去找人问，工作人员把她们介绍给了Theo。
“She will learn how to skin and clean a rabbit.”Theo很热心地带她们去教室里看样本，说：“Practice taxidermy.”
Nova吓得当场尖叫起来：“Noooo！”
Theo被她吓了一跳，看了看Chrissie，说：“这是原住民在极寒之地生存的必要手艺，一般来说原住民自己的后代都必须经过这种训练，也算是不忘记祖辈的传统，寻根溯源。与此同时，当孩子跟着夏令营团深入不毛之地的时候，谁知道呢，也许会有用上的机会。”
“对不起，我们不学这个。”Nova立刻收回了报名表，说：“还有没有其他不血腥的班？”
“我自己开设了手工艺班，”Theo笑着看着她们，说：“你女儿可以来学习制作捕梦网，雕刻牛角，制作迷你木制图腾等。”
Chrissie赶紧抢着点头，说：“我愿意学这些。只不过，我从来没有接触过。”
“好，那我把你的名字加上。”Theo弯腰看着Chrissie，说：“我女儿Holly比你小几岁，她已经做得很熟练了，我可以让她手把手教你。”
就是这样，Theo成了Chrissie的手工制作老师，她在班里做的很多作品后来都捐出去拍卖筹款。Theo热衷于这些志愿者活动，Nova慢慢地跟他熟悉起来，她时不时也会给他的活动做一点儿支持，再后来，他们就越走越近了。
Theo告诉她：“I married way over my head.”
他的太太是个很成功的商务律师，经常接很大的项目，加拿大全国甚至美国和欧洲都要到处跑。曾经，她每被relocate到一处就带着全家搬过去，但是每一次的时间都不够两年，Holly的童年几乎完全没有朋友。Theo不是一个事业心很强的男人，他喜欢安定平静的生活，一次次跟着搬动都是为了Holly。
也是机缘巧合，Theo在某一次的活动中来到了黄刀镇，他一下子就喜欢上了这个小得不能再小的地方。很快，他带着Holly在这里定居生活，他太太仍然在温哥华或者多伦多之间来回奔波，中间抽空回家和他们团聚。其实，她更希望他能选择一个大城市，但是Theo非常坚决，最后，还是他太太妥协了。
“我和她是大学同学，陷入爱河，我爱她爱得昏天黑地，根本没有考虑过我和她之间有多少不和谐的地方。”Theo告诉Nova：“毕业后我们俩立刻结婚生孩子，开始我们梦想的人生，没料想却越走越远。她非常聪明、非常能干也非常有进取心，我也认为她应该得到机会展现她的能力，走到最高峰。可我，永远赶不上她的速度，也不享受那种生活，我只是一个喜欢上了做手工的普通男人。”
“我和女儿跟着她四处跑动了9年多，够了。”Theo说：“I’m done.”
Nova非常理解他的感受。
其实，早在搬来黄刀镇之前，Nova就觉得她的婚姻走到了尽头，Chrissie爸爸常年赌博的恶习，已经消耗殆尽了他们的感情，搬家和重开餐厅是他们之间最后的挣扎。然而，钻石矿里几乎是与世隔绝的工作环境也没有能够阻挡他继续赌博，Nova彻底地放弃了。
她每次送Chrissie去上课，看到Theo专注地在台灯下雕刻，那种沉浸其中的表情会让她不由自主地默默地站着看很久。Theo很快就感觉到了她的注视，抬起头来，对她温和地笑一笑。
Nova记得那年暑假，Chrissie和Holly一起去了4天3夜在Great Bear Lake旁边的Deline小镇地质考察小组的活动。Theo约她一起去参加Moose hide campaign —— Men and boys standing up against violence towards women and children. 他们一直忙碌到很晚，他才把她送回家。
Theo站在门廊前沉默了好久，也没有开口道别的意思。
Nova对他说：“Stay.”
“What？”Theo问：“What did you say？”
“I would like you to stay.”
当时，Theo不敢相信她说的话，问她：“这句话有很多可以理解的角度，你能不能说得再明白一点儿？”
就是这天开始，他们俩有了婚外情。
也许是对他们各自的婚姻太过失望了，Theo和Nova都没有提起过离婚重组的事，就是纯粹地享受两个人在一起的时光。Chrissie并不知道，她晚上悄悄溜出去跟Arene约会的时候，其实Nova也不一定就在家里。
人，在黑暗中寻找光明是一种本能。
寂静的寒夜，她和Theo开出小镇后，在层峦叠嶂又寸草不生的旷野，两个人在无可复制又瞬息万变的Northern light下，看着它们如青烟、如飘带、如云朵、如帐幔，在辽阔无垠的穹窿下肆意变化，什么都不用说，静静地仰头看着就好。
Theo对她说：“We are all broken，we are all cracked. That’s how the light gets in.”
他们俩的世界，就完全浓缩在一辆拥有超大天窗的SUV里。。。
Broken and cracked的人生，Theo就是她的Northern light.
自然，世上没有不透风的墙，更别说黄刀这么一个小小的地方。再怎么尽力遮掩，最后还是会被人知道。Nova离婚了，Chrissie对她的怨恨加上跟Arene的决裂，让她彻底地离开了家。不多久后，Theo也跟太太和平分手，再过了两年，Holly去了埃德蒙顿上大学。
Nova知道很多人都在议论她，但是她不在乎。I’m a tough bitch. 她想，不是几句闲言碎语就能打倒她。Theo特别喜欢她的这种Strong，他总是笑说：“I get off on it.”
曾经，Theo提出过想跟她搬到一起住，Nova拒绝了，那时候，她查出了癌症。
“我们各自生活吧，”Nova对他说：“你保持自由，也许，就遇上更合适的人。”
Theo不置可否，懒得跟她争。Nova的脾气他摸得透透的。
他要她家的钥匙，Nova给了。Theo继续热爱他的手工制品，大部分时间都独自沉浸在制作里，但只要他休息，就一定会来Nova这儿陪伴她。
他们俩的事情，Arene自然是清楚的，只不过，多年没有回来的Chrissie还不知道。Nova有些担心她心里还没有解开那个结，所以请Arene不要告诉她，反正她也时日无多，Chrissie又不久留，没有必要再为了这个事情闹得不愉快。
但是，如今情况不同了。。。
吃了午餐，Theo提前到达了，很快的，Chrissie他们也到了。她一进来就看见了正在吃Nova套餐里的布丁的Theo，停住了脚步，抿着嘴不知道在想什么。
“Chrissie，”Theo丢掉手里的空盒子，起身来对她笑了笑，说：“Hi！”
“Hi！”Chrissie稍稍点了下头，习惯性地用过去的称呼对他说：“Mr. M，nice to see you.”
“Come on，call me Theo.”
“嗯，我们在Arene的湖边木屋里准备了一个小party，”Chrissie清了清嗓子，说：“庆祝一下Nova今天出院。另外，也刚好试试新的Track Van。除了Nova的几个好姐妹外，Randall，他的女朋友MiMi，Gene和Kate也都来，还有餐厅的几个员工。”
“Sounds great！”Theo高兴地说：“是应该庆祝一下。”
Nova悄悄地观察了一下Chrissie，她看起来还好，没有她预料的那种尴尬或者气恼，甚至显得有些轻松。她找了一个机会问Arene，他说：“我上午告诉她的时候，她没说什么。”
“她没有怪你吧？”
“没有，”Arene对她笑了下，说：“我说我向你郑重承诺过，不能轻易破坏承诺。她听了之后不但没生气，还抱了我一会儿。”
“那就好。”Nova嘿嘿地笑：“你还不算笨。”
新买的Tracker Van就停在大奴湖边的停车场，看起来就是普通的车，只不过代替四个轮子的，是坦克一样的履带。
他们抵达的时候，其他人都已经等在那里了。Kate手里拿着好多五彩氢气球，显得特别喜庆。七七八八的凑起来也不少人，把一辆Van都差不多坐满。
Arene开车，Nova坐在视野最好的副驾驶位置上，一边看风景一边听他说这车怎么怎么稳加速怎么怎么快。大奴湖被冻住的时候并非平整如镜的，而是有着微微起伏的波澜，有了这个履带，他们不再需要沿着Dattah Ice road小心地走，可以在湖面上肆意飞奔。
远远的，Nova能看到Arene旅行社的Ice fishing小木屋们在湖心的位置站立，它们本来是灰扑扑的，如今被Chrissie油漆成了不一样的色彩，红的黄的绿的蓝的紫的，围成一个圆圈，在白茫茫的雪地冰原上格外醒目耀眼。
Arene把车子停在木屋底下，大家兴高采烈地提着大包小包吃的喝的，沿着台阶搬到大露台上。Randall和Gene手脚伶俐地准备BBQ，Kate和MiMi帮忙拼接餐桌，铺上桌布和鲜花气球等摆设，Arene点了屋里的取暖火炉后，带着Chrissie去网一兜新鲜的鱼。。。
Theo牵着Nova的手，慢慢地走到落地窗前的沙发上让她坐下，Nova的几个女朋友们围着她聊天说笑，他去厨房里给她们烧水泡茶。
Nova一边说话一边望着远处湖面上那圈彩色的小房子，Chrissie和Arene正在那里的冰面上钻洞，然后把网放下去。她看得到他们俩在有说有笑，Arene给她把Canada goose的帽子翻上保暖，也不肯让她动手干活只让她看。Chrissie在他身后抱着他的腰，上蹿下跳。
Nova知道他们俩都是普通孩子，leading a very small and ordinary life，但是她由衷地感到安慰。
谁说爱情不重要？这个主题可以永恒地争吵下去，但是她坚信爱情的重要性。
有过一份真实的牵动全身心的爱情，就会让人再也不能凑合。
Nova觉得，爱情是人类所有感情里最为复杂却又最能引以为傲的资本。
她对Theo说：“死亡不过是一场长眠，但若没有了爱情，那便连梦也不剩了。只要是我活着的每一天，都要好好爱你，爱他们。”
Sometimes，anticipating endings may encourage us to grasp the present with greater vitality.
（全文完）
