盛夏的居民区街边即景
新的2021年开年的一月，北半球时值隆冬，而地处南半球的悉尼却是盛夏。今年悉尼的夏天不大热·，日气温经常保持在十几度到二十几度，不冷不热，很是宜人。我遵照脑手术后医院理疗师的嘱咐，每天要在户外作半小时的步行活动。我和老伴常沿着居住区的街道漫步。我们步行的是一个长方块-所住的南北向街道和与之平行的长街，以及和这两条街正交的另两条短街。走一圈大约是两千步，一公里多。
图1，我们所住的街道
图2，邻街清静的人行道
图3，我家的前院
这四条街上几乎全是居民的独立屋（House），大多是前后有园子的平房，仅有一处公寓房（Apartment），一处幼儿园，还有一所中学。这个中学的东界，占有了我们街道西侧全长的九成。
图4，邻街的幼儿园
图5，街对面大树后是一所中学
居民屋的前院一般都种植了花草树木。而其外围，有的完全开敞，有的设置了围墙或围栏，还有的种植了树墙代替围墙。院内花草树木也各不相同，体现出澳洲老百姓的多元爱好和自由自主的选择。
图6，多数屋前为开放式草坪
图7，有的屋前有树墙
图8，这是另一类树墙
图9，有的屋前有铁栏杆
图10，有的屋前用矮墙加树墙
图11，个别屋前有高围墙
走出不远，看到一株正在开花的鸡蛋花树，它约有五米高，树冠上缀满了每朵五瓣、外围白、中心黄的花朵，极似蛋白包裹着蛋黄，因此得名鸡蛋花树。它的花朵端庄高雅，芳香四溢，沁人肺腑，甚是皎洁可爱。其五片花瓣轮叠而生，很象手折的纸风车。在我们附近街区，可以看到多处居民院中种植的鸡蛋花树。我们的前院也种了一棵，不过树龄较短，才长了半米多高，开的花也只有寥寥几朵。
图12，鸡蛋花树-1
图13，鸡蛋花树-2
继续前行，一棵栅栏旁的芒果树吸引了我们的眼光。它的形态优美，叶片修长。绿叶丛中垂挂出一些比拳头还大的尚未成熟的青芒果，煞是令人喜爱。不远处另一户人家的窗前，也有一棵结了果实的芒果树。原来澳洲的芒果树不仅生长在果园，也广泛地种植于居民庭院中。
芒果是一种原产于印度的热带水果，唐朝高僧玄奘法师曾在《大唐西域记》中记述了“见珍于世”的这种水果。以后芒果逐渐移植到中国南方及世界各温润地带。上世纪六十年代中国”文革“时期曾掀起过对芒果的崇拜热，那时我和大多数中国人都没有直接见过芒果，心目中因领袖的转赐而视其为一种珍稀神圣的贡品。到了现代，芒果已成为人们的日常消费品，在中国、澳洲都是老百姓餐桌上常见之物了。
图14，芒果树-1
图15，芒果树-2
图16，芒果树-3
在一家前院，种植了一棵铁树。它呈羽毛状的长叶，向四面八方展开。色泽鲜亮的深绿色细长小叶片沿叶柄左右对称分布，给人以一种刚健的美感。它虽然生长速度缓慢，但生命力顽强，在各种土壤中都能生长，如果土壤含铁，则其长势更为苏展，故又名“苏铁”。十年前我们曾购买了一株小铁树，深为小女儿喜爱。现在养在小女儿家，已长成一米高的成年树了。
图17，铁树
在另一家窗边，一棵芭蕉树舒展挺立。这种常绿的大型亚热带植物，不分枝，叶丛生。叶长可达三米，宽近半米，呈长椭圆形，有粗大的主脉和众多羽状平行脉。叶表浅绿色，叶背粉白色。它生长速度快，绿荫如盖，冬季带来生命的绿意，夏季给人以清凉之感。
图18，芭蕉树
再前行，路旁出现了一株高大的仙人掌。它挺立在更高大的蓝花楹树之侧，似乎是后者的警卫武士。仙人掌是一种肉质灌木，常生长于沙漠等干燥环境中，喜强烈光照，耐炎热，抗干旱、在瘠薄的土壤中也能茁壮成长。我曾用扦插法种活了一盆仙人掌，它很易生存，几年后分株繁育出十几盆后代，有的也长到房顶高，但没有路旁的这株那样粗壮。我见到最壮观的仙人掌群落是在美国加州东部，那里的仙人掌、仙人柱、仙人球成群生长，像一片片树林，蔚为大观。属于仙人柱亚科的蟹爪兰，昙花，令箭荷花，我都有盆栽放在后院。昙花每年夏季分批开放数次，每次开花虽在夜间仅保持几个小时，但花朵洁白，花香沁人肺腑，是我最喜爱的植物之一。
图19，高大的仙人掌和更高的蓝花楹
图20 我们后院的昙花正在开放
前面述及的蓝花楹树，在我们散步的沿路上，细数共有十几株，分布在庭院中或大道旁。它的英文名是Jacaranda，花期在每年春末的十月底至十一月，花朵像小喇叭，浅紫色到深蓝色，近五厘米长，十分雅丽清秀。蓝花楹今年的花期已过，但它的树枝和树叶也值得观赏。蓝花楹树为落叶乔木，可长至五至十五米甚至二十米高，树枝细长曲折，树冠可以很大。树叶似蕨，也像含羞草叶，为二回羽状复叶，羽片在十六对以上，每一羽片又有小叶十到二十四对，着生紧密，姿态秀美。
图21，蓝花楹树-1
图22，蓝花楹树-2
在我们街区，生长有大量桉树（Eucalyptus）。它是一种常绿高大乔木，是澳洲木本植物中最具代表性的树种。从海岸到内陆，桉树遍布澳大利亚各处，形成一种独特的森林地理景观。悉尼西部有一片山岭满山生长着桉树。由于桉树的挥发性气体使山岭常年笼罩在蓝色的氲氤中，故被命名为蓝山，它是悉尼最富盛名的风景旅游区之一。
桉树刚正端直，挺拔伟岸，生长较快速。是建筑、家具、造纸业的良好材料。据报道，澳大利亚科学家利用X光射线在有金矿地区的桉树叶子中发现了微量黄金，这一发现有助于人们可以通过透视桉叶更环保和廉价地勘探出金矿所在地来。
我家街对面中学围栏外有许多高大的桉树。它构成了一道常年绿色的风景。但当刮大风时落叶会飘满街道和屋前草坪，也增加了我们清扫枯叶的工作量。
图23，居民院前粗大的桉树
图24，街对面一排高大的桉树
柏树也是不少住户喜欢种植的树种。它枝叶浓密、四季常青、耐寒耐旱、南方和北方都可种植。我家前院种有两株柏树，每到结籽季节，常有成群的白鹦鹉飞到树上，啄食柏籽。构成一道少见的风景。
图25，柏树-1
图26，柏树-2
图27，我家前院柏树上的鹦鹉
在幼儿园的对街，有一株高大的枫树。它树姿优美、叶形秀丽。满树披挂着手掌状的绿叶。每年到了秋天，它叶中的叶绿素减少、花青素增多，树叶会变成红色。记得上世纪五十年代我在北京读书时，曾于秋日去到香山公园观赏枫叶，那一片火红的满山红叶所渲染的明丽景色，深深地植入了记忆之中。以后到武汉大学工作，这个号称全国最美的校园里，有樱园、桂园、梅园，还有枫园。枫园迷人的秋色也令人难以忘怀。来澳洲后，也有机会多次在秋季观赏郊区的枫叶。最令我印象深刻的是加拿大的枫叶，那是九年前十月初旬一个晴朗的早晨，我们乘坐的旅游大巴车从蒙特利尔开向魁北克市，所经的圣劳伦斯河以东地区，路两侧都是大片的枫树林，那时正值秋季枫叶变色时节，树叶有鹅黄的、淡红的、艳红的、深红的，天然杂陈，美不胜收。大地披上了枫叶瑰丽的盛装，显得辉煌灿烂。加拿大被称作“枫叶之国”，果然名不虚传。当年我拾得几片加拿大枫叶夹在书中作为书签。至今它们仍完好如初，成为了我案头弥足珍贵的小小纪念品。
图28，邻街的枫树
图29，悉尼蓝山枫叶红
在邻街的一家院子前，有三株高大的椰子树。它们树干笔直，无枝无蔓，巨大的羽毛状叶片从树梢伸出，撑起一片伞型绿叶。椰子树是棕榈科的一种大型热带植物，它喜光，在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下生长发育良好，故其主要分布区域在南北回归线之间。我在中国海南岛、广西北海和云南西双版纳，澳洲昆士兰州凯恩斯、北领地达尔文、西澳布茹姆以及南太平洋岛国瓦努阿图、新喀里多尼亚都看到过众多的椰子树。这些地方都介于南北回归线之间。悉尼纬度是南纬33.5度，比南回归线多了十度，但因它的亚热带季风气候特点:夏季高温多雨,冬季温暖湿润，所以椰子树在这里也能顺利生长。在悉尼皇家植物园和克罗纳拉海滩等地，都可以看到大片椰林的景观。
.图30，高大的椰子树
有一天，我们散步时看到有八只一套白色的靠背椅整齐地放在街边。这意味着椅子主人已不需要它们而把它们放在外面免费任人取去。这些椅子状态完好，买新的大约需要几百澳币。但是放了两周也没有人把它取走。这说明澳洲人在自己不需要时，不会把多余的东西搬回家占据宝贵的空间，那怕是免费的也不要。
图31，路边免费任拿的成套椅子
我们这个距离悉尼中心区27公里的郊区，在大悉尼的众多郊区收入排名中是偏后的。但我们散步途经之处，大多数人家都住着宽敞的房屋，拥有前、后花园，家家都有一台或数台轿车，有的除有轿车外还拥有游艇。由此可见，悉尼广大普通老百姓的生活已是脱离了贫困、超越了“温饱”而进入了更高的层次。
图32，居民院前的游艇-1
图33，居民院前的游艇-2
