文革期间长江沿岸城市都有一个活动：七月十六日畅游长江，以纪念老毛当年在武汉长江里面游泳的壮举。当年老毛去武汉长江里面戏了一会水，然后就写了那篇：才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。提出了建三峡大坝，高峡出平湖的设想。为了保证老毛长江戏水的安全，当时的公安部长罗瑞卿大将，老毛的忠犬，这个长在大巴山的旱鸭子，临时抱佛脚突击学了狗刨，就为了在长江里面跟随老毛游上一会。当然，文革初起，罗瑞卿就被打倒了。他一时想不开跳楼了。人没死，但摔断了腿。他这一跳，引得不少人拍手称快，其中花帅改稼轩词一首庆贺广为人知：将军一跳身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。可见当时这个公安部长早就天怒人怨了。后来文革后罗瑞卿复出，因为当初跳楼的后遗症去德国动手术时不幸身亡。
老毛畅游长江后，出于对高峡出平湖的憧憬，邀请各方来商讨修建三峡大坝的设想。李锐就是此时舌战群儒，凭一己之力让老毛暂时搁置了建三峡大坝的想法，一时名动天下。这些都属于题外话就不多说了。
因为老毛的这次武汉之行，文革期间长江沿岸城市都要搞一个纪念活动。我不知道武汉或者其它城市是否更早就有这个活动。但文革期间肯定是长江边上的城市都有这个活动。至于其它水域像珠江流域是否也有类似活动我就不知道了。
当时也有管这个活动叫做横渡长江的。也许长江中下游有人横渡长江，但在我们那里，从来没有人横渡长江。虽然长江上游江面比起中下游要狭窄得多，但水流湍急，会将横渡的人冲到下游很远处。所以我们那边通常就是将参加者用船运到上游某处下水，然后参加者就顺流而下，然后在下游某处沙滩上岸就行了。一路上都是大大小小的船只保护参加者，一旦有什么感觉不对，马上举手，救援船就立马赶到将参赛者救上船。当然要求参加的人都是水性很好的青年。
这项活动当时也算我们小城一件大事。每年这个时候，长江上布满了大小各式轮船。船上都是穿着救生衣的人员。岸边可以说是人山人海，类似于今天城市举行马拉松比赛时沿线的观众。好像有些参赛者还举着小旗，或者踩水让上半身露出水面，好赢得别人一声喝彩。让人想起”弄潮儿向潮头立“。当然站在江边观看的人对于江里游泳的人实际是看不太清楚的，只能隐隐约约看到有个人。所以这种炫耀是向船上的救援人员及一起参赛的人，让他们将其名声传播出去。
我们小孩自然是不能参加，可是我们都很羡慕那些参加者，并希望我们长大以后也可以参加。主要是因为要求水性好，在江边长大的孩子对于水性好的人天然就有一种崇拜。就像《水浒传》里面的浪里白条张顺在船户里面就享有很高的威信。
虽然参加者都是水性精熟的年轻汉子，但天有不测风云。自然界的水流也是千变万化，不时也会出现湍流或者漩涡，所以对于参赛者还是有一定危险性的。我们那边倒是没有出过大事，但每次也都有参赛者中途抽筋，或者被激流卷走不能按时靠岸，被冲到下游很远的地方才上岸的情况。还有行进中突然一个漩涡将参赛者卷入水底的事几乎每年都有。是否有意外死亡，我就记不清楚了。但每年夏天长江里面总要淹死一些人。
我记得文革后我曾经看过一篇文章讲到某江边城市某一年举行活动时，由于意外导致了大量死亡的事故。所以每年的畅游长江活动主办方都是提心吊胆，生怕有意外发生。好在我们那里没有听说过出大事，但至于是否有个别意外发生，我就不知道了，但是很有可能。因为我们那边的人都认为长江淹死人属于正常现象，所以个别事故应该不至于引起大家的广为传播，没有听说也不足为奇。这项活动也应该是随着文革结束就取消了。
