第12州：北卡罗来纳（North Carolina，NC）
北卡罗来纳州（North Carolina）首府瑞利（Raleigh）
2004年圣诞节期间，我与我妻乘坐游轮到加勒比海度假。在回来驾车的路上，于12月28日来到了北卡罗来纳州（North Carolina, 中文简称北卡）的首府瑞利（Raleigh）。因为是假期，州议会大楼（State House）关闭，就在楼前拍下了这张照片（见上图）。大楼显得老旧，加上天气阴冷，地面满是积雪，所以人也抖不起精神。但不管怎样，这是我第一次来到此城，留个纪念吧。
再看看大楼周围，有个人的雕像还不错，不知道是谁，还是照个像吧。回来查一查，原来此人叫万斯（Zebulon Wance），是该州前州长和参议员。再细看，内战时期是南军将领和南方联邦的高级官员。但是战后仍然活跃在该州政坛上，此例又一次验证了在美国的确是败将不一定就是寇。
北卡前州长万斯雕像（Zebulon Wance）
北卡罗来纳州的东面是大西洋，正北面是弗吉尼亚州（Virginia），西北面是田纳西州（Tennessee），西南面是乔治亚州（Georgia），正南面是南卡罗来纳州（South Carolina）。第一图中右上角的小图标出了它在美国的相对位置，下面是该州地图。
北卡罗来纳州（North Carolina）地图
北卡的地理样貌分为三个区域。第一个是西部的黑山地区（Black Mountain），是阿帕拉契亚山脉（Appalachian Range）的余脉，典型的大陆型气候，冬季寒冷而多雪。第二个区域是所谓的山前地区（Piedmont），这里有许多起伏的丘陵和平原，冬冷而夏热。这是一个高度城市化而人口稠密的地区，首府瑞利和本州最大的城市夏洛特（Charlotte）都在此区。
第三个区域是东部的大西洋海岸平原（Atlantic Coastal Plain），地势平坦而多沙，是个农业区。大西洋的海风使这里具有湿热的亚热带气候，冬天不太冷，夏天也不太热，很适合农作物生长，著名的棉花种植园都在此区。该州的海岸线外面有一连串的所谓岛障（Barrier Islands），这个岛障可以保护大陆，免得遭受海上飓风的侵袭。
早在1584年，英国的瓦尔特-瑞利爵士（Sir Walter Raleigh）就曾经在若诺克岛（Roanoke Island）建立了殖民地。后来又向内陆发展，许多英国移民从北边的弗吉尼亚来到这里，使此地逐渐面积扩大人口增多。为了纪念这位爵士，本州首府以他的名字命名。
1629年，英王查理一世（Charles I，1625-1649）将该地与弗吉尼亚分开，并以他自己的名字命名为卡罗来纳。此名是由拉丁文卡罗卢斯（Carolus）转过来的，对应的英文名字就是查尔斯（Charles）。1729年，卡罗来纳殖民地被一分为二，南卡和北卡。1775年，北卡宣布脱离英国，并积极地投入独立战争。1789年11月21日，北卡批准了美国宪法，成为美国的第12个州。
在南北战争之前，北卡有人口的三分之一是黑人，以黑人为主要劳动力的棉花种植园是该州的主要经济支柱。所以当1861年内战爆发时，北卡马上就加入了南方联盟。虽然内战时期发生在本州的战役不多，但北卡却派出了很多军队参加战斗。
从1861年贝塞尔的首战，经1863年盖蒂斯堡的苦战，到1865年阿波马托克斯的战败，都有北卡军团。所以有人用三个“最”字来形容内战时期的北卡：最先在贝塞尔，最远在盖蒂斯堡，最后在阿波马托克斯（First at Bethel, Farthest at Gettysburg, Last at Appomattox）。
北卡罗来纳州有一个绰号叫沥青脚跟州（Tar Heel State），见本州的地图标示。我百思不得其解，查阅资料才知道其来历。内战时期，北卡军团的士兵们绝不后退和逃跑，说是他们的脚跟已经粘在沥青地上了。
当时的南军统帅李将军（Gen. Robert E. Lee）高度赞扬北卡士兵的勇敢精神，称他们为沥青脚跟青年（Tar Heel Boys）。这个绰号不但没有被沥青粘住，反而不胫而走。北卡罗来纳州还有另外一个绰号，叫老北州（Old North State），至今尚未查出其来源。
战争所造成的创伤需要时间来恢复。烟草成了主要的农产品，布满全州的橡树和枫树为家具工业提供了原材料，沿海的渔业和山区的矿业也得到了发展，特别是海军所需要的沥青，焦油和松节油，本州是主要的供应地。后来，高科技工业对本州的发展做出了巨大的贡献。
首府瑞利与两个不远的城市构成了一个金三角研究园区（Triangle Research Park），有三个美国著名的大学各在其中的一个城市：杜若姆市（Durham）的公爵大学（Duke University），瑞利市的北卡州立大学（North Carolina State University）和教堂山市的北卡大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）。我于2004年12月28日离开首府瑞利之后就去了公爵大学，东西两个校园都参观了。
夏洛特市位于本州中部的最南端，是个仅次于纽约的全美第二大的金融中心。一些大银行的总部也设在这里，如美国银行（Bank of America）和富国银行（Wells Fargo）等等。1937年还在这里建成了一个造币厂（US Mint）。
我于2012年9月9日来到此城转悠了大半天。到信息中心读到了有关资料才知道，该城名字的来源是英王乔治三世（George III，1760-1820）之妻，德国出生的夏洛特（Charlotte）。
在市中心的四个拐角，各有一个高柱，每个柱上都有一个青铜雕像，讲述着该城的历史。第一个是淘金矿工，象征着淘金的过去。第二个是纺织女工，代表着该城的纺织业。第三个是铁路工人，显示了其交通枢纽的地位。第四个是抱着孩子的妈妈，表达了本市的未来和希望。我找好角度，把这些雕像全部纳入了我的镜头之中。
淘金矿工
纺织女工
铁路工人
抱着孩子的妈妈
我在该市中心漫游了两个多小时，包括市政厅，会议中心，图书馆，艺术馆，造币厂，还有 NASCAR 的赛车场。虽然大部分没有入内参观，但对这个城市总算有了一个初步的了解。下图是会议中心，再下图是艺术博物馆，最后是图书馆后面的“一摞书”。
夏洛特会议中心（Charlotte Convention Center）
夏洛特艺术博物馆（Charlotte Art Museum）
夏洛特公共图书馆后面的“一摞书”（Charlotte Public Library）
北卡还出了一位总统，第11任（1845-1849）的詹姆斯-波尔克（James K. Polk）。他出生和成长在夏洛特市南郊小镇潘维尔（Pineville）的一个农庄。现在被开辟为波尔克总统出生地州立历史遗址（President Polk Birthplace State Historic Site）。我于2012年9月9日上午去了那里，星期日博物馆关门，但可以进到庄园里去照像。
波尔克总统出生地州立历史遗址（President Polk Birthplace State Historic Site）
波尔克总统出生地州立历史遗址（President Polk Birthplace State Historic Site）
如果读者细心观察第一图中左下角的本州车牌，就会发现上面写着“第一个飞上天”（First in Flight）的字样。其理由是1903年12月17日，来自俄亥俄州（Ohio）的莱特兄弟（Wright Brothers），在沿海小鹰镇（Kitty Hawk）的外海岛障上，成功地试飞了他们制造的飞行器。
莱特兄弟（Wright Brothers）成功地试飞了飞行器
如今航空航天事业发展到了太空，但追根朔源，祖师爷还是这兄弟俩。现在，国家公园局在这里开辟了一个莱特兄弟国家纪念地（Wright Brothers National Memorial）。由于地址偏远交通不便，我至今尚与此景无缘，也许将来有一天会到此造访。
国家公园局在本州开辟了14个国家公园，其中最为著名的是大雾山国家公园（Great Smoky Mountains National Park）。这个公园横跨本州西北部与田纳西州的边界，我于2002年9月1日曾经从北边的田纳西入口进入，游览后从南边的北卡出口出来，游览细节等写到田纳西州的时候再叙，这里就不多说了。
