圣彼得堡（Saint Petersburg）是俄罗斯（Russia）的第二大城市，坐落在波罗地海（Baltic）芬兰湾东岸，涅瓦河（Neva）的入海口三角洲，人口5百40万。彼得大帝（Peter the great）在欧洲游学回国之后，因受到西欧先进思想的影响，尤其是荷兰阿姆斯特丹（Amsterdam）的启发，于18世纪初开始兴建圣彼得堡。因为这座城市建设在一片沼泽地上，城市的大小河流纵横，圣彼得堡因而也被称为“北方的威尼斯”。
我们第一次来到圣彼得堡是在2018年七月初。我们是结束了首都莫斯科的旅游行程后，乘晚班列车于次日清晨到达圣彼得堡的莫斯科火车站。站牌上显示的FIFA是运送世界杯足球赛球迷的专列。
虽然是盛夏的季节，但清晨的圣彼得堡下着小雨，冷飕飕的充满凉意。我们到达的当天就去参观了位于城郊普希金市的凯瑟琳宫（Catherine Palace)。
在1917年十月革命之前，圣彼得堡曾经是沙俄时期的首都，这里的王公贵族的宫殿处处可见。凯瑟琳宫是其中比较有特点的一个。
凯瑟琳宫是彼得大帝为妻子凯瑟琳一世修建的夏宫。有一个巨大的后花园。
宫内装饰奢华。
宫内最为特别的莫过于琥珀厅（Amber）。为了控制人流，参观琥珀厅需要提前订票。
当天只有有限量的票出售，而且还要排长队。即使排队也不一定能买到票。
彼得霍夫宫（Peterhof Palace）是彼得大帝在芬兰湾边上建造的一座夏天的宫殿。这座宫殿是受法国凡尔赛宫的启发修建而成，有时会被称为“俄罗斯的凡尔赛“。
喷泉下午开始
前后都有巨大花园，其中一个花园连接着芬兰湾。
彼得霍夫宫花巨资修建，宫内藏有无数艺术珍品。
远眺芬兰湾
冬宫位于涅瓦河畔，是沙俄时期的皇宫。
现在是俄罗斯的埃尔米塔日艺术博物馆（Hermitage），其艺术收藏是全世界最大的之一。
冬宫的涅瓦河对岸有一个小岛，叫兔子岛。
岛上建了一个要塞，叫彼得保罗要塞（Peter & Paul fortress），是彼得大帝在18世纪初北方战争中从瑞典人手中夺取的。
要塞里面建有一座教堂，叫彼得保罗大教堂。这座俄罗斯东正教教堂的钟楼据说是全世界最高的。教堂内还存放着历代沙俄皇帝的亡灵，包括沙俄最后的皇帝尼古拉二世的遗骨。
在彼得保罗要塞附近一条小河上，停着一艘军舰，这就是著名的阿芙乐尔号巡洋舰。1917年，十月革命一声炮响，这艘巡洋舰配合士兵和革命工人攻打冬宫，推翻了沙皇，取得十月革命的胜利。
圣彼得堡是最像欧洲的俄罗斯城市，建有很多教堂。其中，圣以撒教堂（St Isaac）是圣彼得堡最大的教堂，建于19世纪。
这座教堂被改建成了一个博物馆。
喋血大教堂（Savior on the Spilled blood）建于20世纪初，是为了不幸遇刺的亚历山大二世皇帝而建。
喀山大教堂（Kazan）
偶然看到远处停靠的波罗地海邮轮，倍感亲切。
圣彼得堡是俄罗斯的文化艺术之都。来圣彼得堡的剧院看演出成为必不可少的项目。小时候看苏联电影《列宁在1918》里的天鹅湖片段时，就在心里埋下了种子，来圣彼得堡看芭蕾舞剧《天鹅湖》一直是我心中的一个梦想。
终于在亚历山大剧院（Alexandrinsky）实现了这个梦想
在米开尔诺夫斯基剧院（Milkhailovsk）观看了歌剧《茶花女》
著名的马林斯基剧院（Mariinsky）当时上演的是由肖斯塔科维奇作曲的一部俄罗斯歌剧《姆芩斯克郡的麦克白夫人》Lady Macbeth of Mtsensk
圣彼得堡最繁华的一条大街莫过于涅瓦大街（Nevsky）。因为正处于2018年世界杯足球赛期间，涅瓦大街上热闹非凡。
球迷专用区域，大屏幕上也可以看球。不过进球迷区需要球迷证和安检。
俄罗斯美食。其实，罗宋汤里是没有红肠或牛肉的。
几天后，我们从芬兰火车站出境去赫尔辛基，结束了我们俄罗斯的行程。值得一提的是，流亡国外的列宁在1917年回国时就是在这个火车站下的车，之后发动了伟大的十月革命。
离开圣彼得堡的那天早上又下了一场雨，凉飕飕的。圣彼得堡还是那座美丽的圣彼得堡。
俄罗斯一直是我们去了还想再去的国家，我们期待着在不远的将来，能再次探访俄罗斯和圣彼得堡。
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