再谈美国医生自杀现象

 

 

几个月前（2021年5月13日），美国纽约一位外科医生的儿子，埃里克， 在著名的约翰霍普金斯医学院儿科中心已是胎儿科室的主任了，至少是一名小有成就的儿外科医生了，却不明原因地选择了自杀,  死时正是医生才华高峰的42岁， 留下了太太，十岁出头的一儿一女。他的背景可不谓不优秀， 大学上的是哈佛学院， 医学院上的是哈佛医学院，住院医生是在加大旧金山医学院做的，一切都只能用优秀来形容，别人眼里只有羡慕， 然而结局却令人感叹人生。

 

 

 

 

洛娜 M.布林医生是曼哈顿纽约长老会艾伦医院急诊科主任，新冠大流行期间治疗许多冠状病毒患者， 冒着生命危险， 让许多人获得了新生，而她却于2020 年 4 月 27 日在弗吉尼亚州夏洛茨维尔而自杀身亡。

 

 

 

G医生是一位正在做第二年外科住院医生的年轻人，在女朋友突然终止了与他的恋爱关系后，他突然变得很抑郁。因为住院医生的繁忙日程和害怕因请假看病会影响轮转后对他的评估，他未能如愿去看精神科医生。结果是他的住院医生工作能力每况愈下，最后导致管住院医生的Program Director不得不让他休学治病。

 

这无疑在G大夫抑郁之伤上又抹上了一层辣椒油，他感觉到自己心痛永远无法愈合。于是他绝望了，写下了遗书，交代了葬礼和遗物安排，然后在住所的阳台上用上吊的方式结束了年轻的生命。

 

2015年四月五日，一位叫 Fred Brandt的皮肤科医生在迈阿密自己家里悬梁自尽了，终年65岁。这是一位著名的”星级医生”，他是最早使用肉毒素和填充物整容的医生，为麦当娜等影视歌星整过容。据说他因在Tina Fey 的节目“unbreakable Kimmy Schmidt "中扮演一古怪的整型外科医生角色而遭到嘲笑，深深受到伤害后自尽的。

 

2014年8月，两位住院医生在纽约市先后跳楼身亡。两起医生自杀仅隔数日。这两位住院医生都是刚进入住院医的第二月轮转。对于他们的自杀行为，人们总是有些难以想象，因为他们刚刚庆祝从医学院毕业，又录取到了心仪的住院医生培训计划，按常理说，在经历了数年的身体与精神的磨难后，他们心情应该是热情，高兴与激动的。

 

较为戏剧性的是，这两名住院医生自杀的时间正好发生在介绍第一年医学院学生进入医学专业的所谓的“白大衣庆祝（White Coat Ceremony "那一周，显然这两名住院医生的自杀给刚步入医学院的新生们带来了巨大的心理压力。

 

两位医生选择结束年轻的生命消息当时引起了轰动，纽约时报也有专门报道并有专题讨论。

 

二. 统计事实

 

MedScape 在2015年报道，在美国，每年大约有400名医生死于自杀，这数字相当于一个美国医学院在校学生的人数。也就是说，平均每天有至少一个医生选择自杀。

 

自杀是医学院校学生死亡的头号杀手。

 

尽管医生死于心脏病和癌症的机率少于一般人群，但死于自杀的机率却远远高出一般人群，也高于其他职业人群如律师，商务人员等。

 

1996年，Public MED一项调查表明，医生自杀的可能性是非医生群体的两倍。女医生人自杀的可能性又是男医生的三倍。

 

特别是年轻医生，他们在开始做住院医生阶段时，特别容易有自杀想法和行为。

 

一项对四年级医学生和第一年的住院医生的调查显示，9.4%的人承认在过去两周曾经有过自杀想法。

 

20%住院医生达到抑郁症标准， 74%住院医生有职业倦怠表现。另一调查表明27.2% 医学生有抑郁症状， 但只有15.7% 的去寻求治疗。

 

这样高的医生自杀倾向在澳大利亚，英国和其他国家也得到了证实。

 

在美国，医生自杀的常见手段是药物过量和使用枪支。

 

三. 原因

 

是什么把医生推向了他们的心理承受的极限？原因当然很多很复杂，摘要一些如下：

 

压力过大：医学生被要求追求完美无缺，因为一点小错也许会断送病人的生命。住院医生工作的时间长，负担重，他们不仅仅是看病人，而且还得阅读文献，参与病例讨论，准备各种考试等等。医学生与住院医生在病房常常受到来上级医生，高年住院医生，甚至护士的压力或言语羞辱。他们还得面对各种性格不一的病人与家属的带来的压力。

 

医学生学的课程繁多，经历的考试一个接一个，做了医生后，一辈子都逃脱不了考试， 有些医生下了班还得在家完成病例， 电子病历也是加在医生身上的一座大山。

 

压力大很容易被认为是医生职业理所当然的事情，即使有了抑郁症状，也容易被身边的人习惯地认为这就是他们的职业，工作压力大是自然的，而忽视了对医生的自杀倾向的诊断。直到生命不再时，亲人甚至是配偶才晃然大悟地说，“我真的不知道他曾受到过这种折磨”。

 

社交隔离：长时间工作，晚班，节假日值班，周末工作等使住院医生没有时间和机会与亲朋好友在一起，没有时间谈恋爱，没有时间照顾家人也是造成抑郁甚至自杀原因之一。

 

预先已有的精神心理疾病病史：

 

正常普通人群男性抑郁症患病率大概是12%；女性大概8%。但是在医学生与住院医生中，却是15-30%（男女）。

 

与普通人群一样，最常见导致自杀的原因是已有的情感性精神病（抑郁症与双极性情感性疾病）。

 

滥用药物：酒精，催眠药等。

 

一些医生还有一个毛病，他们多数不愿意直面，接受或承认自己有抑郁症，更不愿意治疗（其他内科疾病也不愿看医生）。一个对外科医生的调查发现，在过去12个月里，16名外科医生中有1人有过自杀想法，其中只有26%的有过自杀想法的寻求过看医生。60%被调查的外科医生直言他们不愿意看医生。

 

生病的医生不原意看医生原因是多方面。医生认为在病人或同行面前要给人一种健康的感觉，这样才显示出治癒病人的能力，换的话说就是，害怕别人认为自己都治不好自己的病，怎么能治好别人的病呢。

 

同行医生有时为了情面，有时感觉到同行有什么病也不会直接告诉同行。

 

即使看了医生，诊断治疗医生在看生病的医生时往往有些束手束脚，也容易忽视全面的问诊和体检（贵人综合症， VIP Syndrome)。就象外科医生裘法祖教授不敢给自己儿子开刀的传说一样。

 

还有一些原因是医生对自杀的手段与方式较为熟悉，也容易弄到能至死的药物。所以医生自杀成功率是正常人群的两倍。

 

个人家庭生活问题也可能是其中原因之一。

 

医疗法律诉讼带来的压力也是导致医生患抑郁症甚至自杀的原因之一。大约十年前，一位徳克萨斯州的急诊科医生，在一起医疗诉讼的官司双方同意结束后，自杀了。他在遗书中写道，“希望我的死亡能让人们看清楚一些作证专家是多么的不诚实”。医生自杀也发生在首次接到诉讼通知时，法庭判决后，不公平的金钱要求等。

 

还有医生在工作单位因种种原因遭受岐视（如医疗事故保险太多，诉讼太多）而不能继续工作后自杀或试图自杀。

 

四. 医生抑郁症症状

 

如果能早点发现抑郁症状，也许能早日帮助诊断与治疗，预防医生自杀。

下面是一些易患抑郁症警惕信号：

与上级医生，工作人员，病人关系紧张；

睡眠不好；

家庭亲朋好友去世；

经常出错；

孤独感；

 长时间或24小时的持续工作；

 常常自我责备；

 

五. 怎么办？

 

2003年，美国所有住院医生培训计划都规定把住院医生工作时问封顶为每周不超过80小时。

 

为了缓解压力，住院医生期间提供有对外保密的心理咨询服务。

 

住院医生还有每月定期娱乐活动，身体锻炼，冥想，写作活动，与治疗狗陪伴等各种活动。

 

精神专家表示，医生在有自杀想法时，应立即治疗并住在能保护隐私的医院治疗，这样可能保住患病医生的生命。

 

如果做不到保护隐私，患病医生很多不会看医生。一旦医院，雇主，政府主管医疗部门（Board, 执照部门）等知道了，医生会面临各种询问，骚扰，甚至失去行医执照的危险。所以也希望政府有关部门修改对患病医生过于严厉的管理与限制，这样更多的有抑郁症的医生会敢于寻求治疗。

 

当然完满解决方法是很难找到的。尽管釆取了一些方法，美国医生自杀率还是很高。