丝绸之路上的女人们
澳大利亚 悉尼大学 萧虹
说起丝绸之路首先想起的可能是张骞和汉武帝，再不就是那些跟着驼队尝尽艰难阻险，走过沙漠，穿越国界甚至跨越大陆的各族商人，包括汉人，维吾尔人，阿拉伯人，波斯人，希腊人等等。这些都是男人，哪里有女人？不过细想一下，就会明白，丝绸之路跟女人有不可分开的关系，其实，丝绸之路就是因为女人才存在的。我们都知道，丝绸之路主要是为了把中国的丝绸运到西方去而逐渐开通的，那么，丝绸的消费者是什么人呢？不正是从中东（西亚）到欧洲的妇女：她们喜爱丝绸的柔软和光泽，把她们的美貌和身姿衬托得更动人，因此不惜高价购得。由于这个需求，丝绸成为有利可图的货品，据说在罗马一两丝值一两金子，这才引得唯利是图的商人千里迢迢通过这条丝绸之路把丝绸带到西方，满足那里妇女爱美的欲望。丝绸并非这条路上唯一的奢侈货品；玉，珍珠，玛瑙，珊瑚，犀角，琉璃从地中海和非洲运到东方，以解那里的女人对珠宝的饥渴。唐朝人对一切外来的事物都很迷恋，从葡萄，美酒到马球；从音乐舞蹈到衣着。这些外来事物的消费者，大多数还是女性。即使如此，那些能够沟通货物的商人，在这条路上来往，忍受沙漠的艰苦又不惧被强劫的危险的当然非男人不可了。
然而，丝绸之路上也不是只有男人的。这条路上的各个驻足点，如敦煌，撒玛尔干和玉门关外的诸多西域（中亚）小国还是免不了有女性的：例如跟随戍边的将士而来的家眷，商人的妻女，诚心求佛法的女尼和给予远离家庭的单身男人慰藉的乐舞伎和出卖肉体的妓女，凡此种种，都是男人的生活中不可或缺的。她们来到 这样一个偏远的地方，男人往往要长期缺席，去打仗或者经商，所以她们必须要能适应环境，独立生活，自己照顾甚至养活自己，从而养成艰苦卓绝的生存能力。因此她们的习性和社会环境与生活在其他文化氛围下的女性，必定有所不同。
图示丝绸之路沿路重要的驻足点
为了进一步探索丝绸之路上的女人们的情况，我们首先要确定她们的身份。她们是谁？我们可以大致把她们分为以下几个类型：家属，女尼与女信众，歌舞伎、妓女和女奴，贵族妇女，异族妇女。
家属
她们是军人或商人的妻女。一般军人与商人是不带家属的，但有时也有例外。在不同时期，不同国度的军队占领丝绸之路上的地域，以汉族和藏族为主。而商人的家属就各族都有。当她们的男人出去打仗或经商的时候，往往离家的时间会很长，她们必须独自维持家计，有时还要照顾生意，所以要能够拥有物业，有权买卖和借贷。有卷子显示妇女还可以结社，发挥金钱上互通有无的效用。
女尼和女信众
佛教在丝绸之路上的强力影响使很多妇女选择宗教生活。由于解脱了家庭的束缚，妇女可以担任更多的角色。女性在尼寺中可以从事教育，行政，精神领袖等工作。
贵族妇女
这里包括丝绸之路上各国的王后，公主以及政治统领，例如中国的节度使的夫人。丝绸之路上的节度使多为独立的统治者而只是名义上隶属唐朝的中央政府。从壁画和卷子的资料都可见这些妇女享有奢侈的生活。她们所佩戴的珠宝首饰都足以令现在最富有的明星嫉妒。
乐舞伎、妓女和女奴
娱乐界需要用懂得音乐和舞蹈的妇女来招徕顾客。这些女人有时出乎意料受过较好的训练，虽然她们可能是出身于贫穷，受压迫或歧视的背景。女奴属于最低下的阶层，她们从事服事别人的一切工作，命运自然是最可悲的。
各族妇女
汉人，粟特人，大夏人，维吾尔人，藏人，印度人，阿拉伯人，波斯人还有其他种族的人都居住和行走在丝绸之路上。有时和他们的家属在敦煌建立长期或短期的住家，中国从中央或南方派来的的官吏和高级将领亦然。在这种华洋杂处的环境里，不免有种族通婚的情况，彼此的文化和生活习惯也会产生互动。曾经在丝绸之路上盛行的各种宗教：佛教，拜火教，景教，道教，摩尼教，犹太教，薩满教都在当时的妇女身上留下印记。
搞清楚了我们的对象是谁之后，下一步就是要搜寻关于她们的记载。然而，这却谈何容易？历史是文献掌握在男人手中，是男人为男人而写的。煌煌巨著的二十四史，关于女人的也只是凤毛麟角，何况记录偏远的丝绸之路上的事迹，无异于大海捞针。不过即使如此，只要有心，不避艰难，总还能有所收获吧！
让我们就往丝绸之路上各地原材料的发现地进发，去开始探寻的旅程吧。这些包括：敦煌莫高窟以及附近其他的洞窟和陵墓，如甘肃的榆林，麦积山和更远的新疆的柏孜克里克去寻找相关的材料，包括壁画，雕塑，卷子，帛画，艺术品和陪葬品等等。
卷子的应用当是没有什么问题的，因为它们是千百年前的实物，实实在在反映当年的情况和事实。可是今天敦煌卷子以万计，要从中找出与女性有关的依然是穷一生的精力也无法做到。只能靠前人文章的提示。
至于壁画和雕塑是否可以当作材料则需要作进一步考量。它们是艺术家们借视觉艺术阐述或宣扬佛教的教义的作品。艺术家们不能凭空想像佛经中的场景，当时可能依靠模仿从印度的范本，不然就用就地取材的做法，这样做的结果是是本地人感到亲切，对他们更有宣传效应。用这些绘画和雕塑作为研究的材料显然有其缺点，因为它们不是真实的，而是艺术家们脑中的构想。是否能够真正反映丝绸之路上的女性呢？当然我们不能直接把它们当作真实情况的描写，但由于艺术家们必须在视觉上取材于丝绸之路上的真实妇女，因此这些作品中不免会反映一些她们的真实情况。本文所用的壁画素材多采自香港商务印书馆2005年出版的《敦煌石窟全集》。
图示部分敦煌莫高窟七十年代原貌
我们要用这些材料来探索在丝绸之路上可见到的女人们的日常生活，她们的宗教活动；判别她们的社会地位与扮演的角色，而且试看妇女与文艺的关系，最后，我们要关切一下这条路上生活在社会底层的女人们。这个系列以下各篇正是要逐一反映上面提出的各方面的。
