物质与文明相辅相成，只有物质发展到一定程度，文明才能发芽，所谓“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。然而，人性又十分贪婪，人性的深层隐藏着兽性，吃饱了撑得慌就不太平了，也就是：“温饱思淫欲，饥寒起盗心”。形象一点，借用一个正太分布曲线可以大致表述：
那么，人类社会在一段特定的时期物质与文明又是如何发展呢？东西方的差异在哪里？粗粗画两条曲线表达，一定很不准确，将就看吧：
正如石头兄所言，西方文明整体上偏重物质这个方向。在物质层面一直是稳步发展的，特别是工业革命之后，在今天的信息革命和生物革命后达到高峰。精神层面，古希腊时代的确是一个高峰，但是之后还有文艺复兴和战后民主法治的确立这两个高峰。今天，西方的物质高度发达，精神开始颓废。
中国，梁漱溟先生说，人类面临三大问题：人与自然，人与社会，人与自身，中国文化早熟，中国人越过了人与自然的问题，直奔人心。
人心，一是他人的心，二是自己的心。关注他人之心就是关注人与人的关系，故此中国的伦理道德异常发达。关注自心，形成宗教，可是中国没有发展出强大的本土宗教，更没有科学。
中华文明最高峰我以为是在先秦至春秋这一时代，自西汉独尊儒术后，文化衰败，而佛教的传入又给中国带来新的生机。宋代是中国历史上鲜有的好时候。蒙古人的铁蹄对中华大地的摧残空前绝后，之后的满清入关，日本侵华则不用多说了。“涯山之后无中国，明朝之后无华夏”——千真万确。中华文明被蹂躏了多少次，说“中华文明是唯一一个没有中断的文明”是自欺欺人。
物质层面，中国在改开之前一直没有实质的进步，总体上仍然在温饱线上下徘徊。文革结束之后才有了飞跃，但是另一方面，道德文明的衰败也是显而易见的。
