非裔体育报道记者玛丽亚·泰勒(Maria Taylor)与东家，体育娱乐有线电视联播网ESPN(Entertainment Sports Programming Network)的续聘合同洽商，达成泰勒“短期延长”她7月20日到期合同的协议，以便她可以完成2021年的 NBA 赛季报道。双方继续就泰勒长期留在ESPN的合同条件进行了磋商。最终，泰勒不再为ESPN工作。至此，自七月初以来世人广为关注的她与同事瑞秋·尼科尔斯(Rachel Nichols)的精英之争(下图 Google Images)，暂时告一段落。泰勒未能与东家ESPN签订长期续聘合同，让很多民众很是不满，认为职场种族歧视尤存，公平正义尚需努力。尤其让非裔民众受伤的是，有理在手的泰勒现在前途未定，可她(泰勒)的冤家对头、此次争端的始作俑者、白人尼科尔斯依然在ESPN，继续她主持的“跳球”(The Jump)节目，虽然已不再做NBA赛事边场报道。
读到这儿， 可能很多看官有点纳闷。泰勒(非裔)？尼科尔斯(白人)？她们都谁啊？好吧，她两都是小有名气的ESPN体育赛事报道记者，是正冉冉上升的媒体新星。让她两一度成为媒体焦点的是《纽约时报》7月4日的一则报道。
人说两个女人一台戏。泰勒与尼科尔斯联炔演出的这台职场巾帼双雄争锋剧，还得从尼科尔斯的一通私人电话说起 -- 2020年7月，ESPN记者尼科尔斯因新冠状病毒检测规程，临时滞留佛罗里达州奥兰多(Orlando, Fla.)，远距离主持ESPN每日节目“跳球” (The Jump)。同时她还在关注ESPN的NBA季后赛和总决赛期间节目主持位置，因为这是ESPN最重要的篮球节目。而她本人和泰勒都曾主持过不同版本的季后赛和总决赛节目。很快她就得到消息，泰勒，而非她本人，将主持报道这个她自认为非己莫属的NBA总决赛。
感到沮丧，甚至愤怒的尼科尔斯(下图1 Cleveland)，在2020年7月13日打电话给向同为白人的亚当·门德尔松(Adam Mendelsohn)，接洽采访洛杉矶湖人队超级巨星勒布朗·詹姆斯(LeBron James)和他的湖人队友安东尼·戴维斯(Anthony Davis)一事。 尼科尔斯的采访要通过门德尔松，因为门德尔松是里奇·保罗(Rich Paul)的长期顾问，而保罗则是詹姆斯的经纪人，和戴维斯的代表。在交谈中，尼科尔斯还提到了自己的职业生涯，并就泰勒(下图2 DEADLINE)将主持报道NBA总决赛一事向门德尔松说出自己的推断。她认为由于要体现种族多样性，ESPN上司牺牲了她的利益去提拔(非裔黑人)泰勒。尼科尔斯在电话中的原话是：“我祝愿玛丽亚·泰勒在世界上取得成功 —— 她报道过足球，也报道过篮球。…如果你对自己糟糕的长期多元化记录感到压力，需要给她更多的事情去做，去做好了。…… 她(泰勒)随便去什么地方都行，但别碰我，别拿走属于我的东西啊。我就是希望他们去别的地儿 —— 哦对了，这(主持报道NBA季后赛和总决赛)就在我的合同里；这份工作是写在我的书面合同里的呀。”
有道是“祸从口出”。尼科尔斯说这话时不知道，她的摄像机仍然开着，电话被同声传录到了位于康涅狄格州布里斯托尔(Bristol, Conn.)的ESPN总部的服务器上。很快，这段对话的副本在ESPN内部传开，还惊动了ESPN高管，因为这牵涉到了门德尔松的一些评论。门德尔松在此事中敏感，因为他是圈儿里有知名度的政治和沟通策略师，曾担任前加州州长阿诺德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)的公关总监和办公室副主任；他还是NBA球星詹姆斯的投票权组织“不止一票”的联合创始人，该组织致力于在2020年选举期间鼓励黑人选民参与投票。
门德尔松在与尼科尔斯的通话中说：“……我感到筋疲力尽。对迷途(#MeToo 反职场性骚扰运动)和黑命贵(Black Life Matters 黑人民权运动)来说，我啥也算不上。”整个谈话过程中，门德尔松都在和尼科尔斯商量她应该如何回应ESPN，并告诫她要当心，“因为那地方是个蛇坑。”但在谈话录音曝光后，门德尔松(下图 eurweb)迅速发布了一份声明，认为“……玛丽亚(泰勒)理应得到这个职位，瑞秋(尼科尔斯)必须尊重这个职位。当然，玛丽亚得到这份工作并不意味着瑞秋就要放弃应得的报酬。……。” 尼科尔斯本人也通过短信和电话向泰勒道歉。7月5日下午，尼科尔斯又在她主持的《跳球》上，以简短的道歉开场:“……对于让我伤害的人，特别是玛丽亚·泰勒，我深表歉意。”
那边厢，该事件的主角(玛丽亚)泰勒则如尼科尔斯所说，保持沉默。私下里，她告诉包括公司总裁皮塔罗(Pitaro)在内的高管，她不会履约完成本季的报道。而听过这段电话录音的多名ESPN黑人员工则表示，尼科尔斯的话证实了他们的怀疑，即表面上支持黑人(公平正义非歧视)的那些白人在关门闭户时原形毕露，曝出他们骨子里的肮脏。不过，泰勒很快就重新考虑了她的决定并告诉公司 -- 她会在季后赛期间主持“NBA倒计时” (下图 espn)，但有一个条件：她不希望尼克尔斯出现在节目中。从与高管的交谈中得到的印象，泰勒觉得ESPN同意了这一条件。可泰勒很快发现公司食言了 -- 尼科尔斯又出现在“NBA倒计时”节目中。尼科尔斯本赛季在“NBA倒计时”上的所有出场都被预先录好，并以一种看起来像是现场直播的方式出现，虽然没有泰勒与尼科尔斯之间的互动。季后赛开始后，ESPN高管又表示，如果泰勒继续拒绝与尼科尔斯在直播中互动，所有记者都不能做现场直播。
5月22日，泰勒向一位ESPN高管坚持说，她要对场外记者进行现场采访。这时，她还提到了尼科尔斯的电话录音。她说，尽管尼科尔斯是肇事者，整件事情中唯一受到ESPN处罚的人却是有色人种女性：约翰逊(Johnson)、她自己和三位边场记者——丽莎·索尔特斯(Lisa Salters)，卡西迪·哈巴思(Cassidy Hubbarth)和安德鲁斯(Andrews)——他们的工作量更少。现在他们甚至不能出现在节目现场，这全都是为了让尼科尔斯扮演首席边场记者的角色。后经高层协调，取消了对三位黑人边场记者现场报道的限制。此外，ESPN接受了泰勒的推荐，宣布由黑人马利卡·安德鲁斯(Malika Andrews下图 The Athletic) 取代尼科尔斯，负责总决赛期间场边报道。在此之前，公司也照泰勒的要求，聘任非裔员工拉奇娜·罗宾逊(LaChina Robinson)担任总决赛分析师。于是，NBA总决赛第一场比赛前，泰勒如期主持了“NBA倒计时”节目 – 以她把球抛给接替尼科尔斯担任总决赛边场记者的玛丽卡·安德鲁斯开始。不过，这时似有什么不详之兆发生 – 观众席传来的不是欢呼喜悦，而是一遍嘘声。
如上所述，为了留住泰勒，ESPN高层身段非常柔软，至少是在泰勒聘约到期，续约谈判尚在进行中的时候。的确，ESPN认识到自己有道义上的责任继续挽留泰勒，毕竟她算是受害一方，且属弱势族裔。可其他人就没有泰勒的待遇了，尽管同属少数族裔。据报道，曾带领几名黑人雇员向皮塔罗施压，要求ESPN在多元化、包容性和公平性做出改变的制片人约翰逊，以及那几位敢言黑人雇员，均已经离开了ESPN。ESPN高管没有回应她们为何离开的问询，但指出公司“可以说拥有包括幕后人员在内的体育媒体业务中最多元化的人才。”
至于泰勒今后的去向，人拽得很呢 -- 有一个愿意支持她的非裔兄弟姐妹做坚强后盾，最新消息，她已经与NBC敲定了合同，并于7月23日始为NBC报道东京奥运会赛事。
故事到这里本该结束，可有一个问题总是萦绕脑际 – 这事儿发生在去(2020)年7月，怎么足足一年后才被剧透给《纽约时报》，于今年7月4日曝光呢？要知道，那时ESPN员工，包括泰勒本人和其他非裔员工，就已知晓该录音内容的啊。最近传出的对录音曝光时间的分析不无道理 – 与泰勒的续约时间有关。泰勒与ESPN的合同7月20日结束，录音曝光时她的律师正与ESPN洽谈新雇用合同内容。据说那时她已收到了ESPN每年300万美元的报价，大大超过她7月20日期满的每年100万美元工资。但她没有接受，因为那远低于她期待的数目(据说是$800万/年)。果然志向远大。(下图 THESOURCE)。
一年多来，除了不在泰勒主持的节目中露面之外，另一位(白人)当事人尼科尔斯几乎没有受到ESPN任何别的惩罚，即便是在副总统为有色人种，社会高呼公平正义的今天。而分属黑白社会精英的两个女人在这台戏中你方唱罢我登场，的确精彩吸睛。一度风光的泰勒如今走人，曾经消沉的尼科尔斯仍稳坐钓鱼台。到底谁是这个国家真正的主人，谁又是这台戏的赢家呢？(有博友会说，Who cares. But one thing is sure, you [笔者]are not，loser. 嘻嘻，你还真说对了。所以咱只好搁这儿咸吃萝卜淡操心，悲催啊。)
参考资料
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