Grand Canyon是美国最受欢迎的国家公园之一。即使是在新冠肺炎流行的2020年，访问的人数也近三百万人（美国国家公园管理局的统计数据）。通常所说的大峡谷国家公园是指其南岸（South Rim）, 到北岸（North Rim）访问的游客人数较少。因冬天降雪天气寒冷，北岸从每年的12月1日到第二年的5月15日是关闭的。我曾到大峡谷国家公园的南岸去过几次，但从没去过北岸。直到今年6月，我和儿子有机会去了那里，走了穿越大峡谷步道北岸的一段，North Kaibab Trail。
北岸有数条步道，但只有North Kaibab Trail是一直通到大峡谷底部的科罗拉多河的。步道从那里穿过河上的一条悬索桥后，变成了South Kaibab Trail。步道继续往上最后到达大峡谷的南岸，这就是人们常说的Rim-to-Rim Trail。
我们是2021年6月29日开车前往大峡谷国家公园北岸的。进了公园不久，我们还看到了野牛（bison）。野牛通常生活在美国的西北部，在一个南方的州看到野牛还是第一次。我们住的旅店离公园开车需要一个半小时。当我们到达North Kaibab Trailhead时已是9点30分，停车场的车位大部分已满。
大峡谷国家公园（北岸）的入口
North Kaibab Trail的往返距离是28英里，对于一般的人来说一天内是很难完成的。根据公园的建议，我们的计划是只走到Roaring Springs，单程4.7英里，来回9.4英里（在alltrails.com网站，这条步道显示的来回距离是11英里）。Roaring Springs是峡谷内的一条山泉，因水的流淌发出的声音在很远就能听到而得名。
从North Kaibab Trailhead到Roaring Springs这一段步道所走的峡谷是以这个山泉命名的。与其它登山步道不同，这条步道是先易后难，也就是说是先下山后上山，整个步道的海拔落差是3500英尺。把车停好后，我们开始沿步道向峡谷底部走去。
从 Trailhead到Roaring Springs步道示意图（图片来自 Google Maps）
North Kaibab Trail是大峡谷国家公园中三条由人工养护的步道之一，它最初的2英里是人与骡子（mule）共用的（游人可以骑骡子 ）。步道的路况不错，但因骡子频繁的踩踏，路面上积有一层厚厚的尘土。我们不时可以看到骡子的粪和尿，散发出一种难闻的气味。
Trailhead旁边的步道示意图
布满尘土的峡谷步道
从步道上看大峡谷
走了0.7英里后，我们来到了Coconino Overlook，一个步道上的的观景点。
离trailhead 0.7英里的Coconino Overlook
从Coconino Overlook看大峡谷
走不多远，天空传来了隆隆的发动机的声音，有一架直升机在上空盘旋，大概是参加救援的。根据大峡谷国家公园网站的消息，就在我们来到这里的前一个星期，他们的直升飞机就执行了两次救援任务。
天空的一架直升机
再往前走，我们遇到了一支从峡谷下面返回的骡队。根据事先看到提示，我们静静地站在路边，让骡队先走，避免惊到骡子。
一支骡队
走了2英里后，我们来到了Supai Tunnel，一座人工开凿的隧道。在隧道旁边，有一个饮水处和厕所。这是我第一次遇到供应水的步道。距旁边的一位公园的工作人员介绍说，水是从峡谷底部的山泉经过过滤后由管道引上来的，可以直接饮用。
Supai Tunnel是骑骡子游客的折返点，多数登山者也选择在这里返回。
人工开凿的Supai Tunnel
隧道旁边的饮水处
隧道旁边的厕所
过了隧道后，已经没有什么人了，我们还有2.7英里的路要走。从这里向下眺望，可以看到我们要走的步道沿着Roaring Springs峡谷的东岸蜿蜒向下，在经过峡谷上的一座桥，Redwall Bridge后，步道继续沿西岸的崖壁伸向峡谷的底部。
从Supai Tunnel看我们要走的步道
我们已经离Redwall Bridge不远了
从Supai隧道走了0.6英里后，我们来到了Redwall Bridge。这是建在Roaring Springs峡谷上的一座桥。Redwall的名字来自这一带像墙一样呈红色的石灰岩崖壁。
建在Roaring Springs峡谷上的Redwall Bridge
从桥上看下面的峡谷
随着海拔高度的降低，气温也逐渐升高。一些在沙漠中才能见到的植物开始出现在我们的视线中。
步道旁边的沙漠植物
步道悬崖边的仙人掌
悬崖上长有高高枝干的沙漠植物
在峡谷的西岸，步道开始变窄。有的路段，步道是在峡谷呈红色的崖壁上人工开凿出来的。
沿峡谷西岸的步道
步道上方崖壁上有水流过的痕迹
人工开凿的步道
人工开凿的步道2
人工开凿的步道3
这段崖壁上的步道非常窄
步道上用圆木搭建的台阶
又一段台阶
整个大峡谷地区的岩石属于石灰岩（limestone），不如大理石坚硬，经过千万年的风吹雨打和科罗拉多河水的冲刷形成了今天的样子。
从步道上看峡谷另一侧的崖壁
崖壁上呈层状结构的岩石
岩石被风化后，呈现出的千奇百怪的形状
走了大约2/3路程时，儿子说他看到峡谷的下面好像有架直升飞机。经过仔细观察后，果然是一架直升机停在一个停机坪上。这很可能是大峡谷国家公园的一个救援中心。
峡谷下面的一个停机坪上停的直升飞机
又继续走了一段，我们听到了轻微的流水声。越往前走流水的声音声越大，我们看到对面的峡谷的崖壁上有一道水流，但因距离远看不太清楚。我想这大概就是Roaring Springs了。
从远处看到的Roaring Springs
伴随着流水声，我们沿步道来到了距离Roaring Springs最近的地方。我们其实是无法走近这个山泉的，因为它在对面的崖壁上。远远望去，Roaring Springs的水就像一个多层瀑布一样，从崖壁上流出，一直流到谷底汇入Bright Angle Creek。Roaring Springs是整个大峡谷国家公园饮用水的源泉。
我们发现以前看到的那个直升机坪就离Roaring Springs不远，但停机坪上的飞机已经飞走了。
从步道上看Roaring Springs
相机Zoom in 后的Roaring Springs
距离Roaring Springs不远的一个直升机停机坪
我们现在处的位置是距北岸3500英尺以下的峡谷内。这里炎热的温度，更适宜沙漠植物的生长。
更多的沙漠植物在这里生长着
步道旁的仙人掌
对于North Kaibab Trail的hikers来说，最大的挑战是高温。特别是在夏天，峡谷底部的温度要比北岸高许多，最热时可达华氏110度以上。登山者需要喝大量的水才能避免因出汗引起的脱水或中暑，这也大概是为什么这条步道上有水供应的缘故。除了Supai Tunnel的饮水处外，距离Roaring Springs 0.7英里的Manzanita Rest Area，2英里的Cottonwood Campground也有饮用水。
公园的地图显示，再往前，步道进入Bright Angel 峡谷，经过Cottonwood Campground后继续沿峡谷向下最后到达科罗拉多河。我们要在Roaring Springs止步，返回North Rim。
从Roaring Springs看南边的Bright Angel峡谷
稍作休息后，我们开始往回走。来时基本都是一路下坡，回去时要攀登3500多英尺的高度，所以返程要困难一些。当回到Supai Tunnel时，我们带的两瓶水已经喝光。在饮水处补充了水份，作了短暂休息后，我们还有最后的2英里路要走。途中，我们又遇到两支从北岸下来的骡队。我们共用了5个小时走完了全程。当回到Trailhead时，一个公园的工作人员开玩笑地问我们：“Are you from South Rim？” 也许，下一次我们真可以试一试Rim-to-Rim。
