一次失败的口译却温暖我多年

看到有位网友说她年轻时做过口译工作，我立马钦佩得不得了。要知道口译现场的各种不确定性，非常考验人的应急能力。不由地，我也想起来自己的一次口译经历。

那是三十多年前，我正在积极准备出国。我当时就职的研究院有几千人，十几个研究所。其中有情报所，情报所有各个语种的翻译。但是，学语言的不懂专业，学专业的不懂语言。我两边都不咋地，又两边都沾一点儿。就这样被硬生生拉去做了一回口译。

开始的时候我只是个陪同。院里请来的专家去专业活动了，我陪专家太太逛大街，吃喝玩乐。有时候参观个小学，看个附近的风景。有保安有拎包的还挺好玩儿。有一回接待一位悉尼大学的教授，是位印度人，吃素。但是下面招待的人不知道，准备了一桌好饭菜，最后都便宜我了，他们只吃水果面包。有过一位英国人，呆的时间最长，一个月，我陪太太。后来我们保持联络很多年。

当一位美国教授来访的时候，院里突然提高规格，不知道为什么临时决定开个会，又来不及找翻译，就拉上了我堵枪眼儿。本来的安排是，我带教授太太苏珊去逛百货商店。那天我和苏珊刚上车坐稳，突然，我被院里外事办的人从车上拽下来，苏珊目瞪口呆地看着我上了另一辆车。来人一边催车子快开赶时间，一边给我交代任务。一下车，直奔会场。

得亏会议是在小礼堂开，应该只有百十来号人，而不是大礼堂几千人。邀请美国教授的本院专家，原来在美国念过博士，他们之间交流无障碍。可能因为开会，才需要一个翻译装装门面。我和本院专家原来就认识，我请他帮我写过推荐信。这时他低头交代了我几句，我赶紧朝苏珊的丈夫点头致意。我殷切致意的意思是，请手下留情。我和教授只是在接苏珊的时候打过招呼而已。

接着，会议开始了。

无知则无畏，形容那天的我比较合适。那是怎样混乱的场面啊。我表面从容淡定，实则一阵阵冷汗直冒。英译汉的时候，教授相当关照我，说得很慢很清楚。我一向认为美语是正宗英语，相比印度英语和英式英语而言，对我这个常听美国之音的人而言。所以他一边说我一边就翻了，没啥问题。但是轮到汉译英的时候，我傻眼了，压根儿反应不过来。我对那个正规的，文言文一般的官方语言，不知道怎么组织成英语。我卡壳了，脑子一片空白。真希望小礼堂有个地缝，我好赶紧钻进去。我顿了一下，深吸一口气，决定糊弄蒙事儿。我清了清嗓子，意味深长地看了教授一眼，快速说了一堆抑扬顿挫的英语，连我自己都不知道说了啥，大概就是今天天气哈哈哈之类的。关键是人家教授懂我，我只需翻给他一个人。只见教授面带微笑，一个劲儿地点头，给足了我面子。

之后的两个星期，我陪苏珊到处吃喝玩乐，聊天时总拿那天的奇遇开玩笑。苏珊说，那天我走后她惊恐万状，以为我被绑架了呢。苏珊当年四十多岁，身高一米八几，美丽时髦，说话轻声细语，性格温柔可人。我还跟着她蹭了个生日宴会，因为我们俩的生日相隔不远，就决定一起过了。

后来不久我就到了美国。

到美国的第一个感恩节，教授和苏珊寄给我一张飞机票，邀请我去他们家过节。

那时我刚到美国几个月，苏珊怕我转机丢了，来信交代了又交代。

在异国他乡见到熟人，我高兴坏了。操着我刚学的南方英语，每天和苏珊抡圆了侃。我在他们家住了一个星期。这回轮苏珊带我逛商店了。高大漂亮的苏珊，时髦依旧。先带我去买了一件白色的大衣，让我当场穿上。又带我去看了画展。原来苏珊是一位小有名气的水彩画画家，画出的画已经卖了不少。有一幅风景画被教授本人收藏了，挂在他的办公室。我还去学校听了教授的讲课。教授是业界的名人，一位distinguished professor。我当年费劲琢磨了半天，决定翻译成大教授，当时中国没有相应的位置，说实话没翻成厉害教授就不错了。

苏珊家有一条狗，相当聪明，在一周之内学会了我的中文指令。感恩节晚宴的时候，苏珊的三个孩子都回家了。小狗表演了中文听命令的节目。我说狗狗过来，小狗就颠儿颠儿地跑过来，乖乖坐在我面前，然后伸出手来和我握手。教授说，这狗学中文比他都厉害。

在一片祥和的气氛中，我突然想起来那天会议我的口译，就转过身来问教授。我说，我当年在中国为您翻译的时候，您一个劲儿点头，那天您到底听懂了多少？

教授慈祥地看着我，温暖地笑着说，他啥也没听懂。

大家都笑翻了，连狗都惊得不知所措地跟着叫了两声。

我唯一的一次口译经历，事实上是失败的。但是后来我每次想起来，都忍不住偷笑。想到那天教授天衣无缝的配合，就笑的更厉害。同时心里感到一阵抚慰，大教授的体贴，让我倍感温暖。

后来我和苏珊一直保持联络。今年已经八十岁的苏珊，还住在那个房子里，那个曾经留给我无限温暖回忆的房子。 

瘟疫过后我得去看看她了。