从蒲甘坐飞机回到仰光，这已是我们第3次坐仰光航空的班机了。仰光航空的班机上下午各一次从仰光沿着海霍，曼德勒，蒲甘飞行，最后飞回仰光；而曼德勒航空则沿着缅甸的这条主要观光线路反方向飞行，就像空中公共汽车一样。虽然缅甸的国内航班都是老式螺旋桨飞机，但安全纪录还算不错，据经常在缅甸坐飞机出差的工程师牛先生讲，上次在曼得勒飞机晚点的情况并不多见，大部分的时候飞机都是准点运行。
仰光是缅甸的第一大城市，缅甸的经济、文化、交通中心，也曾经是缅甸的首都。后来军政府害怕美国人实施外科手术般的精确打击，将首都政治中心迁到位于内陆的彬马拉。我们的飞机晚上8点到仰光，虽已入夜，走出机舱还是感到一股热浪扑面而来。坐出租车到市中心，沿途许多路段灯红酒绿，热闹非凡，和我们经过的其它城市绝然不同。当夜入住华人开的梅县旅馆，梅县旅馆坐落在位于旧城中心的苏雷宝塔（Sule Pagoda）附近，曾被“孤星”推荐为仰光经济类旅馆的首选。不足的是客房太小，加上第2天他们的自备发电机故障，导致空调不工作，（缅甸各地的电力供应都不能保证，大小生意都得自备发电机。）而仰光实在太热，没有空调难以入睡。我们只住了1夜就换到位于唐人街中心的旅馆，同样的设备配置，房间大了许多，价钱反而便宜一些。“孤星”这本书使旅行变得容易，但也带来了新的问题，当任何旅馆和饭店被推荐之后，都会增加许多客源，于是价钱就随着上去了，梅县旅馆被推荐之后，价钱立刻上涨了20%，我们在旅行中发现许多类似的例证，真应了古人的一句话，尽信书不如无书。
仰光街头天天车流如潮，人声鼎沸。金色的佛塔和圆顶的清真寺隔街相望；厚实，陈旧的英国维多利亚式建筑和简陋，单薄的钢筋混凝土楼房比邻相居；满街行走着穿裙的男人，提篮带筐的小贩，头顶巨大花篮的卖花姑娘；百叶长窗里探出的猫咪的身影；街上行驶着挤满乘客的破旧卡车，身披深红色袈裟的和尚，粉红色道袍的尼姑和西装笔挺的商人挤上同一辆公交车；还有那些由各种大小的圈圈组成的缅甸文招牌；像蜘蛛网一样乱拉的电线 ------ ，一切混乱且蛊惑。许多男人张口一讲话，满嘴满牙深红色的样子，可以让任何第一次看到的人大吃一惊，这是刚吸过血吗？其实他们都是嗜嚼萎叶的“瘾君子”。这是一种由蒌叶、烟草、生石灰和槟榔制成的咀嚼品，具有提神兴奋的作用，不但在缅甸人里非常流行，整个东南亚，印度甚至远东地区的居民，都有咀嚼它的嗜好。这种混合物的汁水鲜红如血。缅甸人喜欢边走边吃，不断把嚼出来的汁水吐在地上。鲜红的汁水不但染红了缅甸人的牙齿，还 把大街染成点点红斑。而妇女们则喜欢在脸和手臂上涂抹淡灰色的黄香楝粉浆。它的原料，取自当地一种名叫檀那卡香木的植物。这种粉浆，既是美容的化妆品，又能 防晒，还有祛热清凉和防腐灭菌的功效。许多爱俏的缅甸女孩子，用这种粉浆在自己的面颊上抹成圆形，方形和树叶形状，成了缅甸特有一种街头时尚。如果说茵莱湖是田园牧歌般的世外化境，蒲甘是入梦似幻般的宁静安详，曼得勒写满沧桑的面容下流淌着历史的荣耀和泪水，那缅甸的传统和现实，宗教和世俗在仰光合流，激起一片喧嚣嘈杂的浪花。
我们在街上转悠到10点钟，估计银行已经开门，接下来的第一件事就是要换钱。走到离银行还有50米的地方，就有手拿厚厚纸币的外汇贩子来拉生意，1美元可换1000缅币。我出于好奇心，先走进银行去看看官方汇率是多少，可是看不见任何汇率的标示牌。只能询问银行职员，出乎意料的是那位职员让我上外边的黑市去换，她说你在这儿只能换外汇券，而且汇率太差，1美元只能换价值860缅币的外汇券，这种仗势掠夺的外汇兑换率，在许多独裁落后国家都可以见到，但是国家银行职员回绝上门的顾客，让其去黑市兑换钱币，这又是全世界独一无二的缅甸现象，也再次佐证了普通缅甸人的淳朴善良。另外值得一提在钱币兑换上，缅甸人对美元纸币的品相有着令人难以相信的执着，任何旧纸币一律不收，就是有着轻微的折痕也不行。所以准备去缅甸旅游的朋友，必须准备好崭新的100美元纸币，不然你到了缅甸兑换不到当地纸币，同时因为美国的经济制裁，所有的信用卡不能使用，最后会发现自己落入走投无路的窘境。
换好缅币，我们直奔仰光大金塔（Shwedagon Paya），真正让仰光名扬全球的就是这座当今世界上最为昂贵，最为高大的佛塔 - 大金塔。 仰光大金塔位于仰光市北茵雅湖畔的圣丁固达拉山上，是仰光的最高点。缅甸人将它称作“瑞大光塔”。“瑞”即“金”之意，“大光”是缅甸的古称。 据佛教传说，释迦牟尼成佛后，为报答缅人曾赠蜜糕为食而回赠了八根头发。佛发被迎回缅甸时，忽显神力自空中降下金砖，于是众人拾起金砖砌塔，至今已有千余年的历史。
现存的大金塔建于18世纪，主塔四周环墙，开南北东西四处入口。南门为主要入口，现备有电梯供游人使用。登70余级大理石阶梯，抵达大塔台基平面。大金塔底座围长432.8米，高 99.4米。塔基为十字折角形，饰以无数水平线脚，总周长达435米，四周环围着64座姿态各异的小塔。基座内设有佛殿，供奉玉雕佛像，外设4门，每座门 前各有一对石狮。 全塔上下通体贴金，加上4座中塔、64座小塔，共用黄金7吨多！在塔顶的金伞上，还挂有1065个金铃、420个银铃，上端以纯金箔贴面，顶端镶有5448 颗钻石和2000颗宝石。如果用“价值连城”一词来形容这座大金塔，已丝毫不觉过分。它与柬埔寨的吴哥窟、印度尼西亚的婆罗浮屠一起，被誉为“东南亚三大古迹”。
不仅缅甸人来此朝圣，新加坡，泰国，乃至香港的信徒们都来此浴佛进香，据说有着改命换运的奇效。有人跪在佛像前虔诚祈祷；有人绕着大金塔一圈又一圈地跑，一边跑一边口中念念有词；也有人站在玉佛旁，用一勺勺净水沐浴佛像；更有人默默坐在佛堂旁，闭目静思 。来到宗教圣地，不管你是哪里的人，无论你的贫富和贵贱，在宏伟的大金塔旁，在无所不能的菩萨面前，众生平等，世俗的身份象征失去了意义。这儿到处弥漫着神秘和高深莫测的气息，令人肃然起敬，人们在这儿恢复自尊，祈求获救，还夹杂着对死亡，审判以及来世受苦的恐惧。我想这就是宗教的威力之所在，它给人安慰，给人依靠，给人期盼，给人方向。200多年前，法国启蒙思想家伏尔泰曾断言：“再过100年，在市面上你将找不到一本圣经。你若想看圣经，就到博物馆里去看吧。”无疑伏老大大的高估了人的理性，却低估了宗教的生命力。
当天我们到唐人街吃晚饭，和分布在世界各地的唐人街一样，这儿也有关帝庙，南货店和中药铺，还有一座规模宏大，香火鼎盛的观世音菩萨庙。东南亚的唐人街以金铺众多著称，因为这些国家历来政局动荡，币值不稳，华人有了多余的钱，只能购买黄金保值，仰光自然也不例外。要说特点的话，仰光唐人街的摊贩最多，随着夜色的降临，大大小小的摊位摆满了人行道和条条支路，水果，沙嗲，卤味，海鲜，槟榔，米粉，米饭，面条，糕饼，粽子，竹筒饭，油炸点心，春卷，仙草冰，豆腐花，豆浆，炸蟋蟀，烧烤，火锅 ------，到处人潮汹涌，热闹非凡，炎黄子孙们无论走到哪里，都不会背叛自己的中国胃。我们在一家装潢讲究的台湾餐厅要了葱姜螃蟹，炒鱿鱼和海鲜豆腐煲，共花了约9美元，缅甸还是东南亚消费最便宜的国家。
