离不去的拉斯维加斯

近几年来，我们全家都会在每年年底的时候去拉斯维加斯庆祝新年。作为世界娱乐之都的拉斯维加斯，每天都吸引着成千上万的来自世界各地的游客，而每年的圣诞和新年节日期间却是拉斯维加斯一年中最精华最有气氛的时段。每到年底的时候，拉斯维加斯的各大赌场酒店和商场内都会张灯结彩，装扮一新，以最绚丽的装饰迎接圣诞和新年的到来。而拉斯维加斯最激动人心的时刻莫过于新年夜烟火爆竹燃放的时候。在新年钟声敲响之时，周围各大赌场酒店顶楼烟火齐放，色彩斑斓，照亮赌城上空。伴随着爆竹的响彻声，人们高唱着友谊地久天长，在幸福和欢乐中迎来新的一年。

因为新冠疫情原因，我们被迫取消了上一次来拉斯维加斯庆祝新年的行程。尽管新冠疫情还没能完全得到控制，但日子还得过，英文的说法是 ”life goes on…”，无论如何，我们不想再次错过来拉斯维加斯庆祝新年的机会。

 

对于新冠疫情，我们还是有一些心理准备的。已知的是当前流行的新冠Omicron传染性极大，疫苗和口罩都拦不住，但病症并不严重。我们两个大人自年初打过两针疫苗后，满世界的跑，没染上病毒，坚信疫苗是起作用的。儿子和女儿也在年初各打了一针J&J，我们也还放心。女儿这次从学校放假回来后，全国各地新增病例开始急剧上升，尤其是节日期间，当日新增病例几乎打破疫情以来的最高记录。各个学校也开始采取措施，推迟室内的课堂上课。女儿的学校的要求是，寒假结束后，先上两周网课，而且特别要求返校前必须打booster加强针。在这种情况下，我们只好在度假出发前安排女儿打了一针Moderna，而且推迟了她飞回学校的机票，把我们这次全家外出度假的时间相应延长了近一个多星期。

 

一切安排妥当后，我们就从家出发了。这次出行，我们有意绕道，在湾区的Fremont停留了一会儿，顺便让两个小孩看看他们曾经上过的小学和附近住过的小区，一晃已经两年多没过去看看了。那里的一切还是那么的亲切。从880公路转101公路向南，经大蒜之都Gilroy接上152公路，翻过一座山就上了加州的南北大动脉5号公路。这是一条我们再熟悉不过的一条路了。开上5号公路后，车流还好，只是路上车多，开不快。据说因为天气，人员短缺，病毒感染等原因，航空公司在节日期间取消了很多航班，很多人在有条件的情况下尽量选择开车旅行，这样也可以减少接触病毒的风险。这么一来，路上车多肯定无法避免，也是预料之中的。从家开到拉斯维加斯，全程近600英里。因为是度假，觉得一天之内赶去拉斯维加斯没必要，所以，我们把行程分成两段。我们这次没有选择我们以往喜欢中转停留的Bakersfield, 而是选择先去南加州的棕榈沙漠（Palm Desert）住上两天，然后再北上去拉斯维加斯。

途经大蒜之都Gilroy

 

Palm Desert度假村

 

后院的高尔夫球场

 

今年西部比较冷

 

 

从Palm Desert北上去拉斯维加斯，途经Joshua Tree国家公园。因为二十年前去过，这次也没有特意停留。

一路要穿过漫无止境的荒山野岭

 

 

US Route 66可谓是美国最早最著名的一条公路。我们去拉斯维加斯的路上，要走一段Route 66，这是Amboy附近的一段。

 

Mojave National Preserve 

 

到达拉斯维加斯，每次都住同一家度假酒店

酒店对我们每次都是关照有加，房间有几个不同角度的大窗，面向最热闹的中心地段

 

 

 

酒店顶楼有游泳池，酒吧，是观赏拉斯维加斯全貌的好地方

拉斯维加斯大道上车水马龙

 

 

 

 

灯红酒绿的夜晚

Bellagio 酒店门口的音乐喷泉是一大亮点

O Show是拉斯维加斯最受喜爱的大型秀

 

拉斯维加斯的夜晚

 

 

 

 

拉斯维加斯酒店和商场室内的节日装饰

偶见凡高头像

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

节日期间，有些酒店还专门邀请了小型艺术团体来表演，以增添节日气氛。

 

 

 

拉斯维加斯的Buffet自助餐选择很多，好的也不少，但吃多了就得换点清淡的。

 

 

 

 

 

 

 

有天正好赶上维加斯黄金骑士冰球队的比赛，只是路过T-Mobile体育场时看看热闹。

 

就在新年到来之前的两天，拉斯维加斯所在的内华达州前州长哈里.瑞德（Harry Reid）因病不幸离世。瑞德不仅在他长期执政的内华达州德高望重，他在全美国的声望也很高。瑞德曾任过美国参议院多数党领袖，拉斯维加斯机场以哈里.瑞德命名。就在我们离开拉斯维加斯前一天，美国总统拜登亲自飞来拉斯维加斯，参加哈里.瑞德的葬礼。由此可见哈里.瑞德在美国政界的威望。

因为新年庆典是一年中最欢快的时刻，作为美国西部大都市的代表，拉斯维加斯每年对新年的庆祝活动都很重视。为了保证庆典活动的安全，拉斯维加斯市中心的赌城大道在新年到来的几个小时之前就被停止了车辆通行，变成了一个巨大的步行街，便于人们庆祝。实际上，天刚一黑，成群结队的人们就开始在大街上游逛着，时不时停下来摆拍。拉斯维加斯的夜景可以说是世界上独一无二的。人群中，不时传出各式的暄闹声。夜幕的寒气中，还漂散着一些酒精和大麻等成分，人们似乎要把庆祝新年的高潮推向极至。对很多人来说，这可是一生一世一次的体验。在新年钟声敲响的前一分钟，大多数街上的行人都停下来，随着街边巨大的电子显示屏上的数字倒数计时。在倒数计时到0时，赌城上空烟火齐放，电子显示屏上亮出“Happy New Year!”，新年快乐！

 

 

 

最近这几年，我们已经不去街上凑热闹了，酒店顶楼和房间都能欣赏到新年的烟火。

 

 

 

 

 

 

酒店大厅也有庆祝活动

 

迎接新年的初升太阳

 

 

 

新的一年到来了，可我们全家都生病了。最开始是新年后第四天，儿子生病，发烧，咳嗽，发冷，乏力，他说是妹妹新年前一天出去party时，把病毒带回来的。但女儿除了轻微咳嗽之外，没其它病症，也许是因为她圣诞节前刚打过一针booster加强针的作用。儿子生病后，本想在当地检测一下，看是不是新冠Omicron，以便确定是否有必要隔离。但附近所有的测试点都没有试剂，无法预约。新闻里也报导说当前测新冠试剂短缺。我查了一下，CVS药房在两周内都约不到测试。最早只能约到两周后的一月二十号，不过那时再测，意义也不大了。美国这么个超级大国，居然会缺少测新冠的试剂？加州每五个测试的人中，就能测出一例阳性。就在去年圣诞节几天后，美国新冠新增病例已破纪录。缺少试剂，也许是政治原因。如果再这样测下去，每日新增病例的纪录只怕是会被一再刷新。不管是不是新冠，我们给儿子吃了药，他第二天就好转了。不过我们两个大人的病症开始明显了，和儿子的病症几乎一样，咳嗽，喉咙疼，呼吸道感染，很像Omicron的症状。

离开拉斯维加斯的当天也正好是新搬来的LV Raiders足球队的比赛，酒店一大早就打电话上来赶人。想当年，Raiders在湾区Oakland时，我们还曾经是支持过它的球迷呢。这就是为Raiders新建的足球体育场。

 

离开了拉斯维加斯，我们来到了南加州海边。

 

和拉斯维加斯不同，这里完全是世外桃源。女儿几天后就要飞回学校了。儿子女儿长大了以后，各有各的生活重点，我们意识到，今后能全家聚在一起的时候会越来越少。我们也希望能把全家一起去拉斯维加斯迎新年作为传统活动保留下来，拉斯维加斯也就成为我们离之不去的拉斯维加斯。