占领一块陌生的区域比攻克它要困难得多。
从军事意义上说，攻克就是进攻一方动用军事力量进入或者到达某个原先并非归属自己掌控的区域，杀伤敌方人员摧毁敌方设施，目的就达成了。战略目标比较简单。两人为事打架出气斗狠。史上大大小小的战例有很多是以攻克为目的。放开手打交战双方军事上的强弱对于战争的胜负往往起决定的作用。
比较典型例子的当属1979年2月的中越边境之战。1979年2月17日中国出动二十余万军队分两路攻入越南境内，两周之后攻占越南北部重镇凉山然后开始撤军，开战一个月的3月15日全部撤军完毕。
占领则是进攻一方进入某区域之后还要长时间经营甚至希望尽可能久地停留于该地并实施管控。其战略目标就要复杂得多，特别是在交战双方其中一方欲推翻另一方的政权涉及被占领土政权体制变更的情况下。因为这种政权体制变更的背后往往伴随着生活方式以及价值观等方方面面的脱胎换骨。史上成功的战例还确实不多，因为要实施有效的长期占领已经远远超出了军事的范畴。它已经不仅仅是个军事问题了，军事上的强弱对于最终胜负的结果影响有限。即使军力强大的一方靠武力占据了领土，很多情况下真正意义上的战争可能才刚刚开始。
唯一看得到的成功的例子是二战之后由美国麦克-阿瑟所主导的对战后日本的成功改造，当然其代价是二战中亚洲方面战场超级巨大的生命财产损失以及美国并没有占领永久化。而依靠军事力量实施占领最终没有或者仅仅部分达成目标的范例则比比皆是。1979年的苏联-阿富汗战争，2001年的美国-阿富汗战争，2003年的美国-伊拉克战争。。。，虽然军事上交战双方在强弱方面根本没有可比性，但是占领一方付出相当大的代价最终没有或者只能达成有限的目标。即便是美军在伊拉克和阿富汗也是只能以九牛二虎之力里三层外三层构筑起一小块相对安全的所谓“绿区”。
陆上占领作战已然如此凶险，渡海用兵的话则更不能轻举，这胜负与否绝对不是多少架飞机多少艘兵舰可以算得下来的。
