古斯塔夫·瓦萨 (Gustav Vasa，1496-1560) 是1523-1560年间的瑞典国王，瓦萨王朝的缔造者，建立了世袭君主制的瑞典王国，标志着卡尔马联盟的终结。瓦萨原名古斯塔夫·埃里克松 (Gustav Eriksson)，在他死后，其子Erik XIV追尊他为古斯塔夫一世 (Gustav I)。1520-1521年间的冬天，瓦萨在瑞典中部省份Dalarna有一段传奇经历，对于后来瑞典王国的独立解放至关重要。在瑞典语中Dalarna意为“山谷”或“山沟”，图为Dalarna的中心城市和最大的教区Mora教堂坡上青年瓦萨的立像，瑞典著名画家和雕塑家 Anders Zorn于1903年创作，Mora也是Zorn的家乡。
瓦萨出生于瑞典Uppland平原的一个贵族家庭，具有王室血统，从他的曾祖父起即为骑士和国会议员。去年秋天笔者前往斯德哥尔摩北郊 Vallentuna，寻访瓦萨出生地，真是不太好找。绕着田野农庄一大圈，最后还是问了当地人才找到。左上图的小山坡是瓦萨故居遗址，原来有一栋15世纪的石屋，相传瓦萨就在石屋中出生，但后来倒塌了。还有传说右上图的两棵橡树是瓦萨亲手种植的，1918年宣布为天然纪念物，但也有人说橡树不可能活五百年以上。左下图的纪念石碑于1866年5月12日瓦萨270周年冥诞竖立，原来置放在遗址，后来移到地铁站，石碑上有瓦萨家族盾徽。
在那里遇到一位正在收拾落叶的老者，他住在遗址旁一栋19世纪的房子里，给我们讲述了这片土地的前世今生。那里本来都是瓦萨家族的私产，被后人变卖。右上图是Lindholmen庄园的主建筑，建于1884年。左下图的谷仓是用瓦萨家倒塌的石屋石块搭建的，据说谷仓主人曾向政府申请经费，美其名曰“保护遗产”，但政府没批。右下图的红木屋现在是夏季古董市场。这里按说也算是瑞典的“圣地”，没想到如此破败。老者说国家曾打算修一座博物馆，但和老地主们没谈成价钱，大概他们想狠狠地敲一笔。老者还说，他在那里住了30多年，第一次遇到中国人造访。
瓦萨在斯德哥尔摩东北郊Österåker的Rydboholm 城堡长大，也有传说他是在那里出生，但可能性较小。这座城堡的历史可以追溯到中世纪，一直属于瑞典上等贵族老 Sture家族，后来通过联姻属于瓦萨家族，瓦萨出生时城堡由其父Erik Johansson拥有。右上图的城堡塔楼Vasatornet建于 16 世纪中叶，以瓦萨的名字命名。城堡外是18 世纪后期的大型英式公园，城堡和周边的环境展现了中世纪晚期以来瑞典最重要的贵族家庭生活的庄园景观。现在城堡仍为私人领地，公众不得入内，右下图是城堡所在Östra Ryd教区 的 15 世纪教堂。
瓦萨13岁时，被送到Uppsala学校和大学学习了两年，包括拉丁语和德语。后来又到他的亲戚、卡尔马联盟的瑞典摄政官小Sten Sture处接受诸如宫廷礼仪、击剑等实用知识以及军官培训。16世纪早期，瓦萨的父亲卷入小Sten Sture反对丹麦统治者Christian II的活动。瑞典人希望结束卡尔马联盟，恢复民族独立，因为这个联盟显然只对丹麦有利。年轻的瓦萨也卷入一系列反对丹麦统治的活动，他曾在1518年10月的Brännkyrka战役中被丹麦人俘获，第二年秋天成功逃脱，1520年夏天才回到祖国。同年1月，Christian II在Åsunden战役中击败了小Sten Sture，后者受重伤不久身亡。
1520年11月4日，Christian II正式成为瑞典国王，他接连三天大摆宴席，宴请瑞典上层人士。11月7-10日，Christian II在斯德哥尔摩老城主广场处死了反对卡尔马联盟的近百名瑞典人，大部分是贵族和神职人员，其中包括瓦萨的父亲和两个舅舅，史称“斯德哥尔摩血案”。瓦萨的祖母、母亲和三个姐妹被关进了哥本哈根蓝塔的监狱，丹麦人没收了瓦萨家族的全部庄园和财产，并在全瑞典通缉和追杀他。前三图是2020年秋天在斯德哥尔摩中世纪博物馆举办的纪念血案500周年特展，右下图是发生血案的老城主广场，传说当年在红色楼房的每一块白砖头上悬挂一颗人头。
11月底瓦萨逃到Dalarna，希望组织一支抵抗军队。早在15世纪，Dalarna民众就有武装反抗丹麦统治者的传统，那里的老乡大都拥有武器。那时到处都是丹麦奸细，在当地人的帮助下，瓦萨换上了农民的衣服化装潜逃，经常以打短工的名义在乡间转移，好几次险些落入敌手，但总是获得当地人的救助。瓦萨首先来到Dalarna南部的Falun铜矿区，那里居住着许多富有的矿工，他们也是矿山的共同所有者，在当地很有影响力。因此对瓦萨来说，了解他们的态度十分重要。图为当年瓦萨在Dalarna的逃亡路线，从东南到西北，图上标出了四处他藏身的遗址。
1520年11月底，瓦萨来到Rankhyttan庄园，农场主Anders Persson是他在Uppsala时期的熟人。瓦萨在这里找到了一份打谷的工作，他笨拙的动作及讲究的衬衣引起了女仆的怀疑。瓦萨向Persson讲述了在斯德哥尔摩发生的一切并寻求援助，然而Persson不敢公开支持他，只是告诉他尽量远走，不要在一个地方逗留太久。于是瓦萨离开了Rankhytta，沿着 Runn 湖向 Ornäs 走去，那里住着他在Uppsala的另一位老朋友Arendt Pehrsson Örnflycht。1534 年，Persson与瓦萨的其他几位老友被指控参与了反叛起义被斩首。图片依次为Rankhyttan谷仓、庄园，以及Runn 湖畔和Ornäs庄园景色。
瓦萨的第二个留宿地Ornässtugan木屋现在是瓦萨博物馆，也是瑞典最古老的博物馆之一。左下图是一棵Ornäsbjörk桦树，1767年在这一带发现的原生树种，并因此得名，其拉丁文学名为B. pendula Dalecarlica，1985年成为瑞典国树。在斯京地区也有一个尺寸较小的Ornässtugan木屋复制品 (右下图)，1867年的巴黎世博会上作为当时瑞典-挪威君合国的展馆。与手工制作的原件不同，这个复制品是用机锯木材建造的。因此它不仅是当时历史浪漫主义潮流的象征，而且还是瑞典早期建筑业工业化的代表作。博览会结束后，国王 Karl XV买下了这座房子，将其搬到了斯京城外的 Ulriksdal城堡区。
在Ornäs瓦萨被人告发，只好继续辗转逃亡。他经朋友介绍，以丹麦难民的身份来到Isala lada村的谷仓，农场主人Sven Elfsson是忠诚的“王冠射手”，收留瓦萨做工，躲过了丹麦士兵的搜捕。离开Isala lada之后是一段非常危险的旅程，Elfsson将瓦萨藏在马车上的干草堆中，在Svärdsjö湖近旁遇到丹麦士兵，他们将长矛插入干草堆检查，瓦萨被扎伤后流血不止。Elfsson急中生智，割伤了自己的马腿掩护瓦萨。1786年国王 Gustav III参观了这座“国王谷仓”，旁边的纪念碑上记录了这段历史，Gustav III还向Elfsson的后人颁发了瑞典迄今为止唯一的世袭勋章。
受伤的瓦萨在Per 和 Mats Olsson 兄弟陪同下来到Marnäs村，在教堂前讲述斯德哥尔摩血案经过。当地民众相信了瓦萨，但希望先了解别人的想法，因此另一位王冠射手Matts Olsson护送瓦萨继续向西北行进。1520 年12月16日，他来到Siljan湖畔小城Rättvik，在教堂坡上发表演说。由于当地人对他不太信任，瓦萨没有停留太久即直奔Mora。1893年在Rättvik教堂坡上竖立了瓦萨纪念碑，碑身制成维京时代如尼石刻的样子。石碑周边有12块较小的石头，每块石头代表一位帮助过瓦萨的当地人并刻有他们的名字，有点耶稣与12门徒的意思。
Mora 郊区的Utmeland村是瓦萨的最后一个藏身之地，平安夜瓦萨在农户Tomt-Mats家中时，丹麦人突然来到，Tomt-Mats的妻子将他藏在地下室。1860年9月29日瓦萨逝世 300周年纪念日，礼拜堂式的纪念碑落成剪彩。右上图是礼拜堂门楣上的瓦萨家族盾徽，图案为一束小麦或树枝，是瓦萨担任国王后决定的。1520年圣诞节当天，瓦萨在Mora的教堂坡上向前来参加圣诞弥撒的民众发表演说，敦促人民拿起武器反抗侵略者、拯救祖国，首图中的瓦萨立像就是描述这次演说。但老乡们不相信他说的话，瓦萨失望之余决定离开瑞典，滑雪橇翻越雪山去挪威求援。
瓦萨离开后不久，血案消息传来，当地人因此派了两位滑雪好手，在90公里外的Sälen追上瓦萨并返回 Mora。也有人说当时包括瓦萨在内的年轻贵族都不会滑雪，因此有可能是一个传说。1521年1月，Mora和附近教区的特使一致拥戴瓦萨，开启救国解放大业，并在瑞典各地纷纷获得响应。同年8 月末，25岁的瓦萨成为瑞典摄政官和国家元首，1523 年6月6日当选为瑞典国王。1523 年6 月 24 日仲夏节，瓦萨从丹麦人手中收复斯德哥尔摩。沿着传说中的瓦萨滑雪路线，1922年开始了世界上最长距离的90公里越野滑雪比赛Vasaloppet，在比赛终点可以看到瓦萨立像。
沿着瓦萨之路驾车行驶，一路欣赏绝美风光，很难想像500年前的血雨腥风。如果没有老瓦萨，就不会有瑞典国，这里就是丹麦王国的地盘了。去年在Dalarna当年瓦萨走过的地方，举行了一系列“瓦萨500周年”的纪念活动。今年是Vasaloppet越野滑雪比赛100周年，3月6日星期日举行了第98届Vasaloppet。去年因Covid-19大流行，只限于男女各100名专业滑雪选手参加，今年的主赛事又恢复了15800人的全民参赛规模，而参加整个“瓦萨滑雪周”各项赛事的总人数超过五万。由于当下紧张的国际局势，今年的Vasaloppet不允许俄罗斯和白俄罗斯选手参加。
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