忠阔南海建邦业
义凝西洋整山河
乾隆盛世，天地会起义，败多胜少，闽粤洪门举义很多时候都备有万一失败就出海的计划。乾隆五十二（1787）年十一月十二日，福建漳浦张妈求领导了洪门天地会起义，就计划留有后路，约定起义失败则夺商船出海，到台湾投奔林文爽的天地会起义军。无奈起义失败太早丧失出海机会。嘉庆四年（1789）七月初七，林添申与符老洪等七人在广东肇庆歃血钻刀结拜设天地会，七月八月两次结拜百余众，揭竿起义，起义失败后符老洪投奔广东乌石二的海上武装，被封为典司军师。福建广东打鱼和海商比较发达，一些洪门起义失败后借船出海，下南洋安家落户。
1787年1月16日（乾隆五十一年十一月廿七日）台湾发生了林文爽领导的洪门天地会起义，规模宏大，历时一年零三个月。林文爽起义失败后，大批洪门兄弟从台湾及闽粤沿海逃亡到南洋各地。广东四邑人在缅甸建立三合会义兴堂，马来西亚有海山堂和义兴堂。1825年，马来西亚槟榔屿有四个洪门堂所。1826年，马六甲洪门三合会有4000会众，几乎都是广东人。1828年，马来亚诸邦华侨矿工有上千人，分为9个公司，公司是按照西方殖民社会制度，内部组织还是天地会组织。
话说乾隆末年，闽粤天地会起义风起云涌，此起彼伏。广东嘉应州（今天的梅州）葵岭村有一好汉吴元盛，他身材雄伟，行侠仗义，周围土豪都就怕他三分。他得知毗邻葵岭东北十里左右的石扇镇上有个文武双全的罗芳伯，雄韬伟略、嫉恶如仇，就联络罗芳伯一起设立了天地会聚盛堂。他们召集四方豪杰聚集起义，然人多口杂，机密泄露，未及举事就遭到清廷围剿，他们遂带百余死党于1772（乾隆三十七）年，流亡到曾母暗沙南边的婆罗洲的三发，即今天印度尼西亚加里曼丹岛的Sambas。闽粤沿海是西方文明与中华文明冲突交融地段，洪门会所翻译成英文名称时，都译为公司，聚盛堂到了婆罗洲遂改名为聚盛公司。
婆罗洲三发在婆罗洲西北角，与马六甲海峡遥遥相对，是郑和下西洋必经之路。郑和下西洋的“西洋”指的就是三发西边的洋面，“下西洋”就是从婆罗洲西出马六甲海峡。天地会聚盛堂来到三发的时候，华人已经在当地种植水稻、胡椒、咖啡、椰子，开金矿和钻石矿有上百年了。当时的婆罗洲正是乱世出英雄的时候。那里华人各个天地会堂口、当地诸酋长部落、以及荷兰东印度公司经常为金矿开采和农作物种植而发生武装冲突，处于群雄并争的局势。聚盛堂上岸之时，正值劳仔人在坤甸(Pontianak)暴乱，罗芳伯与婆罗洲苏丹结交后，苏丹提供军备，谴派罗芳伯率领天地会出平定劳仔人暴乱。罗芳伯平乱大胜而归，苏丹遂与罗芳伯结拜为兄弟。天地会也因此在坤甸有了自己的地盘。
坤甸地处婆罗洲最长的河流卡普阿斯河入海三角洲，但逢渡河，戴燕（Tajian）酋长国王都要征税。当时戴燕酋王非常残暴，横征暴敛苛捐杂税，搞得民怨鼎沸。戴燕在坤甸东边百余公里，地处卡普阿斯河上游，吴元盛以献税金为由，前往戴燕，刺杀了戴燕王，不料被戴燕王后带兵围困，罗芳伯得知后立即从坤甸发兵，击败戴燕围军解救了吴元盛，吴元盛遂取而代之成为了戴燕王。
1776年，罗芳伯平息了华人之间各公司（堂口）之间的内斗，一改华人一盘散沙的局势，合十四家公司为一个大公司：兰芳公司（LaFang）。兰芳公司旗下有近四万华人，加上当地土著，兰芳公司管辖有11万人口，其地域包括万劳（Mandor）、山口羊（Singkawang）、邦戛（Pemang）和南吧哇（Mempawa）等广大领土，势力之大，在婆罗洲上与苏丹和荷兰东印度公司成三足鼎立之势。
公司者，在18世纪就是一个独立王国，欧洲各国的东印度公司和加拿大的海湾公司等，都有自己的武装、货币和行政机构。1777年兰芳公司改为兰芳共和国，罗芳伯出任兰芳共和国第一任“大唐客长”，制作公司旗帜，上书“兰芳大总制”。 兰芳共和国就是洪门和顺堂，完全按照洪门制度运作，官分“甲大”、正副“书记”、“尾哥”、“老太”等。总长由选举或者禅让交接，先后有过15任总长。兰芳共和国历经百余年，1888年被荷兰殖民者所灭。吴元盛为戴燕国王以后，延续了酋长世袭制度，百年后亦被荷兰所灭。
南洋还有一处华人聚集地就是新加坡。新加坡在1841年就有洪门上万人。1850年，新加坡华侨有27988人，其中两万多是洪门兄弟，占当地华侨70%多。孙中山革命时期多次到南洋，在新加坡建立了同盟会南洋支部，现在新加坡依然保留了同盟会南洋支部旧址：晚晴园。抗战时期，著名侨领陈嘉庚在新加坡建立了“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，为抗日战争筹集了4亿元国币的外汇。日本占领新加坡时期，几万华人惨遭屠杀。1967年新加坡建立了和平纪念碑，纪念日占时期死难的平民。上世纪六十年代，全球掀起反华风潮，以印尼反华为最。在反华风潮中，马来西亚种族主义抬头，国会修改宪法，将华人为主体的新加坡开除出马来西亚，新加坡被迫独立，成为海外以华人为主体的国家。
洪门散入海外去国离家，患难互助和抗暴平权就成为洪门的主要任务。华人初到异国他乡，互助抗暴维护权益的组织形式主要是洪门。如新加坡和加拿大早期，70%和华人都是洪门。洪门堂口之间，亦有内斗。如罗芳伯那样能够消除内斗团结一致的时候，华人政治势力就强大，强大得足以立国。和走西口、闯关东一样，下南洋、赴金山也是历史上重大的华人迁移事件，洪门在下南洋、赴金山过程中，为华人落地生根，对当地政治经济做出贡献，团结互助共赴患难，起了组织华人团结华人的重要作用。历史经验证明，团结就是力量，组织起来的华人政治地位就高。在十八和十九世纪，洪门为华人在海外立足立下了不朽功勋。
图：新加坡同盟会南洋支部旧址晚晴园
