我去南加州游玩时，经常看到路边的斜坡上种着一排排繁茂的灌木，枝条上挂着一团团反射着天空蓝的花。那花色，总让我想起故乡的假连翘。
三十多年前，许多福州人在房前屋后种植茎部带刺的假连翘（Duranta repens），防止流浪猫狗闯到庭院。假连翘轻易长到三米多高，夏季时花量最大，一串串由蓝色的五瓣小花组成的细长的“链子”从叶腋间垂下来，风一吹，散发着淡淡的香味。这种外来植物在福州已经半野生化了，肆意而美丽的状态，比本地原生植物更适合诠释“生如夏花之灿烂”这句经典。秋天一串串黄红色的小果实绚烂夺目，如闪烁的群星点燃了寂寥的深秋。
我从小就喜欢记各种植物的名字，只要知道了名字，就可以把它们当朋友，见面时打声招呼：“你好，紫茉莉！”，或“好久不见，夏枯草！”既亲切，又充满喜悦。川端康成曾经说过：“光记住树的名字并不是文学。谙记名字的时候，眼睛的闪烁就是文学。”这句话特别适合我，我一见到花草就两眼放光，会从它们的名字和外表特征联想到一首诗、一幅画、生活中种种美好的细节……
假连翘，顾名思义，就是外表像连翘的一种植物。福州不长连翘，我定居温哥华后，发现满大街随处可见连翘。连翘是温哥华春天最早开花的灌木之一，花于叶先发。满枝灿灿的黄，仿如一种鲜得让人心中发出美妙旋律的稚嫩的爱，于灰蒙蒙的早春中，给人温暖和慰籍。在我的眼里，连翘的形、神、韵与故乡的假连翘并没有太多相似之处，给原产于南美的Duranta取名“假连翘”，只说明取名之人太懒了。
我从温哥华的苗圃里收集了南国的柑橘类植物、茉莉、栀子、石榴、白兰、红蝉花等，唯独不见假连翘。上网一查，发现热带和亚热带植物假连翘在本地只做一年生植物栽培，算是罕见花草，在加拿大某些城市的个别花圃里有售。西人美其名曰“金露花”（golden dewdrop plant），开发出了花叶、金叶等品种，还有开紫花和白花的。这些品种多是没有刺的，养在花盆里后，多次重剪下野性大为收敛，更像藏之深闺的楚楚动人的少妇。
我很怀念福州生机勃勃的假连翘，几年前却读到一则令人伤感的新闻：如今的福州城区假连翘已经很少见，只有在农村和一些即将改造的公园里才能看到。主要的原因在于人们的赶时髦心理，爱追风和追求利润最大化，瞧不上在福州乡土落户多年的带刺假连翘。人们还嫌扦插带刺品种很麻烦，商品苗假连翘多为金边、金叶、花叶等驯化品种，已经不具备了原有的属性，很多不带刺。
啊，原来我在梦中徐徐回望，那房前屋后密密麻麻盛放的带刺假连翘，已不复存在于故乡的大街小巷了。
不如去阳光灿烂的南加州观赏成片的假连翘吧！我规划了一次自驾游，一路风尘仆仆来到了圣地亚哥。我将车子停在某条小道旁，爬上附近的开着繁茂蓝花的小土坡，凑近了仔细地观察。终于，我看清了，那不是假连翘，紧凑在穗状花序上的二三十朵五瓣小花，更似温哥华夏日里常见的宿根福禄考。加州的朋友告诉我，这种灌木叫蓝雪花（Plumbago auriculata），在阳光充足的地方，一年中大部分时间开花，是一种很好的边界植物。她还说，加州虽然也有假连翘，但蓝雪花和另外一种名为法兰绒（Flannel Bush）的小树才是南加州人的情怀树。南加州的山野不展示中国古诗里的桃红柳绿和草长莺飞的盛景，一到春天，路边就是那一树树金黄的法兰绒花，花儿很大，直径将近十厘米，如一盏盛满香槟酒的浅碟，一饮再饮千杯不醉。还有那一团团缀在枝端的蓝色雪花，亲切得让你忘掉所有的忧伤和烦恼。
（蓝雪花）
从南加州回到温哥华，我始终记得朋友的话，户外散步时会特意留神，有没有哪家庭院种植了加州的蓝雪花与法兰绒树。我发现，温哥华只引进了比较耐寒的蓝雪花品种，这些耐寒品种或为草本地被植物，或为一米高的细枝灌木，花色比加州蓝雪花深很多。我还见到了为数不多的法兰绒小树，没想到，这种亚热带植物竟然能扛住温哥华冬日的风雪。
看来，我在温哥华找不到带刺的假连翘了，这种遗憾是扎心的。缺少了假连翘的美丽花影和曼妙淡香，如何能清晰地还原，那些与植物紧紧关联的少时记忆，包括那个古早的院落、那张可爱的笑脸、那个稚嫩的问候声……
