我的退休生活（12）八月果园行
八月烈夏，水蜜桃（白桃）熟了，又到了采摘的季节，但今年的果园之行，并不在我的计划之中，毕竟病毒仍然肆虐，我所居住的维州，大多数郡都列为中风险区，感染率居高不下，凡外出旅行者，极少得以幸免，怕死者如我决定非必需不出行，所以很早便把夏日摘桃从八月的计划中精简掉了。
朋友G喜欢户外活动，疫情前我们曾经结伴采桃，自此便念念不忘，从七月开始，便催促我留意果园发布的采摘信息，怂恿我一定要陪她再去一趟，说是这是她九月份回上海之前最想做的一件事，回国后什么时候再回美还是一个未知数。G是一个意志坚定的沟通高手，几通电话下来，我便不再坚持，决定陪她走一趟，车上戴好口罩，做好必要的防护，果园采摘又都是室外，想来小小的病毒总不至于一路追杀过来吧。
一早来到霍林农场（Hollin Farms）, 投入大自然的环抱，把一切担心抛至脑后，先远眺一番鳥云密布的群岭山丘，做几个腹部深呼吸，再慢慢地上坡去与久违的我最爱的水蜜桃皇后糖巨人（Suger Giant) 问好。
霍林农场是一个四代经营的家庭农场，建于上世纪五十年代早期，现在的经营者Matt Davenport 拥有Cornell University的农业和生物工程硕士学位，2018年去采桃前与他通过email，他告诉我，果园里的桃树年纪大了，已掘去了几排，糖巨人也只剩一排了，所以这次有点儿担心，不知三年过去，这一排白桃树是否已被淘汰？直到看了他们最近更新的网页，才知巨人们还健在。在一大片长相相似的桃树林中好容易根据＂White Peach＂的标记找到了巨人们，真有一种亲切感，毕竟有三年未见面了。
农场主人介绍说，果树栽种不易，栽种过程中不但要祈祷天气适宜，更要保护桃子不受虫害及外界侵害，每一细节均需小心翼翼，稍一差错就无法多汁又香甜。我们看到的这一排糖巨人，有几棵果实累累，也有一些稀稀拉拉，感觉上除了上面几个因素之外，每棵树自身体质和后天努力对其生长过程也有很大的影响，就如同一家的孩子，家庭环境相同，长大后的秉性和健康状况依然会差别很大。
为了记住糖巨人的面容，我不停地拍照，可惜巨人们太低调，一个个地躲在茂密的树叶底下，拍摄时不是逆光就是光线不足，未能拍出十分满意的照片。G是摘桃高手，一网一个显然不满足，二个还算可以，一网三个才算过瘾，不一会儿，产量已经达标，再多摘的话，既无处放也拿不动了。
G在摘桃，看着篮里的，想着树上的。
等我们结束采摘回到入口处，停车场已停了不少的车，来往的采摘者也多了起来，有父母带着孩童到大自然中进行早期教育的，有一群朋友嘻嘻哈哈享受共聚时光的。一双老夫妇笑嘻嘻地走过，问我们从哪里开过来，发现我们竟然住得很近。老先生双手各提着一个塑料袋，里面是几个油桃，老太太拎着的塑料袋子中是几个白桃，看样子他们是各自采摘自已爱吃的品种，到大自然中各取所需，真是来对了地方。
近入口处是一大片可供采摘的花圃，各种鲜花盛开五彩缤粉，不由得驻足观赏赞叹。一位女士刚剪满一盆各种各样的花枝，站起身向我展示她今天的收获，她告诉我，她上次已来采过一批，摆放在家中的阳光屋，写真作画，摆来摆去觉得尚缺一角，今天再来补足，她打开手机，展示她家里摆好的花坛，除了各种鲜花，还有几株向日葵花，非常别致。到付款处，付了25 美元（共50枝），她高高兴兴地捧着花盆回停车场，一路引来不少赞赏的眼光。看着她一脸快乐阳光地回答着问询者的问题，不禁感叹，人生一定要有自己的爱好，热爱鲜花，热爱大自然，热爱绘画，生活便是如此简单却美好。
满崭而归，一路天高云淡，美丽的夏景，令人心旷神怡。
回到家中，摆弄着我的糖巨人们，幸福而满足。桃子尚硬，还得放置几天软熟了才能享受它们，先放入冰箱冷藏，装满一篮放在客厅观赏，等待着它们慢慢变软。
要写博文，打开存放果园信息的文件夹，掉出一方块剪报，十几年前存下，纸张早已发黄，内容却让我眼前一亮：在我们去的果园不远，竟然还有另外四家果园，也产白桃。这条桃路可是个新发现，下次摘桃要想见异思迁，就有地方可去了。
